эльфийское все, зря Эль на тот анекдот обижалась.
– Молодец, ушастик, – шепчу я на ухо маленькой хулиганке, – больше тебе на ноги наступать не буду.
– А ты попробуй, – хитро щурится она и наступает на ногу уже мне.
– Вижу, что из тебя получится толк, так что когда вырастешь – приезжай ко мне в гости.
– Это официальное приглашение? – спрашивает она.
– Да, вполне.
Алиса выскальзывает из моих объятий, кланяется и громко говорит:
– Князь Вадим, я, принцесса Первого леса Алисилиэль, принимаю твое приглашение!
После принцессы Алисилиэль меня потащила танцевать принцесса Ларинэ. Странно, Лара ведь на бал пришла в самом скромном платье, какое только можно придумать. По контрасту с тем, до невозможности откровенным и смелым, которое она одела на обед в нашу честь, и предобеденным купанием в бикини, та серая мышка, которая пришла на бал, шокировала даже больше, чем явись темная сюда голышом. А теперь платьице на ней не менее откровенное, чем вчера. И когда только переодеться успела, никуда ведь не выходила? Платье, которое на ней сейчас, если это можно назвать платьем, показывает куда больше, чем скрывает, при том что не скрывает практически ничего. Знаменитая тема сисек более чем раскрыта, но и придраться как бы не к чему. Я опять топчусь как манекен, позволяя эльфийке себя водить. Поскольку на этот раз я танцую совсем не с дочкой лорда, а с какой-то темной, то никакого почтения к нам со стороны остальных танцующих пар не наблюдается, и вокруг, в центре зала, образовался пустой участок. Темную это совершенно не волнует, меня тоже, тем более что один раз я ей на ногу наступить все-таки сумел. А когда танец закончился, Лара меня не отпустила, а начала неуклюже целовать. А еще говорила, что это светлая целоваться не умеет – Эль я уже этому приятному занятию немного научил, а вот Лара это явно делает впервые в жизни. Я, конечно же, не против, могу обучать и обеих, лишь бы они не подрались потом. Или сейчас, прямо в бальном зале.
Драки не было, но следующий танец мне пришлось танцевать с еще одной принцессой, которая Эледриэль (не многовато ли принцесс развелось?). Эль, как более опытная, совмещала танец с поцелуями. А когда он окончился и я, добравшись до кресла, сел отдохнуть, забралась ко мне на колени с явным намерением больше никуда и ни с кем не отпускать.
И даже когда Алисилиэль принесла гитару, Эль не стала вставать. Дождалась паузы между танцами и начала играть, сидя у меня на руках.
Сначала я хотел предложить ей песню Высоцкого про жирафа. Очень подходящая песенка к сложившейся ситуации: и кто-то все время кричащий из ветвей присутствует, и легко читаемый скрытый смысл имеется. Но поскольку я до сих пор не знаю, что обе эльфийки – мои жены, то не стал, да и мораль в конце пришлось бы переделывать. Так что Эль запела давно выбранную и в нескольких местах переделанную «Надежду».
Хорошая песня, подходящая. Совсем не звучит как упрек и, самое главное – в ней нет попытки оправдаться. Это точно не матерные частушки, которые сначала могут и шокировать, но потом просто забудутся, оставив неприятное впечатление о спевшем. В песне много намеков, которые заставят эльфов задуматься, не сейчас, конечно, но обязательно заставят (это мне Эль рассказала, когда объясняла, почему из всего предложенного мною репертуара выбрала именно эту песню), да и вообще песни, как я успел заметить, эльфы любят и ценят даже сильнее, чем гномы анекдоты.
Аплодисментов, разумеется, не было. Все эльфы сделали вид, что перерыв в танцах как раз планировался – музыкантам отдохнуть, закуски принести и вообще. Сам-то я предпочитаю другой вариант «Надежды», не в исполнении Герман и с совсем другими словами.
И был бы очень не против послушать его в исполнении Эль или Лары, но пока даже переводить не стал, так как в местном языке не очень с необходимыми терминами. А то, что удалось бы перевести, не так-то просто потом будет объяснить.
А после следующего танца пришлось делать еще один перерыв, так как за гитару взялась Лара и спела две свои любимые песни. Про все семнадцать мгновений весны и про миг между прошлым и будущим, который называется жизнью. Темной не нужно было никому ни на что намекать, она просто спела то, что нравится ей самой, нисколько не заботясь: понравится ли это светлым и смогут ли они что-либо понять.
Глава 71
Один день нам положен на отдых и медитации, так что отдохнуть можно и культурно. Тем более что светлой удалось уговорить темную на фотосессию. Как я успел понять, любые действия с Древом Жизни, вокруг него или на нем не просто не запрещены, но и не наказуемы (считается, что в случае чего само дерево накажет, а раз не приняло никаких мер, следовательно, разрешило). Мало того, любая попытка как-либо помешать или еще что-нибудь сделать, является серьезным преступлением – посмел решать за божество, что ему можно, а чего нельзя. Так что, на мой взгляд, Древо Жизни тут самое безопасное место. А задание Эль уговорить Лару на фотосессию я дал еще вот по какой причине. До сих пор до конца не понял, какие в этом мире табу на наготу? И если недолюбливающие друг друга ушастые сумеют в этом вопросе договориться, то, значит, ничего сверхнеприличного в этом не будет. А если хоть одна из них будет против так фотографироваться, то они и не договорятся. Простейшее решение вопроса добровольности.
Скованность эльфиек во время их совместных фотографирований пока никуда не делась, а тут еще и откровенный страх Лары перед Древом Жизни светлых. Зато с объятиями не было проблем, по крайней мере, со стороны темной. Она вцепилась в Эль, как в спасательный круг, и откровенно боялась отпускать – ну прямо стоит ей на секунду остаться одной, и Древо Жизни ее непременно съест.
Сначала эльфийки фотографировались в бикини (разумеется, новых – сколько у них уже купальных костюмов, я давно счет потерял), а потом и без. В открытую за нами никто не подглядывал – не позволяли приличия и легендарное эльфийское достоинство. Но, как я понял со слов Эль, тут, в лесу, у эльфов есть и магические способы наблюдения. Хотя я поторопился с выводами – один эльф, а вернее, эльфочка не считает нужным особо скрывать свое любопытство.
– Алисилиэль! Тебе папа с мамой не говорили, что подсматривать нехорошо? – кричу я как бы в пустоту.
Маленькая хулиганка (не такая уж и маленькая) вылезает из своего укрытия, где не очень-то и скрывалась.
– Они были очень заняты, рассказывали мне, как нехорошо наступать придворным дамам на юбки и насколько плохо танцевать со всякими человеками. А также о том, что я слишком маленькая, чтобы принимать официальные приглашения неизвестно куда и неясно от кого. А про подглядывать сказать и забыли.
– Серьезный аргумент, – соглашаюсь я.
– У меня все серьезно, – отвечает эльфийская принцесса.
– Понятно, – говорю я, – маму с папой ты не боишься. А жрецов?
– А что они мне могут сделать?
– Из леса выгонят, – предполагаю я.
– Папа сам их раньше выгонит. Я их с мамой разговор подслушала! И вашу компанию, даже темную, между прочим, тут далеко не все так терпеть не могут, как кажется на первый взгляд. Просто никто не хочет ссориться со жрецами из-за чужих. А меня тут все любят, так что бояться мне нечего.
А вот этого я действительно не предполагал, думал, что нас ну не то чтобы терпеть не могут, но скорее презирают и не трогают по двум причинам. Во-первых, традиции, которые нельзя нарушать из-за такой мелочи, а во-вторых, то самое достоинство, которое будет уронено куда больше, если ответить, чем если не отвечать. Вот укусил вас комар, вы его прихлопнули, а если не получилось, так точно не станете за ним ради мести по всему лесу гоняться. А в нашей ситуации комар вас укусил на приеме у английской королевы (и как вас только туда занесло? Скукотища там еще та, сам не был, но мне рассказывали), то есть в ситуации, где даже прихлопнуть нельзя, сиди и терпи. А тут, оказывается, некоторые на мои выходки смотрят не как на
