В начале XIII в. монголы покорили казаков Яика. По преданиям, известным еще в XX в., их предки, выставив до 30 000 воинов, участвовали в походе Орды на Русь. Говорилось также о древнем Синь-городе казаков «в луке Замора» под И леком.
Исследователь А. И. Ригельман отмечал, что при первом же появлении монголов на Дону в 1223 г. степной народ касаков, или казаков, оказался на их стороне и нанес поражение объединенным русско- половецким силам на реке Калке. Русские летописи укоряют по этому поводу казачье племя бродников и их вождя Плоскыню.
Нужно отметить, что помимо бродников летописцы упоминают и так называемых берладников, сражавшихся на стороне русских князей.
Когда в 1240 г. на востоке Европе установилась власть империи монголов, в её границы попали все степные земли казаков на Дону и Днепре. По привычкам и роду жизни станичники мало отличались от других степняков, переходивших от кочевого в оседлый быт. У хана Бату они проживали на прежних местах.
Ханы со временем доверили станичникам отдельные участки границ. Казаки имели некоторые автономные права в империи, и так как они издавна были христианами, а монголы не притесняли инаковерующих, то в 1261 г. митрополит Киева Киприан, по предложению хана Беркая, основал в городе Сарае епископию для казаков Орды.
Ордынцы выставляли ополчения на границу, участвовали в походах, а иногда и совершали самостоятельные набеги на соседей. Может быть, поэтому в Литве и Польше о казаках сложилось представление как о народе, мало зависевшем от ханов и составлявшем как бы отдельную Орду.
Так казаки долгое время служили Орде. Исключение составляли только те, что скрылись в горах Кабарды (то есть предки гребенцов), но иногда и они служили ханам. Историк Болтин пишет, что в 1282 г. баскак татарский призвав черкас из Бештау, или Пятигорья, населил ими слободы. Но служба здесь показалась станичникам не по душе, и они ушли в Канев, и баскак назначил им место ниже по Днепру. Здесь они построили себе городок Черкасы, так как «большая часть их была породою черкасы». Так называли и тогда, и после казаков выходцев с Кавказа. Еще в 982 г. персидский географ Гудуд ал-Алем северо-западную часть Кавказа называет Землей Касак, а источники более поздние (Герберштейн, Матвей из Мехова) указывают, что в Пятигорье проживали и черкасы-христиане, говорившие на славянском диалекте.
Казаки занимали видное место в Золотой Орде, с ними считались ханы, и их упоминали все арабо- персидские авторы. В 1312 г. великий хан Узбек объявил ислам государственной религией Орды, и это повлияло на православных черкас. Видимо, это и стало предтечей развала Орды, так как великие монголы- ламаисты отличались удивительной веротерпимостью. Уже тогда черкасы стали тянуться к своим единоверцам — русским.
В это время западными улусами Золотой Орды правил темник Нагай. Станичники в его войсках играли заметную роль и, по мнению историка Е. П. Савельева, своими подвигами прославили темника. Современник Нагая греческий писатель Пахимер в «Истории императоров Михаила и Андроника» указывал, что казаки «разбили войска хана Золотой Орды, пытавшегося принудить их к послушанию».
После Нагая, при ханах Крыма Гиреях, ордынцы именовались казаками перекопскими и белгородскими. Из них же набирали отряды охраны черноморских колоний Генуи.
Когда в Орде начался очередной передел власти, донцы, жившие вдали от правящих центров, много страдали от своеволия ордынских шаек. Междоусобица в царстве Дешт и Кыпчак, борьба всех против всех и насилия от враждующих улусов побудила станичников поддержать восстание московского князя Дмитрия. Однако разгром войск Мамая на Куликовом поле в 1380 г. не принес освобождения Руси и стал роковым для донцов: татары принудили их очистить берега степной части Дона и переселиться не только в его верховья, но и дальше на север, вплоть до Камы, Северной Двины и Белого моря.
Под властью ханов донцы оставались до конца XIV в., а днепровцы веком позже. Ханы привлекали к службе казаков, формируя из них грозные тумены, ценя станичников не меньше, чем своих родственников-огланов, князей и мурз.
В XV в. казаки составляли многочисленный социально-племенной слой Крымской и Нагайской орд. В то время как донцам пришлось оставить в 1395 г. берега своей реки, перекопские, белгородские, нагайские и азовские казаки оставались с татарами до прихода на Черное море турок-завоевателей. Тогда казаки оставили ханов и перекочевали к границам Литвы, а частично и к ушедшим раньше на украйны Москвы донцам.
Как упоминают летописи 1444 г., казаки в окрестностях Азова грабили и убивали послов и купцов Москвы. Этнический облик азовцев неясен. Там преобладали имена тюрок и мусульман: Абаш, Авдула, Алтай и т. д. Но вместе с ними действуют некие Акобян (возможно, армянин Акопян) и турчанин Костя Армении. Один из отрядов возглавлял Сенька Ложкин, очень уж русский по имени. Неясна и конфессиональная их принадлежность, но в городе стоял православный храм Иоанна Предтечи.
В примечаниях к 41-му тому сборника Русского исторического общества говорится, что «в Азове население большей частью набеглое, а также жиды и армяне». Существует литература, написанная казаками П. Н. Красновым и Е. П. Савельевым, где говорится, что многие старинные казачьи роды Нижнего Дона изначально происходят от тюрок, армян и евреев. От армян, к примеру, вели свой род атаманы Ефремовы, Карповы, Харитоновы. Евреем считали Жученкова, выкупившего у татарских князей землю, на которой построили город Черкасск.
Предание гласит, как во времена Тамерлана (XIV–XV) на Яик явился атаман Гугна с казаками, побил живших там татар и взял себе в жены вдову их убитого князя. Об этой «бабке Гугнихе» на Урале говорили еще в XX в. А. И. Ригельман в «Повествовании о Донских Казаках» указывает, что казаки Яика в XV в. жили среди бушующего мира татар. Главный их стан Кош-Яик стоял в 450 км от моря, потом его перенесли намного ниже по течению — туда, где впоследствии русские построили Гурьев. Это косвенно подтверждают сведения из летописей. У ногаев за Волгой жили казаки. Так, у царя Тюмени Ивака зимой 1480/81 гг. их служило около 1000 человек, да еще 50 000 у мурз Мусы и Ямгурчея. В дальнейшем эти станичники могли перекочевать на Яик.
В низовьях Днепра, на землях будущего Запорожья, жили бел город цы. Предводительствовал у них в 1494 г. крымский царевич Мамышек, позднее — Япанча, племянник Менгли-Гирея (ПСРЛ, т. 13).
В августе 1515 г. один из основателей Запорожской Сечи Евстафий Дашкович повел в набег на «москалей» войска крымских царевичей. В 1521 г. он же участвовал в набеге на Москву крымских татар Мухаммеда-Гирея.
Днепровцы и перекопцы отложились от Крыма только после того, как ханы покорились султану, то есть в конце XV в. Азовцы же оставались на местах до начала XVI в., а потом перекочевали ближе к Северской земле. Там они объединились с белгородцами. То есть к середине XVI в. почти все ордынцы стали возвращаться на те днепровские и подонские юрты, которыми владели испокон веков.
Последними ущли из Орды нагайцы и астраханцы, соединившиеся с донцами только во второй половине XVI в. С этого времени станичники служили двум династиям: Рюриковичам в Москве и Гедиминовичам в Литве. Тогда же возникли их «речные республики» на Дону и Днепре.
Судя по запорожцам, донцам, терцам и уральцам, казаки, живя среди татар, сохранили, за небольшим исключением, свои внешние и духовные черты. В массе своей они пришли назад в Старое Поле христианами с древней славянской речью, на которую повлияли диалекты татар.
Однако на родину возвратились не все. Многие остались на насиженных веками местах Москвы, Литвы и Польши. Казаки служили интересам великих ханов, царей и королей, принимали их милости в виде жалований, привилегий, земельных поместий, дворянства, шляхетства, роднились с семьями знати и постепенно растворялись в чужой среде. Как сказано выше, казачьи эмигранты, обосновавшись также и на далеком Севере, двинулись небольшими группами на восток через горы и сплошные массы изобильных лесов. Промышляя пушным зверем и покоряя местные племена, станичники освоили огромные пространства Сибири, положив начало ряду новых военных общин, стали именоваться казаками сибирскими, забайкальскими и т. п.
Казаков разделили огромные пространства, и жизнь их потекла по своим, особым путям. В XVI– XVII вв. донцы и запорожцы возвратились на исконную Землю Касак в Приазовье. Эта древняя история пока
