— До тюрьмы проложен туннель в двадцать девять с половиной километров. Пока я буду искать здесь кое-кого, ты останешься и подготовишь второй корабль.
Дропп кивнул.
Телеги, на которой его везли в прошлый раз, не было. Риддик осмотрелся, спустился вниз на рельсы и быстро заскользил по твердому полу туннеля. Дропп оказался прав, кое-где в туннеле заключенные расставили часовых, но Риддик проходил их, не останавливаясь. Телега стояла возле бункера охраны, она была исправна, и ею пользовались.
Риддик незаметно пробрался в бункер. Находившиеся там люди столпились возле одного из экранов, смотрели на него и громко ржали, ничего не замечая вокруг.
Риддик посмотрел на экран и увидел там того, кого искал. Человек сидел посередине своей клетки и затравленно озирался по сторонам, стараясь не попасть под удары собачьих лап, пытавшихся достать его со всех сторон.
Наблюдая за всеми, слушая крики, Риддик хмурился всё больше и больше. Потом он поднял голову и дрожащим от бешенства голосом тихо сказал:
— Всем лечь.
Услышали его все. Бывшие заключенные мгновенно замолчали и даже затаили дыхание. Не смея возразить, они легли на пол, по привычке положив руки на головы. Гробовую тишину бункера нарушил только звук шагов Риддика.
— Кто главный? — спросил он.
Один из лежавших на полу встал. Риддик прищурился — нет, этого человека он не помнил.
— Клетки с собаками — на телегу, — приказал Риддик. — Ты останешься.
Люди бесшумно исчезли из бункера. Когда клетки были погружены на телегу, Риддик сказал главному:
— Отведи меня к наемнику.
Главный отвел Риддика к клетке, которая стояла между двух только что убранных клеток с собаками. Человек внутри нее сидел на корточках и, закрыв голову руками, раскачивался из стороны в сторону. Его одежда давно превратилась в кровавые лохмотья, на спине, руках и ногах, везде виднелись глубокие рваные раны от когтей. Главный постучал палкой по решетке, и человек посмотрел на них.
— Привет, Тумбс, — произнес Риддик.
— Риддик… — прошипел Тумбс и сплюнул.
— И я рад, что ты жив. И что тебя не съели.
— Да уж… Местные заключенные, половину которых сюда привез я, они развлекаются. Знаешь как?
Риддик кивнул головой — как?
— Садятся вокруг клетки и натравливают на меня собак. А потом ждут. Когда собаки достаточно погоняют меня, просовывая лапы с двух сторон, пытаясь достать меня, и расшатают прутья наших клеток, они отзывают их, ставят прутья на место и все начинается с начала. На мне нет живого места. Я устал, я скоро умру. Зачем они со мной так поступают?
— Заключенные мстят тебе, Тумбс. За свою потерянную свободу.
— Гы… — завыл Тумбс, уткнувшись лицом в решетку. — Зачем ты приперся, Риддик? Тоже издеваться надо мной?
— Нет. Я никогда не издеваюсь, — холодно произнес Риддик. — Я убиваю сразу, ты же знаешь.
Тумбс обреченно кивнул. Он поднял голову, слезы в его глазах высохли, и в них застыла смерть.
Риддик долго смотрел на него, а потом спросил:
— Что сделаешь ради свободы?
Никогда еще Риддик не видел, чтобы надежда так ярко вспыхивала в глазах и так быстро гасла. Тумбс задрожал и рухнул на колени. Риддик повторил:
— Что ты, Тумбс, готов сделать ради своей свободы?
Тумбс медленно поднялся на ноги и крепко ухватился руками за решетку, лихорадочно вглядываясь Риддику в глаза. Если кто-то и мог вытащить его из этой тюряги, то только Риддик. Его ни что не остановит. Но что потребует он взамен? А что вообще он может потребовать такого, чего в своей жизни не делал Тумбс?
— Ты же знаешь, Риддик, я — наемник, — тихо сказал Тумбс. — Что от меня можно ожидать?
— А я от тебя ничего не жду. Я спрашиваю, что ты готов сделать?
Тумбс прищурился, а потом честно произнес:
— Я готов сделать для тебя любую работу. Но только один раз.
— Мне больше и не надо.
Риддик открыл клетку, выпуская Тумбса. Тот вышел и глубоко вдохнул в себя воздух, будто он стал другим. Риддик ухмыльнулся, глядя на Тумбса, открыл цилиндр и показал ему картинку.
— Отвезешь собак на эту планету.
Тумбс дернулся, как от удара, и застонал.
«Надо обеспечить безопасность собакам. Он так затравлен ими, что в любой момент может сорваться и сбросить груз», — подумал Риддик и сказал:
— Собак усыпим. Они поедут в контейнере в пассажирском отсеке, и будут спать до тех пор, пока ты не передашь их новому хозяину. Вернее — хозяйке.
Тумбс расслабился, и по его телу прокатилась дрожь облегчения. Риддик протянул ему цилиндр.
— Здесь координаты планеты и все подробности по ним, — сказал он. — Вопросы есть?
Тумбс посмотрел на Риддика и хитро улыбнулся:
— Где ты так долго шатался?
Заключенные не посмели помешать им сесть на телегу — они узнали Риддика.
— Сообщи кому-нибудь о нас, — попросил главный у Риддика.
— Кому? Ты хочешь поменять одну тюрьму на другую? Здесь у вас безопасно. Некромангеры не придут сюда и не превратят вас в своих рабов.
Риддик запрыгнул на телегу, потом обернулся и спросил:
— Ты ведь починил аппаратуру?
Главный кивнул.
— Отправь сам сигнал SOS. Кому угодно.
Риддик отжал рычаг, и телега понеслась по туннелю в сторону ангара.
Джен Хое уже произвел расстыковку двух кораблей. Тумбс, стараясь как можно быстрее убраться с планеты, делал все четко и слажено. Втроем они быстро погрузили клетки со спящими собаками в контейнер, который поставили на второй корабль.
— Почему я? — спросил Тумбс, когда все было готово к отлету.
Риддик только ухмыльнулся, а потом сказал:
— Ты ведь наемник. Доставишь груз, и свободен. Не доставишь… — он развернулся к Тумбсу и посмотрел на него.
— Я доставлю груз, — пообещал Тумбс, правильно понимая тяжелый взгляд Риддика. — Плата за мою свободу. Слово.
Риддик кивнул.
Ангар открыл шлюз навстречу ночи и холоду. Корабль Тумбса первым помчался по обгорелой растрескавшейся полосе и взмыл вверх.
Риддик молча смотрел, как исчезает в темноте яркая точка корабля.
— Думаешь, сделает? — спросил Джен Хое.
— Тумбс должен мне жизнь. Если он не оплатит свой долг, то его голова превратится в приз для других наемников. А он знает, что это такое, — ответил Риддик и, глядя в черное небо, добавил: — Это легкая работа. Он сделает ее, а потом опять будет гоняться за мной.
Дропп прищурился, пытаясь понять действия Риддика, а потом вспомнил: на той планете, Магнус-6, он видел точно такую же собаку.
— Эти собаки… Ты их отправил туда… тоже оплачивая свои долги?
Джен Хое посмотрел на Риддика, ожидая ответа. Но тот только сказал:
