еще определенная сумма, чтобы прокопать ход в нижнюю пещеру поудобнее этой дыры.
– Так я и знал, что ты захочешь попросить у нас в долг, – ворчливо откликнулся Рокки Грэхем, один из «тигров» Жучилы Мини.
– Усохни, парень! – прогремел Уилфред. И добавил весело, обращаясь к остальным: – Предлагаю каждому из вас купить долю в этом прибыльном деле. Пять долларов с носа, и мы с вами станем партнерами.
– А откуда нам знать, что там действительно есть рисунки пещерного человека? – спросил недоверчивый Бенни Бреслин.
– Обнаружив эти бесценные рисунки, я сбегал домой за камерой, – ответил Уилфред, ничуть не смутившись. – И сделал несколько снимков со вспышкой.
С этими словами он пустил по рядам три фотографии. На одной был длинношерстный носорог, на второй – пещерный человек, охотящийся на динозавра, а на третьей – устремившийся на врага мамонт.
– Вот вам и доказательство! – прокричал Уилфред. – Это будет местечко поизвестнее Йеллоустонского национального парка! И всего за пять долларов каждый из вас получит свой процент с каждого проданного билета. Так что топайте по домам и тащите денежки! Только помните – об открытии нельзя проболтаться никому, даже родной маме!
– Может, я и впрямь поторопился с выводами, Уилфред, – произнес Рокки Грэхем извиняющимся тоном. – Не сердись на меня. У меня припрятано десять долларов. Ты разрешишь мне купить не одну, а две доли?
– Ладно, так и быть, – отозвался Уилфред великодушно. – У меня духу не хватит отказать никому из вас в праве получить куш из свалившихся на нас огромных денег…
Рокки и другие «тигры» бросились к своим велосипедам. На бегу они обсуждали, не стоит ли пустить все сбережения клуба на то, чтобы скупить все долевые акции до единой и не делиться выручкой ни с кем больше.
Энциклопедия подождал, пока «тигры», налегая на педали, отъедут подальше, а потом посоветовал остальным ребятам приберечь свои деньги.
– Пещерные люди не имели к этим рисункам ни малейшего отношения, – сообщил он.
ОТКУДА У НЕГО ВЗЯЛАСЬ ТАКАЯ УВЕРЕННОСТЬ?
«Разыскивается…»
– Никогда не стану бриться…
Энциклопедия оторвался от книжки. На пороге детективного агентства «Браун» стоял шестилетний Брайан Хортон.
– Ты не станешь бриться? – переспросил Энциклопедия, изо всех сил стараясь сохранить серьезность. – Боюсь, что придется. Во втором классе носить бороду не разрешается.
– Бритье отнимает время, – заявил Брайан. – Когда вырасту и мне надо будет фотографироваться, я сниму бороду, вот и все.
– Уфф! – отозвался Энциклопедия.
Брайан удивился, что его не понимают, однако спросил:
– А это больно – снимать бороду?
– Только со щек, – ответил Энциклопедия, не. зная, что сказать.
– А ему не было больно, – заявил Брайан. – Он улыбался.
– Кому – ему?
– Дядьке, который снял бороду, прежде чем фотографироваться, – сообщил Брайан, теряя терпение. – Ты детектив или кто?
«Нелегкое это дело – разговаривать с шестилетками», – решил Энциклопедия, но все-таки попробовал начать сначала:
– Ты хочешь, чтоб я тебе помог?
– А зачем бы иначе я пришел? – откликнулся Брайан. – Я хочу, чтобы ты прочел, что написано буквами под его фотографией. Она висит на почте. Дядька, наверно, знаменитый.
– Знаменитый? – воскликнул Энциклопедия. – Его разыскивают! Если фотография вывешена на почте, значит, он опасный преступник!
Энциклопедия выкатил свой велосипед, усадил Брайана на раму и помчался на почту. Когда они добрались до цели, Брайан наконец рассказал:
– Я видел, как дядька снимает бороду, а потом мама решила послать пакет по почте и взяла меня с собой. Она рассердилась, что я начал трогать машину, торгующую марками, и поставила меня вон туда… – Он показал на стену, где висела доска для объявлений. В углу доски было пришпилено несколько полицейских листовок. – Вон тот дядька, на самом верху…
Энциклопедия увидел две фотографии чисто выбритого молодого человека – одну анфас, другую в профиль. Ниже были воспроизведены десять отпечатков пальцев, а еще ниже крупными буквами:
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА ВООРУЖЕННЫЙ ГРАБЕЖ».
Он стал читать дальше: «Уильям Мэтсон, он же Билли, Билл, Малыш» – и, более мелким шрифтом, длинный список преступлений Мэтсона.
– Вот это да! – воскликнул Энциклопедия. – Этим должен заняться папа…
Тут же, с почты, юный детектив позвонил шефу Брауну, а затем подверг Брайана детальному допросу. Выяснилось, что мальчик живет в прибрежном мотеле, недавно купленном его отцом. Поутру Брайан нечаянно подсмотрел, как разыскиваемый Уильям Мэтсон сел в машину, содрал с себя бороду и уехал.
– Вовсе он не собирался фотографироваться, – объяснил Энциклопедия своему наивному клиенту. – Эти фотографии были сделаны три года назад, тут указана дата. А борода у него фальшивая. Он надевает ее, чтоб его не поймали…
Когда шеф Браун появился на почте, Энциклопедия кратко пересказал все, что только что узнал.
– Должно быть, Мэтсон не подозревал, что Брайан следит за ним, – сделал вывод шеф Браун. – Иначе он не стал бы стаскивать бороду. Но в бороде, вероятно, было жарко, вот он и снял ее при первой возможности.
– Думаешь, он вернется в мотель? – спросил Энциклопедия.
– Вряд ли. Но надо взглянуть, не осталось ли в комнате, где он жил, каких-либо следов, которые подскажут, где его искать.
Шеф Браун вернулся к полицейской машине, и Энциклопедия не видел его больше до самого ужина. Однако вечером, справившись с перловым супом, отец соблаговолил поделиться с сыном итогами расследования:
– Уильям Мэтсон прожил в мотеле неделю под именем Билла Мартина. Сегодня он заплатил по счету и отправился в аэропорт.
– Откуда известно, что в аэропорт? – не преминул уточнить Энциклопедия.
– Хортон-старший записывает номера машин всех постояльцев. У Мэтсона номер начинался с буквы Е, а такие номера в нашем штате выдаются машинам, которые берут напрокат. Машину удалось найти – он сдал ее в прокатную контору в аэропорту.
– Выходит, он сел на самолет?
– Похоже на то. Но он использует столько разных имен, что по спискам пассажиров его не разыщешь. – Прежде чем продолжить, шеф Браун достал из кармана листок бумаги. – Хортон-старший случайно услышал, как постоялец говорил по телефону-автомату. Расслышал он немного, но три слова прозвучали отчетливо: «Билет до Москвы». У себя в комнате Мартин записал в блокноте названия шести разных мест. Только не сообразил, что карандаш оставит следы и на следующем листочке. Мы прочитали запись.
С этими словами шеф Браун передал сыну листок. На нем было написано: «Москва, Одесса, Лондон, Париж, Палестина, Афины».
– Мэтсон был замешан в кражах ювелирных изделий, – пояснил шеф Браун. – Похоже, он скрывался в Айдавилле, пока не решил, что можно без риска забрать припрятанную добычу. Должно быть, на этом листке – список мест, где он надеется продать краденые драгоценности.
Настала очередь миссис Браун взять листок в руки и вглядеться в него. Через минуту она сказала:
– Странный список. Судите сами. Москва – в России, Одесса – на Украине, Лондон – в Англии, Париж – во Франции, Афины – в Греции. А в Палестине город не указан.
