важные решения. Однако, несмотря на автономию, этот древний этнос всегда находился в вассальной зависимости от какого-либо соседнего государства.
Видимо, предки казаков пошли от скифских племен кос-сака (или ка-сака) и приазовских славян меото-кайсаров с некоторой примесью асов-аланов или танаитов. Работы древних историков и географов, вместе с данными археологии, позволяют установить время и место появления казаков как народа и господство среди них славянской речи. Задолго до того, как упоминание «казаков» впервые появилось в актах Москвы, Константин Багрянородный еще в 948 г. писал первоначальное их название.
От глубокой 20-вековой древности и до наших дней звучание и начертание названия казаков в источниках отличаются незначительно. Так, греческий географ Страбон отмечал, что еще при жизни Христа Спасителя в Закавказье жил воинственный народ коссахи. Через 3–4 века это имя часто встречается в танаидских надписях, обнаруженных и изученных В. В. Латышевым. Греческое начертание касакос сохранялось до X в., когда летописцы Руси стали смешивать его с кавказскими именами: касагов, касогов, казягъ.
Казаки жили на северо-западе Скифии. Их миграция в кочевой период известна по так называемым торческим погребениям воина с конем, говорящим о переселение казаков в III–II вв. до н. э. из Закавказья на Северный Кавказ. На Северном Кавказе и Дону появились смешанные славяно-тюркские племена, известные как тореты, торпеты, торки, удзы, беренджеры, сираки, брадас-бродники и др.
В 375 г. из Азии на берега Дона пришли гунны, которые затем двинулись на Европу и господствовали там 75 лет. Их вождь, легендарный Аттила, сея разрушение и смерть, дошел до Галлии, но в 451 г. был разбит войсками Рима на Каталунских полях. Вскоре после этого отдельные племена гуннов потянулись назад в Черноморье. Прокопий Кесарийский и другие записали хранимое ими предание об олене. Якобы вначале гунны не знали, как переправиться через Азовское море. Но вот однажды олень, уходя от охотников, указал им мелкий брод, после чего орды и двинулись на Европу.
Следует подчеркнуть, что коссак имеет скифо-иранское понятие белый олень. Но белый олень издавна считался символом донцов. Можно предположить, что уже тогда предки казаков владели искусством мореплавания и обеспечивали переправы конницы через реки и лиманы.
В VI в. на северо-западе Кавказа и в низовьях Дона создано государство, которое в Византии называли Великой Булгарией. В это время предки казаков приняли христианство. В 645 г. умер хан Кубрат, при котором Великая Булгария достигла наибольшей мощи.
Хазарский каганат в низовьях Волги воспользовался раздором трех сыновей хана Кубрата и стал захватывать земли булгар. Старший сын Кубрата Батбай подчинился хазарам. Средний — Кодрак ушел вверх по Дону и на месте слияния Волги и Камы основал Волжскую Булгарию (предки казанских татар). Младший — Аспарух двинулся на запад, к Мизии, южнее Дуная. Здесь булгары и славяне основали Дунайскую Булгарию.
Известно, что предки казаков занимали юг Киевской Руси, весь бассейн Дона с верховьев реки до ее низовьев и Кубань. Их тогда называли черкасы, что в переводе с древнетюркского означает воины асы. Асы — это ясы русских летописей, а ясы — другое название булгар. Название казаки черкасы получили позднее, в XVIII в.
Рядом с черкасами жили печенеги и половцы. Но они не мешали друг другу. Черкасы постоянно жили в поймах рек Дона и Днепра с густыми зарослями и островками лесов. А печенеги и половцы кочевали по степи, только на зиму останавливаясь в своих временных поселениях. Видимо, из-за жизни на берегах рек летописи Руси иногда называют черкас бродниками, так как они хорошо знали реки и могли оказать при необходимости свои услуги по переправе через них.
На верхнем Дону арабы в VIII в. упоминали сакалибов, а персы, через 100 лет после них, — брадас- бродников. Ореал этих племен, осевших на Кавказе, в Приазовье и Тамани, персидская география X в. Гудуд ал Алем называла Землей Касак.
В это время на просторах степей Черноморья и Кубани от Днепра до Каспия доминировал Хазарский каганат. Этим полиэтническим государством управляла аристократия тюрок, защищавшая славян и финно- угров от нападений с юга и востока, позволяя им относительно спокойно заниматься сельским хозяйством. В Хазарию входил будущий Киев, а на юге она соперничала с Аббасидским халифатом за контроль над Кавказом и с Византией — за Крым.
Известно, что хазарский хакан Булан (по-татарски лось, или большой олень) во второй половине VII в. победоносно воевал с арабами, в их владениях взял персидский Ардебиль, а после возвращения из похода стал иудеем.
В 815 г. хазары (они же казары) захватили низовья Дона и разрушили стоявший на берегу замок асов-аланов. Затем, по просьбе хакана, византийский строитель Петрона Каматер поставил в 836 г. на левом берегу Нижнего Дона (недалеко от станицы Цымлянской) крепость Саркел. Хотя стены её сложили из красного кирпича, славяне называли крепость Белой Вежой, очевидно, по памяти о белом замке асов- аланов, стоявшем на противоположном берегу Дона. Но Саркел мог иметь и тюркское значение — желтая крепость.
Тут же после апостольской проповеди святого Кирилла в 860 г. среди предков казаков окончательно восторжествовало христианство.
В конце IX в. по всему Приазовью и Дону уже звучала славянская речь. Об этом знали греки, давшие основание автору русских Четьих миней утверждать, что жители Приазовья, «коих греки козарами, римляне же газарами называли, был народ скифский, языка славянского, страна же их была близ Меотического озера».
Поздний антропологический тип и разговорная речь казаков сложились при количественном преобладании славян. Но еще в середине XIX в. станичники сохраняли много антропологических свойств и оборотов речи тюрок, из которых самым значительным надо признать отсутствие форм среднего рода. Не напрасно казачий язык тогда считался славянотатарским.
Константин Багрянородный в 948 г. оговаривал положение Касахии на севере Кавказа между зихами-адыгейцами и аланами. На 30 лет позже персидский географ Гудуд ал-Алем указал северную границу принадлежавшей аланам, очевидно, той же Земли Касак по берегу Азовского моря.
В XI–XII вв. на развалинах Саркела появилось какое-то новое племя, строившее саманные дома. Археолог М. И. Артамонов предполагает в нём одних из предков казаков — бродников. Другой археолог, В. Д. Белецкий считает, что появление славян в низовьях Дона следует связать с более ранним (VII в.) их движением на юго-восток. Кроме того, постройка славянами Саркела саманок боршевского типа говорит об их приходе с верховьев Дона. Подтверждением этому может служить обнаруженное в середине XX в. А. М. Москаленко городище Титчиха боршевского круга, которое своим положением (в 40 км вниз по Дону от Большого Боршевского городища) как бы указывает направление продвижения этой группы славян.
Это мнение советского ученого подтверждает персидский географ Гудуд ал-Алем, который указывает, что в 982 г. бродники (брадас) проживали на Среднем Дону между Хопром и Волгой, откуда, по арабским источникам, полководец Мерван в 737 г. вывел 20 000 семей славян (сакалибов).
По исследованиям советских ученых М. И. Артамонова и С. А. Плетневой, киевлян в Саркеле жило мало. А местные славяне появились здесь сразу после сооружения крепости.
Но в курганах, разбросанных вокруг развалин крепости, оказалось множество погребений с конями, в этих захоронениях покоились останки предков казаков из племени торков. То же касается и подонских бродников, известных еще Гудуд ал-Алему. На Среднем Дону бродники жили вплоть до XIII в., после чего это их прозвище заменяется в источниках общим казачьим именем.
После нашествия половцев в 1060 г. юг Земли Касак, с её столицей Томаторканью, еще 150 лет оставался независимой страной. Это и есть колыбель казаков азовских, гребенских и черкасов, вышедших отсюда на Дон и Днепр. Жители же степи, занятой половцами, отошли в лесостепь и, как конфедераты Руси, продолжали бороться с ними. В летописях их называли черные клобуки, а позднее — черкасами и казаками. Все они, попав на Днепр, оставались там 7 веков. Часть казаков скрылась в Крыму и охраняла фактории Генуи.
В XIII в. горную часть Казакии заняли кабардинцы, покинувшие Северокавказскую равнину под давлением туменов монгол. Но осетины, храня память о прежних обитателях этого края, продолжали называть Большую Кабарду старым именем — Казах.
Однако при освещении истории станичников многие исследователи предпочитают использовать
