После очередного налета немецкая пехота ухитрилась продвинуться по улице аж на целых двести метров. Огня по ней не вели, только из развалин домов было сделано несколько одиночных выстрелов. Потеряв всего одного солдата, фрицы легко подавили огневую точку и быстрым шагом двинулись вперед. Вот и развилка, трехсторонний перекресток. Справа, из-за наспех наваленной баррикады раздались выстрелы. Ответив пулеметной очередью, немцы оставили тут небольшой заслон, а основная часть двинулась дальше. Пушки молчали, расстояние между немецкой пехотой и баррикадой было минимальным — метров сорок. При таких дистанциях между противниками врезать по своим — легче легкого. Так что в этом случае обошлись без артподготовки. Вот и центральная площадь. Отсюда уже был виден выезд из деревни. Приободрившаяся пехота рванула вперед. И тут ударили пулеметы. Их было немного, всего четыре или пять. Но выход с площади вперед, а главное — назад, они перекрыли надежно. Уцелевшие немцы быстро попрятались в остатки строений и ощетинились во все стороны стволами.
— И что теперь? Вы впустили их в центр своей обороны, — недоумевающее пожал плечами майор. — Теперь вопрос вашего уничтожения — всего лишь вопрос времени.
На площади грохнул залп. Группа солдат, выскочив из занятого ими дома, рванулась вперед. Их целью было соседнее, чуть более выгодно расположенное строение. Стоявшее на углу, оно было удобной позицией для обстрела двух улиц. Не успели, однако, солдаты сделать и десятка шагов, как один из них задел неприметную проволочку… И на соседнем столбе рванул привязанный в метре от земли артиллерийский снаряд…
— Вот так, товарищ майор! — сказал я, наблюдая, как оставшиеся в живых немцы уползают назад. — Дома они заняли, это так. Только теперь их артиллерия не сможет стрелять по деревне. Ведь неизвестно, где свои сидят, а где противник.
— Допустим. Пушки вы из игры исключили. Но в домах засело не менее сотни человек! Что будет, если они пойдут на прорыв?
— Куда? Вы уже видели, чем заканчиваются подобные попытки. Все проходы вокруг этих домов, кроме тех, по которым они туда и вошли, утыканы минами. Вокруг площади стоит не менее десятка пулеметов. Пускай пробуют, если жизнь недорога.
— Но они могут там просидеть хоть до ночи!
— Хоть до следующей. Ночью мы отсюда уйдем, так что пусть себе сидят. Свою задачу мы выполним. Единственная угроза для нас — это попытка их деблокировать или прорыв в сторону аэродрома. Но последнее крайне маловероятно, там столько всего понатыкано… А вот если они отойдут назад… тогда нас всех смешают с землей…
— Хм… Интересно придумано, да. И нестандартно, надо отдать вам должное. Использовать пехоту противника в качестве прикрытия от его же артиллерии… Однако, вы, Александр Павлович, сильно рискуете. Да и окажись тут, на КП, тот же Грушевский, например, он бы тут же заставил вас контратаковать прорвавшихся фашистов.
— Шутить изволите, товарищ майор? У меня в строю бойцов чуть не вдвое меньше только прорвавшихся немцев. Какая уж тут контратака! А ведь еще и со стороны реки противник подходит. Его кто держать будет? Не думаю я, что комиссар этого бы не понял. Да и кроме того, что эти фрицы сделать могут? Стрелять будут? В кого? Пулеметы в подвалах стоят, на улице никого нет. Связи у этих окруженцев нет и корректировать огонь своих пушек они не в состоянии. Попытка прорыва уже слишком дорого им обошлась. Они уже успели привыкнуть, что тут повсюду натыканы мины и идти можно только по дорогам. Так что… будут ждать своих. Назад они, скорее всего, не пойдут, у них тоже за это спасибо не скажут.
— Вашими бы устами… Ладно, подождем. Тем более, что другого выхода у нас все равно нет.
— Ну и ладушки. Вы тут присмотрите, пожалуйста, за обстановкой, а я к артиллеристам пробегусь. Связи с ними нет, а у меня на них большие надежды имеются.
— Вы уж поосторожнее там, Александр Павлович, добро?
— Так и мне еще собственная голова дорога, товарищ майор!
Вскочив с места, я пошатнулся. Вот черт! Не иначе, как ноги отсидел, аж в сторону повело. Сделав несколько шагов, я мысленно присвистнул. Ноги продолжали болеть. Нет, вот выберусь из этой заварухи, надо будет потребовать от командования хотя бы пару суток, чтобы просто отоспаться. Иначе я скоро на ровном месте падать начну. Вон, даже в ушах зашумело. Не иначе, как от резкого вскакивания с места. А ведь раньше этого не было! Добегался, блин…
Сопровождаемый безотлучным Ковальчуком, я осторожно пробирался по развалинам, обходя площадь с окруженными фрицами. Он все время внимательно осматривался по сторонам, словно ожидая от них какой-то подлянки. Но немцы пока сидели тихо, из домов не лезли. Вот интересно, а что же сейчас думает их командир? Не может же он сидеть в этих домах до бесконечности?
— Иоганн! Посмотри налево!
— Чего там? — низкорослый ефрейтор оторвался от стереотрубы и обернулся.
— Похоже эти жестянщики слегка перегрелись! Вон смотри, сюда едет их танк!
— Ну и что?
— А то, что все танки стоят у моста, ждут наведения понтонов. А этот зачем-то поперся к нам!
— Ну, мало ли какие у них могут быть соображения… Может быть охрану хотят усилить.
— Танком?! — его собеседник, радист, присел на край двери фургона, свесив ноги наружу. Наушники он снял и повесил их на специальный крючок около стола. — У нас уже есть парочка солдат, тебе мало?
— А тот грузовик тебя на размышления не наводит? — ефрейтор распрямил спину и ткнул рукой в остов сгоревшей радиомашины, черневший метрах в ста от собеседников. — Кто-то же сумел его здесь обстрелять? И поджечь?
— Ну… Пули могли прилететь и с того берега…
— Русских выбили оттуда еще утром! А машина сгорела почти в одиннадцать, тогда, когда их уже и в помине не было! Нет, этот стрелок сидел где-то здесь… Пехота прочесала окрестности, даже и стреляли в кого-то, но… Скорее всего этот фанатик залег в какой-то яме с мусором…
— И пускай тогда валяется там и дальше! Пусть тогда танк прикроет нас с тылу, хорошо?
— Ладно. Я еще поговорю с танкистами, может у них еще какая-то другая задача есть. Надо еще наших солдат позвать, пусть объяснят этим жестянщикам, что у нас тут и как…
В том, что такая задача действительно имелась, он убедился уже через несколько минут. Когда, ловко выпрыгнувший из танковой башни матрос, всадил ему нож под ребро.
Падая на землю, ефрейтор еще слышал истошный крик радиста: «Нихт шиссен! Гитлер капут!» и сдавленные хрипы со стороны подошедших поближе охранников…
Что-то немцы подозрительно затихли… Ну, я понимаю — по ним никто не стреляет, так что и в ответ палить некуда. Но уж больно мне это их спокойствие не нравится. Задницей чую, готовят они нам какую-то пакость. Но, сколь масштабную? Атака пехоты? Возможно, но толку с нее сейчас? До площади им не дойти, не пустим. Минометный огонь? Куда, по каким целям?
Вот и позиции артиллеристов. Трофейная пушка вся обложена мешками с песком и завалена поверх них различным мусором. Так, что сразу и не рассмотреть — что же это такое на самом деле.
Хозяйничал здесь сам Нечипорук. Вот же обстоятельный мужик, аж завидки берут! Орудийный дворик только что не подметен, сверху затянут масксетью. Все снаряды подготовлены к бою, ящики открыты. Чуть не десяток бойцов ждет своей очереди. Надо же! И о возможных потерях подумал, уважаю! Чуть впереди пушки угадывался окоп.
— Пулемет там стоит, — перехватив мой вопросительный взгляд пояснил старший сержант.
— Так… у вас же его не было?
— Гогуа принес, товарищ командир. И сам пришел. Я говорит, солдат, а не кладовщик.
Не хочу так помирать, родным стыдно будет. Мол ушел воевать, а помер на куче барахла.
— А каптерка его где?
— Немцы из своих пушек накрыли. Еле успел выскочить, говорит вход там засыпало. Только пулемет с патронами и вынес.
