приходилось выполнять. Строить тоже немного приходилось. У бабки в деревне.
— Это хорошо. Ладно, приходи. Попробуем. Я посмотрю, что ты можешь и ты присмотришься — стоит ли этим заниматься. И о цене поговорим.
— Когда приходить?
— Хоть сегодня. Я целый день дома. Приходи, когда освободишься.
— Я сейчас продам остаток молока, — сказал Ахмет. — Потом за травой для коровы схожу, и мы придем. У тебя пустого мешка не найдется? Травы для коровы набрать.
— Поищем. — Мужчина ушел, вернулся с мешком. — Подойдет?
— Подойдет. Я рюкзак оставлю?
— Оставляй.
Ахмет снял рюкзак, представился:
— Меня Ахмет зовут.
— Меня Михаил. — Пожали руки. — Значит, жду тебя, Ахмет.
— Да. Я постараюсь быстрей.
Ахмет с Михаилом копают яму. Подошла жена Михаила — Надежда, позвала ужинать.
Помыли руки, пришли на кухню, сели за стол. Надежда подала им тарелки с едой. За ужином говорили о работе.
— Сегодня яму закончим, — сказал Михаил. — Завтра бетонировать начнем.
— Арматуру надо, — напомнил Ахмет. — У тебя есть что-нибудь? Прутья, проволока, куски какого- нибудь железа. Можно связать арматуру.
— Что-нибудь найдем. Не хватит, я со свалки привезу.
— Песок я видел. Цемент есть?
— Цемента достаточно. И на погреб, и на фундамент должно хватить.
— Балки на перекрытие?
— Пока нет. Я думаю, как яму забетонируем, фундаментом, стенами займемся. За это время я что- нибудь с балками придумаю.
— Лучше сразу на яму перекрытие сделать, — посоветовал Ахмет. — Не удобно будет вокруг открытой ямы строить. Давай поищем. Может, что подходящее найдем. Не найдем, купить придется.
— Хорошо. Я завтра после работы займусь этим.
После ужина закончили яму. Ахмет подоил корову, сходил, продал молоко. Уже в сумерках стал собираться уходить.
— Куда ты? Оставайся, — предложил Михаил. — Здесь переночуешь.
Ахмет отказался.
— Травы мало, — пояснил отказ. — Я косу купил. Побольше заготовлю, тогда можно будет у тебя ночевать. Завтра утром, как подою, траву заготовлю, мы с Мануш придем. Молоко продам, и можно будет продолжить.
— Меня к тому времени уже дома не будет.
— Тогда ты доски на опалубку приготовь, или скажи где взять.
— Я жене скажу, она покажет.
— Железо, проволоку для арматуры.
— Приготовлю, что есть.
— Тогда, до завтра.
Попрощались. Ахмет взял рюкзак с ведром, и они с Мануш ушли.
Днем Ахмет работал один. Сколачивал щит для опалубки, вязал арматуру. В обед Надежда пригласила его за стол. Вечером пришел Михаил, осмотрел сделанное.
— Я смотрю, ты продвинулся.
Ахмет, к тому времени, сделал щит, закрепил его вдоль стены погреба, вложил между стеной и щитом заготовленную арматуру и начал уже заливать бетон, который приготовил в старом корыте.
— Эту стену сегодня зальем, — объяснил Ахмет. — До завтра бетон схватится, можно будет щит снять и к другой стене поставить. Арматуры на завтра хватит, но на весь погреб маловато.
— Я завтра привезу, — пообещал Михаил. — Пошли, поужинаем, потом закончим стенку.
Перед сном Михаил с женой обменялись впечатлениями.
— Хорошо работает, — похвалил Михаил Ахмета.
— Да. Практически, без отдыха. Только на обед. Я ему говорила: «Перекури, Ахмет». Он улыбается: «Не курю», — говорит.
— Нормальный мужик.
— Ты уж, ему хорошо заплати.
— Конечно. Пашет, как трактор.
Дело движется. Уже стоят стены. Михаил и Ахмет работают вдвоем. Присели отдохнуть. Михаил закурил, спросил Ахмета:
— Ты курил когда-нибудь?
— В школе с друзьями начинал. Мать узнала, попросила не курить. Бросил. Не хотел огорчать. У нее сердце было больное.
— Как дальше жить думаешь?
— К зиме готовиться буду. Сено для Мануш надо заготовить. Я уже немного накосил, высушил, спрятал. Будет свободное время, продолжу. С жильем как-то надо решить. Если смогу подходящий сарай у кого-нибудь снять за деньги, перезимуем там. Если нет, я уже присмотрел одно место. Выкопаю землянку, покрою крышей, сделаю печку, дверь с замком и мы с Мануш будем зимовать там. Самое сложное — где хранить сено. Возле землянки нельзя. Украдут или просто сожгут, когда мы с Мануш отойдем… Пока ничего не придумал.
— Привози ко мне, — предложил Михаил. — Сложим стог, укроем. Будешь потом по частям брать, когда потребуется.
— Не помешает тебе?
— Чем помешает? Места у меня полно, складывай, где хочешь.
— Спасибо. Это меня выручило бы.
— Мы и сарай из саманов можем у меня соорудить. С окном, с печкой, с дверью. Все, как положено.
— Нет. Спасибо, — отказался Ахмет. — То, что ты разрешил мне сено у тебя хранить, для меня уже большая помощь. Спасибо. Если я еще и поселюсь у тебя, люди будут говорить: «Зачем он тебе? Присосется, не выгонишь потом».
— Пусть говорят. Мне какое до них дело?
— Нет, Миша. Спасибо. Ты и так меня выручаешь. Мне давно никто не предлагал помощь. Один капитан сказал: «Время такое — воровское». Может, не до конца оно воровское?.. За меня не волнуйся. Самое тяжелое время я уже пережил. Когда без крыши над головой, без постоянной работы на улице оказался. Страх был внутри. Теперь я уже не боюсь. Лучше или хуже, мы с Мануш не пропадем. Это я твердо знаю. Нам с Мануш очень мало надо. Проживем.
— Ну, смотри. Трудно будет — приходи. Что-нибудь придумаем.
Ночь. Михаил с женой в постели.
— Ты с Ахметом больше дела имеешь, мне кажется, он неплохой человек? — спросила мужа Надежда.
— Нормальный мужик… Положение у него — не позавидуешь. Все потерял. Ни крыши над головой, ни работы, ни родных — ничего. Не унывает… Не ноет, не просит ничего.
— Я почему спрашиваю. Может, Ленку с ним познакомить? Баба она, в общем, неплохая. Одинокая. По возрасту подходят. Вдруг приглянутся друг другу.
— Не терпится подругу пристроить?.. Шучу, шучу… Что ж. С Ленкой можно. Она — ничего… Кстати,
