— На военных радиочастотах сообщают об уничтожении дозоров и крейсеров во внешних пределах и нападение на внутреннее защитное поле, — сообщил Шеркан. — Со всего созвездия сюда стягиваются части флота. Выставляется охрана. Будут проверять все корабли.
— Шеркан, добавь потрепанности нашему буксиру. Джен Хое, пойдешь и любыми способами выбьешь из диспетчера бумаги, в которых будет сказано, что мы ремонтируемся здесь уже вторую неделю.
— Есть, капитан.
— До рассвета — два часа. Пока отдыхаем.
Распрямляя плечи и потягивая руками и ногами, Риддик удобно устроился в капитанском кресле. Он тоже не привык работать в команде, и сегодня, внимательно отслеживая все действия дроппа и Шеркана, по сути, работал за троих.
Глава 6
Первые лучи солнца медленно растворяли утреннюю прохладу.
Риддик сидел возле корабля и, не спеша, точил ножи друг об друга.
Вжик.
Одно лезвие быстро, незаметно для глаз, полетело над другим.
Он выбрал на Аль-Агами примитивный космопорт четвертого уровня. Когда корабль садился на взлетное поле, их не встречал ни один посадочный луч, поле не было размечено линиями, да и кому нужно было размечать оплавленную землю. Пробежав по взлетно-посадочной полосе, корабли съезжали с нее и самостоятельно занимали свободные места между другими кораблями, которые больше походили на старые древние развалины.
Еще затемно Риддик вышел из корабля. Следом вышел дропп.
— Если бы на этой планете действительно размещалась Резиденция Правителей, то здесь не было бы космопорта четвертого уровня со всей его грязью, неблагонадежностью, шумом и суетой, — потягиваясь, сказал Джен Хое. — Они бы не позволили.
— Да. Идеальная маскировка.
Возле шумных портовых доков, складов и транзитных площадей они разделились. Дропп направился добывать документы, а Риддик — послушать сплетни и байки и проверить местное настроение.
Повсюду пахло дешевой едой, от которой текла слюна, и которую готовили на огромных решетках прямо в желтой пыли. Риддик обменял пару монет на кулек еды и, жадно хватая губами дымящееся месиво из какого-то мяса и кисло-сладких овощей, пошел между хламными торговыми палатками. В палатках продавались недорогие сувениры, одежда и посуда, в них можно было купить оружие и документы. Повсюду толкались со своими цветными котомками толпы шумных переселенцев. Сновали неопределенного рода занятий граждане, которые искали подходящий транспорт, чтобы перебраться на другой континент или планету, и которые хотели сделать это дешево и быстро или незаметно для властей. Среди палаток лениво шатались кучки подростков, судя по обилию на их телах сложных татуировок, считавших себя бандами. Иногда проходы между палатками были перегорожены сетками или низкими заборами и превращены в арены, на которых между собой дрались тощие щипаные петухи, или мерились силами, выбивая друг другу зубы, люди.
Среди общего шума гудящего человеческого улья выделялись зазывные крики торговцев, редкий, и поэтому резкий плач младенцев, радостные крики и свист игроков, поставивших на победителя. И все эти звуки время от времени поглощал низкий рев взлетающих или заходящих на посадку кораблей.
Все как обычно. Люди интересовались только собой и своими мелкими проблемами, и никому не было дела до странного серебристого свечения ночного неба.
Риддик вернулся на взлетное поле к кораблю.
Вжик. Вжик. Давно надо было привести ножи в порядок.
— Зачем ты это делаешь? — удивился Шеркан. — У меня ведь есть все: пушки, ракеты, даже холодная плазма.
— Пушки, ракеты… Это твое оружие. Оно есть у всех и его легко достать. А вот острый проверенный нож это большая редкость, — Риддик резко выбросил руку вперед и крутанул ножом, — и потому всегда неожиданность. А неожиданность в бою — это половина победы.
— А вторая половина тогда — что?
— Удача… Удача, опыт, сила, смекалка… Много чего.
Шеркан повернулся и затих, подставляя спину первым лучам солнца.
Вжик.
Руки привычно делали механическую работу.
Было время подумать. Пока дропп добывает документы, пока солдаты ищут сами не зная кого, пока время застыло на мгновения тишины и покоя здесь, в порту, возле корабля.
В самом начале его план был до безобразия прост: слетать туда-сюда и «привести их», как просила Женщина. Потом отойти в сторону и посмотреть, что за оружие она пыталась ему показать и как оно действует. После чего, расплатившись с долгами, исчезнуть с места событий и отправиться по своим делам.
Но, получив в свое распоряжение невероятные возможности Шеркана, дроппа в качестве пассажира, и древнюю расу, преследовавшую их, Риддик понял, что его план рассыпался в прах.
«Боги смеются, когда слушают, как люди строят свои планы», — вспомнил он.
Боги… Древняя раса… обладающая очень мощным оружием.
По словам Шеркана, технологией синтеза холодной плазмы владели многие древние расы. Риддик всего лишь раз видел ее применение. Но вряд ли Дамэ отправила за ним хвост. Скорее всего, она думает, что он безмятежно прибывает за Вратами Вселенской Смерти и ничем ей не угрожает.
Риддик усмехнулся: для некромангеров он стал не только Лорд-маршалом, теперь он для них — Святой Мертвый… Забавно будет по возвращению…
Вжик… Риддик проверил лезвие — пока недостаточно остро.
Но если не некромангеры, тогда кто именно за ними охотился? Может быть это те, чей гнетущий контроль он чувствовал, бывая во многих местах и на разных планетах, то неприятное ощущение чужого назойливого подглядывания, будто его как препарированную муху рассматривают через огромную лупу, когда хотелось бежать и прятаться в самой глубокой норе? Как он ненавидел такие моменты.
Вжик.
Риддик на мгновение замер.
Если бы не скорость Шеркана, то плазма достала бы их и сожгла. Но если их хотели уничтожить, тогда зачем так долго преследовали? Скорее всего, приказа стрелять по ним не было. Обидный выстрел из рэилгана спровоцировал преследователей, взбесил их и заставил сделать ошибку.
Ошибка.
Риддик прищурился.
Слабые противники совершают ошибки по своей неопытности. Сильные — из-за излишков своей гордости, особенно, если ее пощекотать. Или, если рушатся их идеальные планы.
— Боги смеются, когда слышат, что кто-то строит планы, — усмехнулся Риддик.
В любом случае он выбрал это созвездие потому, что здесь было легче всего уйти от слежки и затеряться. А если преследователи не отстанут, то и вовсе разобраться с ними.
Риддик поднял голову и прислушался. В равномерный гул, доносившийся из доков, вкрались новые звуки. По взлетному полю между кораблями шли люди и разговаривали, обсуждая достоинства кораблей и их хозяев.
— Ошибки слабых, — пробормотал Риддик.
Если сидеть в порту и не высовываться, то вряд ли он сможет найти тех, кто за ними охотится. Надо идти в город.
Вжик… Лезвия опять полетели одно над другим.
