оперативники из его грани занимали свои места за рулями одноместных 'волкодавов'. Упорные стойки шасси полотно крепились к амортизационным консолям в полу, закрепляя машины на своих местах на время быстрого движения вездехода. Оперативники, в полном боевом оснащении, ждали прибытия на место, одновременно с этим проверяя свое снаряжение и амуницию — почти все они покинули 'Панцирь мира' в невиданной доселе спешке.
Терминалы, обращенные в их стороны, транслировали прямое включение из штаб-квартиры. Стас мрачно глядел на изображение Левашова, справа от которого выплывали тактические характеристики, карты и схемы. Вместе с этим он старался не обращать на головную боль и легкое головокружение, которые, как пообещали ему медики в штаб-квартире, пройдет в ближайшие минуты. Стимулятор, который был должен привести его в чувство после сна и прибавить сил, пока что давал о себе знать только подобным неприятным образом.
— Тридцать две минуты назад мы подверглись нападению, — говорил старший брифинг-инструктор, — в четыре часа двадцать одну минуту наши системы связи, а так же локальной и глобальной защиты по пока неизвестным причинам дали критический сбой. Вместе с ними были выведены из строя заправочные модули обеспечения штаб-квартиры, навигационные узлы и диспетчерские залы, полностью парализовав наши основные силы наземной и воздушной техники. Спустя семь секунд мы потеряли связь со всеми тремя базами военных, расположенными на севере-востоке, северо-западе и юге. После этого несколько неизвестных боевых единиц тяжелой техники атаковали восточные окраины Фрактала. На данный момент наши защитные серверы атакованы неизвестным противником, но их программы-вирусы пока не могут взломать основное информационное ядро. Судя по всему источник, откуда производится взлом, и откуда гасятся все наши сигналы и маяки штаб-квартиры находится совсем рядом с Фракталом, очевидно, это передвижное средство. Пока наши специалисты будут устранять угрозу атаки на базу данных, мобильные силы должны контратаковать противника и уничтожить его и источник угрозы. Помните: сейчас наши сигналы бедствия никто не слышит, мы остались без поддержки техники, и нам никто не поможет, в то самое время, как действовать необходимо быстро — устранение источника-'глушителя' и хакера снимет значительную часть опасности взлома основного ядра. Мы не должны допустить взлом ни в коем случае!.. Справиться с этим мы должны своими силами.
Терминалы погасли.
— Внимание, — ожил наушник под плотной маской, и Стас узнал голос своего командира Вяземского.
— Мы прибываем к точке сброса. Полная готовность! Задача третьей колонны: присоединится к силам четвертой, уничтожить врага. Оказать содействие силам милиции, проводящим эвакуацию, врачам и пожарным. Ждать разрешения проблем с блокировкой наших машин в ангарах штаб-квартиры и их прибытия на место столкновения!..
Стас поправил ремень винтовки за плечом и взялся обеими руками за руль 'волкодава'. Этот бой будет первым для него после длительного пребывания на полигонах и стрельбищах, и его первым боем на стороне 'Уаджет'. Врагом здесь была не Ткань.
— Внимание!
Транспортер качнуло, и он остановился. С сигналами сенсоров амортизационные консоли высвобождали 'волкодавов', мгновенно повисающих в полуметре от решетчатого пола на мощной воздушной подушке. Стас еще крепче стиснул рукояти своего мотоцикла, когда его плавно слегка качнуло вниз, и он повис на небольшой высоте работающего на 'холостом ходу' 'волкодаве'. В транспортном отсеке раздался повторяющийся надрывный сигнал тревоги, и двустворчатые люки перед 'волкодавами' открылись, давая возможность оперативникам покинуть нутро машины.
— Вперед!
'Волкодавы' прыснули во все стороны, слетая по пологой дуге из окон транспортных отсеков и благополучно упруго 'приземляясь' подушкой на поверхность тротуаров улиц Фрактала. Стас был одним из первых, кто, вынырнув из вездехода-транспортера, бросил свою машину вперед и в сторону, освобождая место для других.
Восточная часть города была залита светом пожарищ. Из-за крыш жилых домов к еще черному небу поднимались высокая, яркая оранжевая зарница. Сквозь заунывный вой работающих двигателей множества 'волкодавов' был слышен гул огня, редкие взрывы и стрекот автоматического оружия. Стас быстро огляделся: транспортер высадил их на пустынной, широкой улице. Дома здесь не жались друг к другу, и через просветы между зданиями лился оранжевый зловещий свет. Окна домов были погружены во мрак — видимо, здесь была повреждена подземная линия электроснабжения.
— Звено один и два — направо! Три и четыре — налево! Пять и шесть — вперед!
Стас повернул свой мотоцикл вслед за ускользающими в сумрак другими оперативниками из третьего и четвертого звеньев, к последнему из которых и был приписан сам Кавелин. Судя по обстановке, царящей в точке 'высадки', четвертая колонна которая несла боевое дежурство в эту ночь, прибыла на место вторжение неизвестного противника самой первой. Она приняла на себя основной удар, и им уже здорово досталось — если, конечно, судить по полыхающим пожарам.
— Первоначальное количество целей — двадцать огнеметных танков 'Тарантул-143', — вводил в курс дела Вяземский, пока оперативники высадившегося взвода следовали к точкам соприкосновения с противником или собственными силами.
— Ребята из четвертой колонны сумели поразить пока что четыре из них. Судя по тому, как действуют 'Тарантулы', эти машины с искусственным интеллектом.
'Огнеметные танки… Понятно, откуда столько пожаров'.
Стас слышал о танках серии 'Тарантул' и даже видел их в действии, когда служил в вооруженных силах. Танки с серийным номером 'сто сорок три' — старая разработка, да и сами танки были среднего типа, без усиленной брони и вооружения. Однако вместе с этим он замиранием сердца подумал, что даже и нескольких таких 'Тарантулов' способны без особых затруднений уничтожить легковооруженную пехоту на значительном расстоянии. К тому же, все танки этой серии были экранированы от поражения электромагнитным импульсом. Без поддержки своей воздушной техники, или хотя бы ракетных трайков 'велоцерапторов', справиться с огнеметными машинами противника будет тяжело.
О заменяющих экипаж системах искусственного интеллекта он слышал раньше тоже. Но столкнуться в бою с подобным противником ему придется впервые. Стас хорошо помнил, с какой скоростью, силой и мощью подобный танк выдыхает тридцатиметровую струю огня.
'Сегодня нам будет весело', с пробуждающимся страхом думал он, глядя на дорогу через окуляры наводки, закрепленные на передней части тяжелого шлема. Пока что закрываться эластичным капюшоном- маской, и полностью переходить на все вспомогательные системы своего боевого скафандра было необязательно, да и приказа не поступало.
Умный прибор отслеживал и передавал на мини-экран перед глазами все информационные данные. Связанные общей сетью, эти приборы могли опознавать и других оперативников, двигающихся на 'Волкодавах' рядом, определяя их имена, звания и вооружение. Во время боя эти же приборы наводки должны так же четко и ясно отличать врага от друга…
В нос ударил запах гари и дыма, когда их звенья миновали перекресток и свернули в сторону полыхающего огня. На фоне этой живой стены, встающей впереди, Стас увидел развороченное жилое здание, брошенные в спешке 'волкодавы' оперативников четвертой колонны — об этом подсказали те же компьютеризированные окуляры. В стороне Стас заметил несколько бегущих в сторону фигурок оперативников, по показаниям приборов шлема, принадлежащих другому подразделению. На тротуаре стояли несколько машин скорой помощи, их маячки светили слишком блекло и слабо в этом оранжевом мареве. Вокруг было полно людей, самых разных, не имеющих к происходящему вокруг хаосу никакого отношения — гражданских и медиков. Они отбрасывали огромные, чудовищные в своих формах тени.
— Спешились! — коротко скомандовали командиры третьего и четвертого звеньев. Оперативники останавливали свои мотоциклов, сбрасывая мощность движков до нуля, и 'волкодавы' быстро и плавно опускались на дорожное покрытие прямо посреди изуродованной улицы, ярко освещенной огнем пожаров.
Упорные шасси с громким цокотом уперлись в дорожное покрытие, и Стас быстро, как его учили на многочисленных занятиях, спрыгнул в сторону от мгновенно ставшего уязвимым 'волкодава'. Повинуясь
