можно себе представить. Им это нравилось. Что касается меня, то я хотела испытать настоящую любовь и выбрала для этой цели Гидеона. Не самый удачный выбор…
Я никогда никому не рассказывала, как он меня напугал, и что сделал он это нарочно. Он имел власть над тьмой, говорил с тенями и вызывал их. Но не это меня отпугнуло. Сама по себе тьма нейтральна, она только скрывает наши грехи. А Гидеон не просто играл своей силой, он флиртовал со Злом. А я разграничиваю эти понятия. Он многому меня научил, но поскольку дело касалось магии и силы, это не прошло бесследно. Я заплатила за свою наивность. Так, он убедил меня, что мы не сможем сойтись, если не уберем наши барьеры. Я же бросилась на него, как щенок на сочную косточку.
А когда заглянула в его душу, кипевшая там мерзость сильно обожгла, и я кинулась зализывать раны в объятия тети. Позже, когда я пыталась бороться за него, он резко меня осадил; его слова буквально сняли кожу с моего эго и нарезали маленькими кусочками все, что осталось от самоуважения. В итоге я бежала на родину, волоча за собой длинный шлейф личных проблем. Я утратила доверие к миру и думала, что никогда больше его не обрету. Позже узнала, что Гидеон сам испугался своей потенциальной способности ко Злу, хотя был не намного старше меня. До него мир полностью принадлежал мне. Теперь я была счастлива сохранить для себя хотя бы акр.
Я закрыла глаза, чтобы прогнать воспоминание, и глубоко вздохнула. Этого не следовало делать. У меня прямо-таки закружилась голова от запаха сидящего рядом мужчины. Чувства к нему ослабили и без того слабый самоконтроль. Низ живота начал пульсировать от желания, губы пересохли. Я снова открыла глаза и встретила решительный взгляд Адама. Мягкий свет от приборной панели падал на его лицо, на котором выделялись глаза и резко очерченные скулы — такие острые, что от одного взгляда на них на сердце оставался глубокий порез…
— Он все еще важен для тебя? — Откровенность Адама не выдавала ни одного из его истинных чувств.
— Только в смысле вещей, которых надо избегать, — ответила я, слегка улыбаясь и стараясь вернуть легкость нашему разговору, что было довольно трудной задачей.
— Избегать? Это в смысле… — Его голос затих.
Он обломал меня зараз. Именно так я и справилась. Да, уехала. И вернулась домой в поисках покоя, думая, что все утрясется, как это всегда происходило в кругу моей семьи. А теперь вот, сюрприз! Как же… Адам молчал.
— Нет. Все было неожиданно. Вдруг моя семья решила переехать: собрали вещи и были таковы.
Би пришла, чтобы помочь мне собрать шмотки, когда я рванула домой первым рейсом. А я готова была заплатить любую цену, лишь бы поскорее вернуться в родные пенаты. Когда выяснилось, что моя семья перебирается в Канаду, я заявила, что остаюсь в Рио-Секо. Именно тогда моя драгоценная прапрабабуля выдвинула свой ультиматум: хочешь жить одна — паси Марти. Дом — тепло, удобство… и безопасность? Ничего подобного! Я плюнула на все и согласилась выполнять эту миссию, пока не пойму, что мне делать дальше.
Адам наклонился ко мне, его слова были созвучны моему внутреннему настрою.
— То есть фортуна повернулась к тебе спиной? — сказал он.
— Я тоже так думаю. — Мои слова прозвучали довольно громко в ночной тишине.
Тишина… Дождь закончился, лишь несколько капель упало с мескитового куста.
— Пора ехать, — неохотно произнесла я. Несмотря на напряженность нашего общения, мне нравилось сидеть здесь и делить эту ночь с тем, в ком я всегда чувствовала родственную душу. Я испытывала облегчение после утреннего столкновения с Карлтоном, более того, проникаясь к нему еще большей симпатией. Мы с Адамом были, что называется, «с багажом». Но всего-то — по чемоданчику, нести не тяжело. Багаж Карлтона в этом смысле напоминал скорее переполненный пульмановский вагон.
— Думаю, да, — отозвался Адам.
Казалось, он тоже не хотел уезжать.
Я кинула в его сторону быстрый взгляд, затем включила передние фары и завела машину. Он уставился на дорогу с таким видом, будто мог что-то разглядеть в темноте. Лицо его было напряжено, и я решила спросить:
— На что ты смотришь?
Он повернулся и взглянул на меня.
— Ни на что. — Его голос стал мягким и вкрадчивым. — Пожалуй, я предпочитаю смотреть сюда.
Я проигнорировала его ответ в надежде, что он не сможет разглядеть меня в темноте (чувствовала, что снова краснею).
Я нажала на педаль газа, и вскоре мы увидели огни цивилизации. Или, по крайней мере, курорта «Дикая Луна».
— Bay! — только и смогла произнести я.
Мой словарный запас был, конечно, богаче, но в тот момент я оказалась способна лишь на это.
По размерам комплекс курортных зданий превосходил некоторые маленькие города. Главная гостиница в викторианском стиле располагалась на небольшой возвышенности. Окна, освещенные нежным золотистым светом, делали ее уютной и притягательной. С того места, где мы находились, виднелось несколько зданий, сгрудившихся вокруг площадок, и за ними — дома, явно предназначенные для гостей и больше напоминавшие солидные виллы, нежели обычные загородные коттеджи. Каждый перекликался с элегантным стилем главного здания — те же фронтоны, подъезды, эркеры. Рука Адама без предупреждения легла на мое плечо, и меня словно ударило током: сердце подскочило, дыхание участилось, каждый миллиметр кожи ощущал покалывание, язык был совершенно сухим.
— Прекрасный вид, правда? — сказал он.
Горячий ритм его голоса обволакивал все мое существо, одновременно успокаивая и волнуя.
Вначале я подумала, что шутка относилась ко мне. Но нет, он действительно имел в виду огни зданий.
— Да, прекрасно, — искренне восхитилась я.
Должно быть, то, что я сейчас испытывала, — приятное и старомодное любовное волнение. Если это и часть Изменений, определенно не та, которую я ожидала. Магические способности, вещие кошмары — ладно! Но только не эта сверхчувствительность тела, которая многократно увеличивала мой интерес к Адаму! Да, конечно, он был великолепен, и я всегда что-то к нему чувствовала. Но сейчас даже не знаю, чего хочется больше — чтобы он выпрыгнул из машины или чтобы бросился на меня. По правде, ни то ни другое не удовлетворило бы меня сейчас.
Я подняла все психологические щиты, опустила все забрала и сбросила его руку — попыталась перекрыть связь, возникшую между нами, пока не поддалась основному инстинкту. О, как же сильно мне этого хотелось! Но ничего не помогло. Он был уже
— Где тебя высадить? — Я была удивлена тем, что мне удалось задать вопрос, пока все мое тело трепетало.
— Сверни за главное здание и рули к тем коттеджам. Первый слева — мой.
Его тон был приятным и спокойным.
Я пыталась защитить свою нервную систему: в конце концов, самозащита — священное право каждого. Только бы Адам не догадался, как я схожу по нему с ума…
Выражение его лица не менялось — та же мягкая, дружеская улыбка.
Я затормозила перед домом. Свет внутри не горел, но подъезд и площадка были достаточно освещены, чтобы разглядеть здание целиком. Оно оказалось гораздо больше, чем стандартный двух-, трехкомнатный коттедж для выходного дня. Площадь этого «мини-викторианца» была довольно внушительной — явно несколько тысяч футов. Фасад не слишком потертый. Думаю, заплатить за него мог разве что король. Другие дома были не намного меньше. В небольшом тупике располагалось четыре здания, и каждое находилось на расстоянии по крайней мере ста ярдов от своих соседей. Неплохо…
Адам сказал, что гости хотели вести уединенную частную жизнь. Думаю, заплатили они за это по- божески: согласно данным ВВС, в сутки только за комнату надо было выложить несколько сотен. А дом такой величины наверняка стоит раза в три дороже…
