для нее самой осталось загадкой. Краткое озарение и внезапно под рукой ожило, завибрировало.
— Кэро! — вскрикнула Янат. Бесшумно разъехались полукруглые панели входа, выпуская мерцающий шар. Он мягко развернулся, как рождающаяся из кокона бабочка, расправляя тончайшую ткань крыльев, и застыл в воздухе мягкой переливчатой пластиной.
— Умница, — похвалил птаирианец, особенно щедрый сегодня. Он опустил ладони на пластину и его пальцы заплясали на ее поверхности.
Янат услышала скрежет и втянула голову в плечи. Бежать было некуда, да и звук, казалось, шел отовсюду. Струи воды сбегали по плечам, пропитывали одежду, заставляя трястись всем телом от холода. Она обняла себя руками за плечи и затравленно озиралась. Страха как такового не возникло, скорее напряженность и раздражение. Хотелось чего-нибудь, хоть чего-нибудь нового, как просвета в бесконечном однообразии тяжелого пути. Кэро самодовольно улыбался. Заметив его улыбку, девушка немного расслабилась.
— Шаг назад! — скомандовал птаирианец, отступая, и потянул Янат за собой, приобняв за талию.
Они молча наблюдали, как прямо перед ними раскрывался вход. Пластины покрытия квадратами бесшумно разъезжались вверх, влево, вправо, вниз, обнажая совершенно прозрачные двойные двери с тонкой полосой темного пластика по контуру. Металлический каркас, укрывавший здание от времени и разрушения, сворачивался в многослойную сетку, постепенно поднимаясь к крыше. Неприятный дребезжащий звук умолк. Кэро снова шагнул вперед, держа Янат за руку. Она мягко вывернула ладонь. Не время воспринимать ее ребенком.
Остро запахло грибами, грязью и почему-то металлом. Они подошли к дверям, и птаирианец первый положил ладони на прозрачный стеклопластик. Янат чуть замешкалась и просто наблюдала, как с тихим шипением створки разошлись в стороны.
— Внимание! В связи с длительной консервацией станции просим вас соблюдать меры предосторожности. Система воздухообмена будет полностью восстановлена через 20…19..18…
Янат вздрогнула от звуков громкого обезличенного голоса. Посреди джунглей, где на многие километры вокруг ни одного разумного существа, механический проводник в мертвое прошлое выглядел почти комично. Но смешно не было.
Они подождали, пока голос не пригласит войти, и только тогда перешагнули границу. Словно дети, напарники держались за руки, настороженно оглядываясь, прислушиваясь к любому шороху. Янат обернулась, когда двери за их спинами мягко сошлись, отрезая от внешнего мира, и почувствовала дискомфорт, словно добровольно засунула голову в пасть хищника. Кэро уверенно потянул ее по короткому коридору, за которым были еще одни двойные двери, предваряющие огромный холл.
Шептунова подумала, что они выглядят как дикари, неожиданно попавшие в техномир и озадаченные совершенной нелепостью оного. Несоизмеримостью своих оборванных, грязных тряпок, засаленных волос, изумленных взглядов и величественной красотой некогда прекрасного места, предназначенного угождать мельчайшим запросам избалованных цивилизацией сибаритов.
От тех и пыли то не осталось.
— Нужно поискать еду, — наконец очнувшись, сообразил Кэро. Шептунова не смогла сдержать улыбки, которая растягивала ее губы до ушей.
— Ты чего? — удивился птаирианец, невольно улыбаясь в ответ.
— Все вот это вот, сплошной абсурд. Я так устала, что не могу расслабиться даже на секунду. Как мираж, знаешь? Боюсь, сейчас проснусь на уступе, а дождь будет рвать ночь молниями и ветром.
— Да ни к чему расслабляться. Если это и передышка, то временная, сохо. Хотя, если мы найдем еду и что-то полезное для путешествия, я скажу спасибо строителям сего чудного места.
Янат засмеялась. Ее смех гулким эхом прокатился по холлу и умер в выходящих из него коридорах.
— Кэро, мы в санатории!
— Ладно. Где-то тут должен быть план гостиницы и какой-то проводник для приезжих. Отель полностью механизирован, нужно попытаться запустить хоть какие-то системы. Найти гараж. Тут наверняка есть подземная или надземная стоянка для транспорта. Перевозки пассажиров или доставка питания, оборудования. Что-то такое обязательно будет. Идем к стойке.
Напарники подошли к широкой и длинной регистратурной стойке. Когда-то здесь вписывали постояльцев, а сейчас гладкая, богато украшенная панель была совершенно пустой. Птаирианец провел пальцами по поверхности. За ними оставался едва заметный след. Мужчина уважительно кивнул. Системы работали превосходно, несмотря на огромный срок консервации, пыли почти не накопилось. По крайней мере, раз в год происходила автоматическая проверка систем и их отладка, значит, шансы найти действующее оборудование повышались в разы. Он обошел ресепшен и заглянул с другой стороны.
— Я нашел схему отеля, — через какое-то время сообщил он. Янат подпрыгнула и повисла на столешнице пузом, чуть подтянулась, оставив размазанный грязный след, и держась руками за край, свесилась головой к мужчине.
— Можно было обойти, — заметил он. Девушка равнодушно дернула плечом и оставила слова без ответа. Перед птаирианцем, на внутренней стороне стойки на экране светилась развернутая схема. План отеля со всеми помещениями. Следы грязных пальцев мешали рассмотреть некоторые детали, но Кэро это ничуть не смущало. Он двигал указательным по отзывающейся на прикосновение матрице, оставляя водянистые отпечатки, и бурчал под нос, комментируя:
— Вот кухня, смотри, ресторан, вот помещения для персонала, охрана. Вот тут номера, похуже, получше. Даже склад есть. Техника, видимо, вот здесь жили охотники. Спец помещение для оружия, ага, машины. О, даже места под вертушки! Предлагаю разделиться. Ты идешь на кухню, я в гараж. Через час, примерно, встретимся вот здесь. Зимний сад. Он наверняка законсервирован. Помещение большое, просмотр отменный. Сейчас активирую маячок гостя.
Янат сползла обратно на пол, рядом уже натекла лужа, но девушка отнеслась к ней совершенно равнодушно. Переступила, раздумывая о том, где найти мешок или что-нибудь из чего его можно сделать.
— Держи! — рука Кэро возникла над стойкой. Янат взяла красный шарик и сжала в ладони. Над кулаком возникла трехмерная голограмма, с полной схемой отеля. Девушка благодарно кивнула и направилась к одному из коридоров. Левому. Он вел на кухню.
— Ян! — девушка обернулась и увидела, как Кэро посылает ей воздушный поцелуй. Она рассмеялась, ответив на него, и лишь повернувшись спиной к птаирианцу, позволила себе горькую улыбку. Она не могла себя обманывать бесконечно. Веселые игры, намеки и злые шутки, призванные сбросить напряжение маскировали их влечение друг к другу. Но что дальше?
41 глава
Помещение кухни выглядело большим и пустым. Квадратный зал, с потолками под четыре метра, посредине длинные широкие столы, поблескивающие декоративной медью, красно-оранжевые отблески которой являлись искусной подделкой. На деле сложный сплав с тончайшей суперустойчивой пленкой краски. У одной стены вертикальные кубы синтезаторов. У другой непонятная техника, то ли имитирующая плиту и приспособления для приготовления пищи естественного происхождения, то ли настоящий раритет. К такому Янат не знала, как подступиться. Где включить, чем регулировать, такое оборудование требовало разбираться. Времени, как и желания у нее не было. К тому же чтобы что-то готовить из натур сырья, надо иметь это что-то, а на кухне царила стерильная чистота. Правда, обернувшись, Янат увидела цепочку грязных следов на полу. Она фыркнула и демонстративно повозюкала ножкой. Затем подошла к синтезатору и принялась задумчиво его изучать.
Знаки она понимала, язык с некоторым трудом, но определила как мертвый общий, активно используемый переселенцами первой волны и сильно изменившийся со временем. Янат его изучала, поэтому прочесть надписи ей труда не составило. Оставалось проверить, будет ли работать синтезатор. Девушка вытянула губы трубочкой и с некоторой опаской пробежалась пальцами по кнопкам. Куб ожил. Замигали
