– А с чем возвращается из гостей темный эльф?
– С любовницей! – отвечает первым понявший правила игры гном.
– А вот и не угадал – темный эльф возвращается из гостей с другой любовницей.
Все смеются, в том числе и Нарин.
– А с чем возвращается из гостей гном?
Все молчат, хотя и видно, что догадываются о правильном ответе, но опасаются какой-нибудь хитрости с моей стороны.
– Гном идет из гостей с маленьким тортиком и большой семьей, – говорю я.
Все опять смеются.
– А с чем возвращается из гостей орк?
– С достоинством! – звучит уже ставшая стандартной шутка.
– С бочонком пива! – кричит кто-то из матросов.
– Откуда там пиво? – спрашиваю я. – Орк еще по дороге в гости половину бочонка вылакал.
– Тогда с пустым бочонком, – не сдается матрос.
– Орки, конечно же, дикари, но не настолько, чтобы таскать пустые бочонки, – парирую я.
Все смеются.
– Из гостей орк идет с фонарем под глазом, – наконец сообщаю я публике.
С такой версией все тут же соглашаются и даже недоумевают: как это сами не догадались?! С чем же еще орку возвращаться хоть из гостей, хоть из кабака?
– А о чем думает, идя из гостей, светлый эльф? – продолжаю я задавать вопросы.
Все опять молчат и смотрят на светлую. И ей это откровенно не нравится.
– Эледриэль, о чем ты обычно думаешь, идя из гостей? – спрашивает у нее темная.
– Могу сказать, о чем я думаю сейчас, – отвечает та, – о том, что все это совсем не смешно.
Команда и гном встречают этот ответ взрывом смеха. Они дошли до того состояния, что уже готовы смеяться над чем угодно, ну прямо как над большими и маленькими раками, которые по пять и по три.
– Идя из гостей, светлый эльф думает, не уронил ли он свое достоинство.
Опять взрыв смеха, слово достоинство сегодня стало настоящим хитом.
– А о чем думает, идя из гостей, темный эльф?
Все подозревают, что будет что-то про любовницу, но угадать не могут, хотя один из матросов и пытается делать предположение:
– Он думает, не уронил ли он свою любовницу?
– Идя из гостей, темный эльф, думает, а не была ли та третья лучше?
Лара явно не согласна с такой версией, но ей никто не верит.
– А о чем думает, идя из гостей, гном?
– А не уронил ли я свой тортик?
– Нужно было взять со стола тортик побольше.
– Тоже хорошие версии, – отвечаю я. – Но на самом деле, идя из гостей, гном думает, не сходить ли ему еще к кому-нибудь в гости, пока тортик не испортился?
Все опять хохочут, даже гном.
– А о чем думает, идя из гостей, орк?
– Не потерял ли я свое достоинство? – выкрикивает матрос свою любимую шутку.
– Как можно потерять то, чего никогда не было? – спрашиваю я.
Последнего вопроса в первоначальном сценарии не было, я его специально для эльфиек задал, а то они одни сидят недовольные. А теперь хотя бы улыбнулись.
– Идя из гостей, орк думает, что фонарь ерунда, а вот мебель хозяевам он неплохо переломал.
Вот так и плывем. Кстати, о плавании – и капитан, и матросы употребляют как раз это слово. А попробуй так у нас сказать какому-нибудь моряку, так он тебе сразу объяснит, что именно плавает и где, а вот они, моряки, по морям исключительно ходят. Я и тут ожидал чего-то подобного и даже достойный ответ подготовил, но, как оказалось, зря. Местные моряки, оказывается, точно знают, что у кораблей на дне ног нет, и они по воде плавают, а не ходят. Интересно, сами поняли или им кто-то объяснил? Наши, те до сих пор понять не могут, и объяснять бесполезно.
Глава 63
Конечным пунктом плавания стал маленький портовый город. Тут и пришлось остановиться на несколько дней, так как лошади, простоявшие все морское путешествие в тесном трюме, нуждались в отдыхе и лечении. А больше в этом порту и делать-то было нечего. Маленькая крепость, сам порт, несколько припортовых таверн, одна условно-приличная гостиница, в которой мы и остановились, какое-то количество разномастных построек, в которых жили горожане, и все.
Наших лошадей и своего ослика я привела в порядок на второй день, и на третий мы опять были в пути. Уже осталось совсем немного, и Великая Миссия будет завершена. Кто бы знал, как же она мне надоела! Кстати, о Миссии и ее завершении – нужно будет поговорить с Ва’Димом о его поведении в Первом лесу. То, к чему я давно привыкла, многих эльфов должно будет шокировать, а мне этого совсем не надо. И спать мы там, разумеется, будем в разных комнатах. Помню, как в первый раз залезла к человеку в палатку, прячась от ливня. Выстроила тогда между нами целую крепостную стену из вещей и сумок и еще спала вполглаза, все ждала, когда Ва’Дим начнет приставать. А сейчас, после гамака в тесной корабельной каюте, мы вообще в обнимку спим, и я его совсем не опасаюсь. Есть мужчины, которым мало наличия привлекательной, с их точки зрения, женщины, до которой можно дотянуться руками, а нужно еще и желание со стороны этой женщины. А есть ли у меня такое желание? Сделай предположение кто-нибудь, или я сама, еще совсем недавно, что буду всерьез задаваться таким вопросом, ни за что бы не поверила. А вот сейчас думаю и не могу дать однозначного ответа. А про самого Ва’Дима такой вопрос задавать и не нужно, прекрасно видно, как он меня хочет. Хочет, но держит себя в руках, за что ему огромное спасибо. Это же какое одиночество – Великая Миссия, а так мне есть к кому прижаться и не чувствовать себя совсем одной.
Заметил интересную вещь – по эту сторону залива чем дальше мы идем, тем отношение к эльфийкам со стороны местного населения становится лучше или скорее более спокойным. Никто на них не глазеет, раскрыв рот, пальцем не показывает, и вообще люди ведут себя так, как будто те для них обычное явление. Спросил у ушастых, так оказалось, что недалеко Первый лес светлых эльфов. Так что эльфийские делегации и просто путешественники из других лесов и рощ тут совсем не редкость.
– Почему совсем не удивляются присутствию Эль мне понятно, но и на тебя, Лара, не косятся как на нечто невероятное, – говорю я им.
– А мы, как темные, так и светлые, не очень-то и втягиваем людей в наши дела и тем более не объясняем, насколько наша вражда серьезна, – отвечает Лара.
– Люди, конечно, видят, что светлые с темными постоянно воюют, но первопричины не знают, а думают, что мы, как и они сами, с одними темными воюем, с другими дружим, третьих не замечаем, так как делить с ними нечего, – объясняет Эль.
– Понятно, как орки черные с зелеными, – подвожу итог я.
Сравнение с орками ушастым явно не понравилось, но и возразить они ничего не смогли.
Вот и идем себе дальше, спокойно останавливаясь в трактирах и гостиницах, не вызывая излишнего любопытства других постояльцев. Больше всего внимания теперь начал обращать на себя Нарин, так как гномы рядом с эльфами обычно не селятся и предпочитают даже не путешествовать по таким местам. Так что недоволен близостью Светлого леса был в первую очередь гном, а не темная. Хотя близость эта тоже довольно относительна – не меньше недели пути от самого ближайшего к эльфам человеческого города, к которому мы, кстати, и приближаемся.
В этом самом, ближайшем к Первому лесу светлых эльфов человеческом городке было что-то вроде эльфийского посольства. Странно это, обычно послы предпочитают по столицам селиться, но у ушастых свои причуды. У гномов, кстати, роль посольств прекрасно выполняют банки. Вот Эль в это посольство, эльфийское, а не гномье, и отправилась на следующее утро, после того как мы остановились в городе. Пошла одна, сказав, что сопровождающие ей тут точно не понадобятся. А так как городок оставлял
