свыклись с тем, что Фрактал стал их новым домом. Учитывая, каким безопасным и надежным все это время казался город, было неудивительно, что вместе с грустью Костя чувствовал и глубокое разочарование.
'Наша крепость оказалась не готовой к такому натиску'.
Костя догадывался, что здесь что-то не так. Первоначально угроза пришла не извне, она поразила системы защиты Фрактала снаружи.
— Возвращаемся, — негромко сказал Костя, вновь посмотрев на изувеченный танк.
— Все чисто? — недоверчиво спросил ракетчик.
— Да. Пошли.
Костя выпрямился и побежал прочь из этого оранжевого пекла. Судя по шагам, ракетчик последовал за ним. Костя бежал медленно, понимая, что уже нуждается в хорошем отдыхе.
Они выбрались из горячих руин, еще держащих на себе тот страшный жар, который и породил их. Стрелок и ракетчик достигли ровного дорожного покрытия. Им навстречу спешили несколько милиционеров, за которыми двигалась низкая пожарная машина.
'Только вас тут не хватало', с раздражением подумал Костя, но увидев появившиеся справа от машины фигуры оперативников из второй колонны, успокоился. В штабе виднее, кого и куда направлять, и если в этом районе появились гражданские, то значит, здесь относительно безопасно.
Костя обернулся на залитые огнем пожаров руины нескольких домов. Где-то там еще ползают еще два танка, которые явно не отступят, не смотря на такие потери. Искусственному интеллекту все равно — он выполняет свою задачу до последнего, и это означало, что оперативникам первой грани предстояло закончить общую работу всех подразделений 'Уаджет', чтобы спасти город как можно быстрее.
'Надеюсь, в штабе не ошибаются'.
Ожил наушник, и вместе с ним на мини-экране перед глазами, в правом верхнем углу появилось схематическое изображение района боевых действий, на котором вспыхнула белая точка.
— Внимание, второй и третьей грани второй колонны, перегруппироваться, срочный сбор в указанной точке, повторяю, второй и третьей грани второй колонны — перегруппироваться, сбор в указанной точке.
— Все слышали? — следом за докладчиком из штаба в эфире раздался голос старшего ведущего Мокшина, командира второй грани. — Пошли, пошли!!
Самого Мокшина Костя не видел. Оперативники второй колонны были рассеяны по этому району, и теперь, судя по всему, им предстояло встретиться в назначенной точке сбора. Приказ шел по общему каналу связи из 'Панциря мира', и срочность подобного маневра говорила о том, что двум граням — а это почти сто оперативников — предстояло выполнить какую-то иную задачу.
'Так-так', подумал Костя, перехватывая штурмовую винтовку поудобнее и бегом направляясь в сторону, где так и не узнанный им старший координатор из штаба обозначил место для сбора. Ориентироваться по прозрачной мини-карте было просто, и Костя мысленно похвалил разработчиков боевого скафандра оперативников, значительно облегчающем жизнь в столь неблагоприятных условиях.
'Стало быть, мы нашли что-то более интересное, чем танки…'
Счетчик на мини-карте показывал, что место встречи находится чуть в стороне от разрушенного района, на открытой площади. До нее было не более семидесяти метров, и Костя, как и другие оперативники, преодолели это расстояние быстро.
Им оставалось пересечь внутренний двор, чтобы через арку выбежать на площадь, когда до слуха донесся приглушенный стрекот винтов. Костя на бегу задрал голову и перед тем, как нырнуть в кромешную темноту арки, через окуляры увидел четыре транспортных винтокрыла, идущих на снижение. Эти воздушные машины прибыли со стороны штаб-квартиры, но Костя подумал, что эти винтокрылы, как и несколько вездеходов, лишь по счастливой случайности не попали в ловушку в виде полной блокировки в собственных ангарах, как это случилось с остальной боевой техникой 'Уаджет'.
— Внимание, всем бойцам! — заговорил старший ведущий Мокшин. Он был где-то здесь, среди нескольких десятков оперативников, пока что жмущихся у стен домов и смотрящих на первый транспорт, идущий на посадку. Костя нашел командира — электроника окуляров услужливо подчеркнула личные данные над одним из оперативников, которые в своих скафандрах с опущенными капюшонами-масками были похожи друг на друга, как капли воды.
— У нас новое задание. 'Стагирит-2' атакован неизвестными. Судя по всему, научно- исследовательский комплекс и является их главной целью. Штаб поручает второй и третьей грани немедленно прибыть на место и уничтожить противника.
Первый винтокрыл выпустил шасси и приземлился. Стрекот пары винтов был негромким, но воздушные потоки, отходящие от транспорта, были необычайно мощными. С обеих сторон летательного аппарата опустились широкие пандусы, и оперативники, по команде Мокшина разбившись на звенья, начали посадку.
Костя был в числе оперативников из первого звена, и именно им предстояло отправиться к комплексу первыми. Инстинктивно пригибаясь, он побежал навстречу воздушному потоку, думая о том, что эти транспорты, предназначенные для быстрой доставки небольших групп бойцов на место столкновения, хотя и имеет хорошую броню, при этом почти не способны дать отпор. Пару пулеметов и огнемет можно было не считать.
'Что, если у врага будут не только огнеметные танки, но и что-нибудь против воздушных машин?'
Костя подцепил пальцами клапаны и поднял маску, которая сложилась на его плечах подобно капюшону. И тут же он еще раз убедился, насколько они зависимы от умной электроники боевого скафандра: без окуляров Косте показалось, будто он погрузился в кромешную тьму. Он нервно поправил наушник с микрофоном, усаживаясь на скамью.
'Без прикрытия с воздуха мы будем идеальной мишенью', мрачно подумал Костя. В сумраке белели человеческие силуэты, быстро занимающие скамьи вдоль борта.
— Мы будем первой группой десанта из четырех, — говорил Мокшин, и его голос, слышимый в транспортном отсеке со стороны кабины пилота неприятно дублировался в наушнике.
— Пока мы не имеем поддержки от штаба в виде боевых винтокрылов и самолетов. Наша главная задача уничтожить противника внутри 'Стагирит-2'.
Люки-пандусы начали подниматься, и шум винтов стал сильнее. Костя ощутил, как винтокрыл оторвался от земли и взмыл вверх. Надсадный шум винтов затих, только когда пандусы встали на свое место, закрыв выходы в уже набравшей высоту машине.
'Кто бы там ни был, будем надеется, что они не заметят наше появление'.
Костя подумал о брате. По большому счету Диме сегодня повезло: он был водителем вездехода, одним из многих, которые до сих пор не могли покинуть заблокированные дальние гаражи штаб-квартиры. Должно быть, очень скоро специалисты решат проблему блокировки транспорта, и работа для него и для огромного количества других водителей боевых машин и пилотов боевых самолетов 'Уаджет' начнется, если у неизвестного врага вновь будут сюрпризы.
— 'Стагирит-2' был атакован неизвестными пятнадцать минут назад, — вновь ожил передатчик. Судя по голосу, это был все тот же старший координатор из 'Панциря', объявивший сбор сил второй колонны для десанта.
— Сменный начальник охранного подразделения 'Стагирит-2' докладывает, что научно- исследовательский комплекс атакован неизвестными, по приблизительным оценкам их более тридцати человек. У них на вооружении штурмовые винтовки 'Итачи-2390' и 'Калашников-200', в их распоряжении современные средства связи и защиты, так же спецсредства для ведения боя класса 'Меркурий'.
Костя понимал, что это значит. Комплекс атакован высадившейся группой диверсантов в боевых скафандрах с элементами хорошей брони, оснащенные как настоящее воинское подразделение. Нечего было и говорить, что атака на Фрактал танками с искусственным интеллектом оказалась лишь отвлекающим маневром, который идеально сработал.
— Приближаемся, — раздался голос пилота. — Высадка через минуту.
— Приготовились! — Мокшин опустил на лицо маску, перехватывая 'романов'. Оперативники поднялись со своих мест, натягивая на лица эластичные маски с окулярами и проверяя свое вооружение. Костя бросил взгляд в цифровое табло на 'романове': там тускло горели красным светом цифра '150'. За все
