Сладкое, нет, сладчайшее безумие, которое затягивает. Я до сих пор помню. И еще эта малость, когда 'почти' никогда не становится 'уже'. Почти сыт, почти бессмертен, почти вампир или человек…нет. Грань призрачна. Если некое существо действительно прорвалось из своего мира в иной? Сохранив память. Чего хотеть голодному ставшему?'
Я встала с постели и подошла к окну. Узкий как лезвие серпа, народившийся месяц сиял на темно- синей глазури неба: 'Что кроме голода движет им?'
Рука Скайлэза обняла меня за плечи. Я повернула голову, рассматривая профиль сташи. Он был спокоен. К кому ты шел, открывал дверь? К Стэлле, ко мне этой…или той, которой я была раньше?
46 глава
— Сташи!
Я открыла глаза и увидела Мэриса прямо перед собой.
— Ты?
— Я, — он расплылся в редкой улыбке. Мы находились в комнате одни.
— Как попал сюда? — подтянув простыню, поинтересовалась я. Платье лежало на полу. Жаль. Решила не вставать.
— Как все. Пришел.
— Зачем?
— Могу входить к кому хочу, забыла?
Я несколько рассеяно кивнула. В дверь постучали. Хождения из помещение в помещение, порядком утомляли. Хотелось воздуха и пространства. Подальше от всех.
Стэлла выглядела плохо. Безупречная светлая кожа казалась серой, одежда неряшливой. Страж просто сел рядом на постель, собственническим жестом положив руку на мое плечо.
— Что с миром? — занудливо поинтересовался у Мэриса.
— Я не страж и теперь убежден в том. Не стоило пробовать. Портил, — безразлично ответил Мэрис, неотрывно смотря на меня.
— Вот как?
— Можешь вернуться.
— Не сейчас.
— Как это — всегда быть? — спросила я, прерывая их бессмысленный, на мой взгляд, диалог. Стэлла вздохнула:
— Никто из нас не жил так долго, чтобы забыть собственное прошлое. Мы не чувствовали вкуса вечности, лишь ее дыхание. Юное создание. Спрашиваешь об опыте смерти? Но тебя ведь уже убивали? Столько раз, сколько еще будет попыток… Миров, как в калейдоскопе, бесчисленное множество.
— Зачем существовали первые сташи?
— Дурацкий вопрос, — скривился Мэрис.
— Те приходящие, что создавали двери в эти миры, — продолжила я.
— Танцующие в огне? — охотник нахмурился, но промолчал. Скайлэз с важностью кивнул, — все не успокоишься на счет истинных сташи? Скажи ей Стэлла, помнишь кого-то из них? Ты старше всех нас.
Женщина фыркнула:
— Спасибо, что напомнил. Только знаю не больше вашего. Помню Тхата, из старых, — она морщила лоб. Светлые волосы колечками обрамляли круглое лицо, прятались за ушами, — как-то так. Старше никого не знаю. Был стражем, но на счет его истинности я не уверена. Думаю, только сам и сказал бы правду.
— Как найти Тхата? — спросила я.
— Никак, — отрезала Стэлла, — Он сильный приходящий. Его мир один из самых древних. И они отлично защищают друг друга от желающих нарушить это уединение. Я видела старика только раз.
— Мне нужно его найти.
— Зачем? — холодно поинтересовалась женщина.
— Сами учили — никогда упырь не проникал в другой мир, никогда не нарушались законы равновесия. А сейчас нарушены. Я хочу найти Тхата. Узнать, как создавали двери, и что делать с тварью, — Мэрис скептически хмыкнул, остальные промолчали, — а где вы были?
Стэлла вздохнула, расстроено, показалось.
— Чудище убивает охотников-людей. На подготовку новых уйдет немало времени. Сегодня только убиты трое.
— Видите? Он знает, кого рвать. Задумайтесь, зачем? Так ли ему нужны люди? — Подкинула я веток в костер сомнений сташи.
— Что предлагаешь? — нахмурился Скайлэз. Мэрис молча смотрел на меня, зло насупив брови. Стэлла кусала губы. Я выбралась из постели и прошла мимо них, подобрав с пола платье. Единственный, кто не видел мое тело — Стэлла, а она переживет. Соблюдать непонятные мне правила приличий хлопотное, утомительное занятие. Женщина выразительно выгнула бровь. Я пожала плечами и ушла в уборную комнату. Хорошо, буду играть по чужим правилам. Когда привела себя в относительный порядок и вышла, то застала в комнате бурное обсуждение.
— О чем разговор?
— Мы решили убрать вампира собственными силами, не прибегая к помощи людей. Мы всегда обучаем первых охотников и намного превосходим в силе и умениях вампиров. Нас трое, старых и опытных бойцов. Думаю, недоразумение будет решено совместными усилиями. Но затем, мы с тобой вернемся в мир- дом и расскажем обо всем старейшим сташи, — неохотно пояснил Мэрис.
— Нас четверо, — уточнила я.
Охотник фыркнул, досадливо отмахнувшись, — сейчас мы со Скайлэзом уйдем, чтобы выяснить кое- какие детали и закончить дела. А вы подождете нас здесь, — он весело подмигнул и поднялся. Скайлэз провел ладонью по моей спине и встал следом.
— Нужно подготовиться.
Они вновь вели себя как лучшие друзья. Если бы не легкая напряженность поз, мрачные взгляды и фальшь добродушных улыбок — я бы поверила. Стоило мужчинам исчезнуть, как Стэлла повернулась ко мне:
— Послушай, они оба считают тебя своей собственностью.
— Что я должна делать? — она расхохоталась, на мгновение превратившись в ослепительную красавицу — холеную, обворожительную.
— Забавная ты малышка. Бывала замужем?
— Нет.
— А я когда-то…
47 глава
С некоторым удивлением, он обнаружил в себе осознание. Странно. Раньше им всегда руководил голод. Теперь голодом руководил он сам. И еще отрывочные мысли, начало чего-то… важного. Затем все захлестывала злоба, терялся контроль. Ему не нужны были охотники. Нет. Но он выслеживал, травил и рвал на куски. Зачем? Руководило ли им в этот миг чувство ненависти? Да. Мясо есть мясо, как не назови. А убийцы получали то, что заслуживали. Возмездие. Он собирался уничтожить всех, ради собственного будущего.
Чувство осознания собственных поступков прекрасно.
