— Не знаю.
— Устроиться тебе куда-нибудь на работу надо. С общежитием.
— А корову куда?
— Продай. Другого выхода нет.
— Не могу я ее продать, — отвернувшись, сказал Ахмет. — Ближе ее у меня никого нет. И кроме этой коровы, я никому не нужен.
Помолчали. Ахмет повернул голову, посмотрел на капитана.
— Почему у меня так получается, товарищ капитан?
— Не один ты, — вздохнул капитан. — Время такое… Подлое… Воровское… Воруют больше всего наверху. На глазах у всех. Безнаказанно!.. Все это знают. Об этом в газетах пишут. Кто конкретно, и как украл. А этот вор улыбается нам с экрана и учит нас демократии… Получается, можно воровать… Вот и понеслось. Наперегонки. МММ, Гермесы, бизнесмены, бандиты, чиновники и разная мелкая шваль. Никак остановиться не можем… Тебе я могу только посоветовать — будь осторожней. Очень ты доверчивый. Сейчас столько мрази всякой шатается. За копейку убьют — не поморщатся.
Днем, как обычно, Ахмет с Мануш шли вдоль дороги. К ночи, неподалеку от дороги, устроились на ночлег. Утром Ахмет подоил Мануш, позавтракал и вышел на дорогу продать остатки молока.
Пустое шоссе. У дроги сидит Ахмет. Рядом ведро, к нему прислонена картонка с надписью: «Продается парное молоко». Недалеко от дороги стоянка Ахмета и, пасущаяся, Мануш. Проезжая, легковая машина притормаживает и сдает обратно. В автомобиле три молодые женщины. Поравнявшись с Ахметом, они выглядывают из машины.
— Вы действительно продаете молоко? — спрашивает женщина за рулем.
— Да. Продаю. Вот, — Ахмет показал молоко в ведре.
— Надо же, какой сервис на наших Российских автобанах, — с иронией замечает ее соседка. — На проклятом Западе такого нет. Зинаида, — обращается она к подруге на заднем сиденье. — Есть на Западе такой сервис: парное молоко в пути?
— Нет.
— Наконец-то мы их переплюнули, — продолжила женщина с переднего сиденья. — Молодой человек, вы знаете, что отстояли честь страны в соревновании с загнивающим Западом?
— Нет. Не знаю.
— Вот они, неизвестные наши герои, — поддержала шутку водитель. — Делают молча свое дело, и не думают о славе. Наталья, ты должна написать очерк.
— Почему не думают? — включился в игру Ахмет. — Вы доедете до Москвы и пришлете нам с Мануш орден.
— О-о! Браво, браво! — зааплодировали женщины.
— Как я понимаю, вы куда-то идете. Куда, если не секрет? — поинтересовалась водитель.
— Прямо вперед, — показал рукой Ахмет.
— Ответ достойный, но все же, народ желает знать, куда могут идти два таких путешественника? — продолжала настаивать водитель.
— Пока не знаю, — сказал Ахмет. — Мы просто идем. Если понравится где-то и удастся устроиться, остановимся, будем жить.
— Что, действительно? — поразилась Наталья — соседка водителя.
— Да.
— С коровой через пространство и континенты. Оригинально. По-моему такого еще не было? — обратилась Наталья к подругам. — На машинах, велосипедах, самолетах было, с коровой еще не было. Молодой человек, вы можете попасть в книгу рекордов. Мы вам завидуем.
— Зачем завидовать? Выходите из машины и идемте вместе, — улыбнулся Ахмет.
— Ну, что вы, — дала задний ход Наталья. — С нашей стороны это было бы нечестно — лишать вас заслуженной славы.
— Ага. Сразу в кусты, — поддела подругу водитель. — Правильно, так их, молодой человек. А то все хиханьки да хаханьки. Как до дела, тут-то мы и поджали хвост.
— Почему поджали? — возразила, Зинаида. — Я, например, охотно принимаю предложение.
Она вышла из машины и направилась к багажнику.
— Я пошутил, — забеспокоился Ахмет.
— Аа! Напугался! — обрадовалась Наталья. — Вот они отважные мужчины. Зинаида, мы победили! Ураа!
— Зинаида, возвращайся, — позвала водитель. — Благодаря твоему мужеству нам удалось отстоять свою честь.
— Нет, девочки. Я с детства мечтала пойти туда, куда глаза глядят. Как раз удобный случай осуществить свою мечту. — Зинаида открыла багажник, достала рюкзак.
— Ты серьезно, что ли? — с тревогой спросила Наталья.
— Конечно. — Зинаида, похоже, не шутила. — Лучший способ провести остаток отпуска я вряд ли придумаю.
Женщины почувствовали серьезность намерения, выскочили из машины, накинулись на подругу:
— Ты что, шуток не понимаешь?
— Обалдела.
— Не отговаривайте, девочки, — отбивалась Зинаида. — Я все решила.
— Тронулась. Точно. Зинаида, это же не серьезно.
— Зинаида, кончай! Всему есть предел! — Водитель попыталась водворить рюкзак на место.
Зинаида решительно пресекла эти попытки.
— Не приставай! Я все решила. — Достала еще сумку. Из других сумок принялась что-то перекладывать, запихивать в свою сумку.
Ахмет робко вставляет:
— Я просто так сказал.
Но на него никто не обращает внимания. Наталья еще раз пытается образумить подругу.
— Зинаида…
— Все! Все! — перебивает ее Зинаида. Продолжает собирать свои вещи. Подруги в шоке, не знают что еще сказать, что сделать. Зинаида заканчивает собирать вещи. — Кажется, все.
— Зинаида, опомнись. Ты же первый раз видишь человека, — приводит последний аргумент водитель.
Зинаида обращается к Ахмету:
— Молодой человек, я иду с вами. Но предупреждаю сразу — никаких романтических поползновений. Я говорю, чтобы не было никаких надежд на этот счет. Ничего. Понятно? — Ахмет промолчал, потому что ничего не понял. — На всякий случай показываю. — Она достала из сумки пистолет. — Газовый пистолет… Это, — достала баллончик, — баллончик с нервнопаралитическим газом. Он всегда будет при мне. Кроме того, я посещала курсы карате. Подруги могут подтвердить.
— Тронулась. Точно. Тронулась, — бормочет Наталья.
— Девочки, бай, бай. Встретимся дома. — Зинаида взяла сумку. — Молодой человек, захватите рюкзак.
Зинаида с сумкой решительно направилась к стоянке Ахмета.
— Она сама, — виновато развел руками Ахмет.
Подруги в растерянности смотрят вслед Зинаиде.
— Чокнутая. — Наталья стучит себя по голове.
— Что ты, Зинаиду не знаешь? — с горечью говорит водитель. — Она же как танк… Ладно. Поехали.
Подруги сели в машину, уехали. Ахмету ничего не оставалось, как взять рюкзак и отнести его к стоянке. На стоянке произошел разговор.
— Меня, вы слышали, зовут Зинаида. А вас как?
— Ахмет.
