услышав какойто подозрительный звук, он сместился вбок, вскидывая оружие. Гдето я уже видела этот жест, эту манеру движения. Короткие точные шаги. Чтото очень знакомое было в его манере передвигаться. Это точно не был ктото из наших. Со своего места я не могла рассмотреть его лицо, но было видно, что этому человеку на первый взгляд около сорока лет. Среди наших ребят людей такого возраста не было. Почемуто вдруг мне захотелось вылезти из своего тайника и подойти к нему. Я даже шевельнулась, приподнимаясь. Чуть слышно булькнула вода. Как бы ни был тих этот звук, но человек на берегу услышал его. Не поднимаясь на ноги, он кувырком скатился вбок, исчезнув из моего поля зрения, и только черный пулеметный ствол, глядевший в мою сторону из густой травы показывал мне, что он еще здесь. Я замерла на месте.
И в самом деле, откуда ему знать, кто тут сидит в болоте? Вот вылезет изпод воды этакое чудище, облепленное травой и с очками вместо глаз, - тут у кого угодно нервы сдадут. Шарахнет сгоряча из пулемета - и привет! Я постаралась больше не шевелиться. Спустя какоето время пулеметный ствол исчез в траве. Я подождала еще немного, но неизвестный больше не появился.
Прошло еще около получаса, и до моих ушей донесся лязг. Это был обусловленный сигнал - командир постучал под водой револьвером обо чтото металлическое. На воздухе этот сигнал не был слышен совсем, а под водой расходился достаточно далеко. Даже противогаз не мешал его услышать.
Услышав сигнал, я пощелкала револьверным стволом о металлическую пряжку. Ответный сигнал. Еще два щелчка - можно выходить. Развязав веревку, я приподнялась над водой и осторожно двинулась в сторону берега. Затекшие ноги плохо меня слушались, и пару раз я чуть было не навернулась в трясину. Вот и дерево с тайником. Достав из него мешок с документами и радиостанцией, я осторожно вышла на берег.
Командир был уже здесь, без противогаза и костюма.
- Давай! - протянул он руку за мешком. - В темпе раздевайся. Пора отсюда уходить.
- Вы видели? На берегу! Кто это здесь ходил?
- Видел. И эта парочка мне явно не понравилась.
- Парочка?
- Да, их было двое. Первый, с пулеметом - дядька лет сорока или даже больше. А второй - здоровенный детина с винтовкой.
- Мне показалось, что это один человек.
- Я ближе к берегу был, сумел их рассмотреть. Это точно два разных человека. Непонятно, что они здесь делают и куда идут. Самое интересное, что они оба одеты в нашу форму. Учитывая то, что до фронта еще топать и топать, это вдвойне удивительно. Да и что делать здесь окруженцам? Немцев полно, деревень нет, укрыться негде, есть нечего. Непонятно мне все это. А от таких непоняток лучше держаться подальше.
- А это не мог быть тот, кого мы ищем - Леонов?
- Ищемто мы одного. А кто второй?
- Ну… Мало ли…
- Тото и оно, что мало ли. У нас с тобой уже добыча есть, и к своим принести ее нужно. Тем более, что на это есть прямой приказ командования. Да и как ты себе представляешь наше с этими ребятами знакомство? Вылез тут из болота водяной и говорит: «Здорово, ребята! Я свой!» Как ты думаешь, что нормальный человек сделает, когда такое чудище из воды высунется?
- Если без оружия - убежит. А вот с оружием… Тут трудно сказать.
- Стрельнет он с перепугу. Попадет или нет - другой вопрос, но шум на весь лес поднимет. А немцам до нас полчаса ходу, не забыла?
- Нет.
- Тото же. Немцы, сволочи, по обоим следам пошли. Значит, нам с тобой свой путь искать. Куда эта парочка смоталась, я так и не разглядел. Но шанс нарваться на них у нас есть. Это немцы только вперед смотрят. У себя они, на своей территории. Нет у них необходимости оглядываться. Они знают, что мы впереди. А вот эти двое… Они по всем сторонам смотреть должны. Шансов встретить тут своих у них нет. Так что стрелять будут не раздумывая. Про немцевто они не знают. Лес глухой, выстрелов не слышно. Так что, не хотелось бы мне от своих пулю словить.
- Так может, не так все и плохо? Если они по следам ушли, откуда им знать, что следы немецкие? А вдруг, это партизаны прошли или еще кто. Может, не будут они так уж сразу стрелять?
- Может, и не будут. Но уверенности в этом у меня нет. А рисковать я не хочу. Точку встречи мы знаем - вот и пойдем к ней своим путем.
- Как скажете, товарищ майор. Пойдем своим путем.
Быстро распределив груз, мы прикинули по карте направление движения и зашагали по лесу. За моей спиной остался островок, на котором я увидела неизвестного. Мы уходили от острова, и меня не покидала мысль, что я делаю чтото неправильное. Мне хотелось вернуться. Зачемто это было нужно. Только я никак не могла понять - зачем?
Отойдя на пару километров, мы сделали небольшой привал. Пока командир сверялся с картой, я продолжала думать над мучившей меня темой. В конце концов, я не выдержала и рассказала обо всем майору. Против моего ожидания, он отнесся к этому серьезно.
- Видишь ли, Котенок… Ты напрасно сомневаешься относительно своих предчувствий. Будет ли тебе легче, если я скажу, что и сам чувствовал чтото непонятное?
- Вы?
- Да, я. Как ты наверное уже успела заметить, все ребята в нашем подразделении не совсем, как бы это можно выразиться… обычные, что ли… Скажем так - не рядовые.
- Да, я это заметила.
- Тогда ты наверняка заметила и то, что тебе с ними работать гораздо проще, чем с кемлибо другим. Понимать друг друга проще, чувствовать, как человек себя поведет в следующий момент.
- Да, это действительно так. Иногда даже говорить ничего не надо, все без слов понятно.
- Вот именно, Котенок, вот именно. Люди с необычными способностями инстинктивно чувствуют друг друга.
- То есть вы хотите сказать, что и там на острове был ктото такой… необычный?
- Да, такой человек там был.
- Один?
- Не уверен… Когда проходил первый, у меня было такое чувство, что я гдето встречался с этим человеком. Чтото знакомое было в его манере движения. Я уже гдето видел эту походку. Но где? Вот что, Котенок… Нука, пройдись взадвперед, повернись.
Я прошла до края поляны, развернулась, шагнула вбок, присела, вскинула автомат.
- Ну… Чтото есть похожее, есть. Только вот тогда другая неясность получается. Это ты умела делать еще до прихода к нам. Конечно, и мы тебя научили многому, но базовые знания - они всегда видны.
- И что из этого получается?
- Фигня получается, Котенок! Получается, что тот дядька с пулеметом занимался у такого же учителя, как и ты. Ведь у вас же никого третьего не было?
- Не было.
- И окруженцев твой дядя Саша ничему не учил, это я точно знаю. Могли они, конечно, подсмотреть у него некоторые вещи, но этого мало. Да и не было у них там никого в таком возрасте. И каким, скажи на милость, рожном их занесло бы в наши края?
- Но это вряд ли. Я их всех рассмотреть успела. Узнала бы.
- Вот и я о том говорю. Не стыкуется чтото. Да и вообще, странное какоето у них поведение было на острове.
- В чем странное?
- Пулеметчик четко шел по немецкому следу. Отпечатки ног на земле искал. Ветки трогал. Цель у него была.
- Какая?
- А он на немецком горбу хотел сквозь оцепление пройти, так же как и мы.
- А второй?
