Мы сидели с Латой в разных концах комнаты, не в силах двинуться с места. Боялись нарушить случайной репликой льющуюся мелодию, которая, по сути, не могла здесь звучать. Какая-то жуткая мистика сквозила сквозь подрагивающий круг динамика, вливаясь в наши сердца тугим непрерывным потоком. Будто ее величество Зона хотела донести до людей свои чудовищные мысли.
Мы сидели среди танцующих теней в этом багряно-черном подземелье и слушали чарующий рубленый баритон.
Мелодия оборвалась так резко и неожиданно, что сначала я решил, будто оглох. Тишина расплющила сознание, как щепку, и моментально почувствовалась острая нехватка звука. Любого: крика, кашля, стона, шороха — чего угодно, лишь бы оно разбило эту глухое безмолвие.
— Выброс, наверное, кончился, вот и… перестало, — тихо сказала Лата, не отводя взгляда от умолкшей радиолы.
— Впервые такой феномен на своем веку встречаю, — признался я. — Странно, прямо скажем.
— Я проснулась и решила, пока ты в отрубе, провести ревизию припасов. А она вдруг как заиграет. — Лата передернула плечами. — Жуть.
— Сколько времени?
Девушка звякнула наручными часами.
— Ночь. Три двадцать.
— У-у, подавлю-ка еще малость на массу. — Я улегся на бок, по привычке прижав к себе «калаш». — Разбуди в шесть.
— Нет. Вставай, нам нужно выбираться сейчас.
— Жить надоело? Если решила помереть, вовсе не обязательно намыливаться ночью в рейд, можешь просто пойти в соседнюю комнату и сунуть башку в «жарку».
— «Жарки» здесь больше нет, равно как и «электры»: выброс же миновал, локации аномалий поменялись. А днем нам по этой местности не пробраться, Минор.
Я открыл глаза.
— И вновь мне не нравится твой загадочный тон.
— Пошли наружу, сам поймешь.
— Либо объясняй, либо отстань и дай доспать. — Лата помолчала, колеблясь, потом все же выдала:
— Если мои расчеты верны, мы сейчас находимся севернее Радара. По ту сторону пси-заслона.
— Что ты несешь, радость моя?
— Слышал версию, будто после выброса из Лиманска можно выйти не в том месте, где в него входил?
Я опешил. Неужто девчонка верит в россказни пьяных сталкеров? Ну и ну, она казалась мне умнее.
— Лата, это просто байки.
— Давай поступим так, — сказала она. — Если мы выйдем наружу и окажемся на тех же координатах, на которых были накануне вечером, — я тебе сделаю минет.
Я пригляделся. Вроде бы не смеется. Уточнил:
— А в противном случае?
— Ничего.
Я приподнялся на локте. Пристально посмотрел на девушку в упор в надежде заметить хоть тень сарказма или издевки на ее лице. Да нет же: сурова, как комсомолец на собрании ячейки.
Минет перед сном? Что ж, не худший вариант.
— Хорошо, — согласился я, поднимаясь. — Но если «жарка» на месте или мне хотя бы померещится, что снаружи опасно, — мы остаемся. И… сама понимаешь.
— По рукам.
Мы надели броники и пробрались в предбанник. Темно, ступеньки почти высохли после вчерашнего потопа, лужа на кафельном полу стала значительно меньше. Я сделал Лате знак рукой, чтобы оставалась на месте, и заглянул в соседнюю комнату. «Жарки» не было.
— Исчезла, — констатировал я. — Но рисковать своей бесценной шкуркой и открывать вручную люк я не намерен.
— Есть идеи?
— Не первый день на рынке.
Я снял с портупеи смотанный в бухту тонкий трос и неторопливо забрался по лестнице вверх. Покрутил запорный механизм до тех пор, пока вода не стала худенькими струйками сочиться внутрь, затем привязал один конец троса к распорке колеса, а второй бросил Лате. Сбежал вниз и объяснил:
— Так хотя бы не коротнёт, если «электра» все еще там висит.
— Разумно.
Мы отошли в дальний конец коридорчика, я взял трос сухой тряпкой, рванул его на себя и сразу отбросил. Раздался щелчок, и послышалось журчание воды, втекающей внутрь.
— Вроде не шарахнуло, — признал я.
— И не шарахнет. Выбираемся.
Мы побросали в подсумки скудные запасы провизии, погасили керосинку и пошли к лестнице. Честно говоря, братцы, мне было очень ссыкотно наступать на ступеньку, по которой стекала вода. Так и мерещилось, что сейчас я увижу синие молнии, раздастся роковой хлопок сработавшей «электры», и наступит вечная тьма.
Прежде чем взойти на лестницу, я попросил:
— Дай-ка ПДА.
Лата пожала плечами и протянула мне наладонник. Я включил его и быстро вывел на экран показания сканера. Интересно. Если верить продвинутому полковничьему гаджету, то в радиусе десяти метров вообще
