Он стиснул плечи Сиенны, их взгляды встретились.
Мгновение спустя она ощутила вкус его губ. Рэйф не спешил прервать поцелуй, но все же ему пришлось сделать это, чтобы проговорить:
— Как же давно со мной никто не пререкался! Меня сводит с ума это вечное соглашательство со стороны служащих и гостей.
После этих слов он улыбнулся и вновь приник к ее рту.
Сиенна обхватила Рэйфа за шею.
— Десять минут… самое большее — четверть часа. Удиви меня! В противном случае ни на секунду не задержусь, — шепотом предупредила она своего недавнего любовника, о котором хранила самые противоречивые воспоминания.
Рэйф снова улыбнулся:
— Не забывай, что мое уединение лишь кажущееся. День и ночь я непрестанно нахожусь под неусыпным наблюдением охраны, меня окружают штатные и неофициальные советники. Я никогда не бываю один. Но и не чувствую, что рядом есть человек, со своим характером, со своим мнением. Все, с чем приходится иметь дело, — это слепое подчинение и безоговорочное соглашательство даже в тех случаях, когда я категорически неправ. Так здесь было заведено до меня, и вряд ли я в силах что-либо изменить. Я не в состоянии это больше сносить. Мне нужен хоть один живой человек. Настоящий, непокорный, самодостаточный…
Его слова звучали искренне и пронзительно. Сердцем Сиенна ему верила, но разум ее оставался холодным, отстраненным, настороженным.
Как бы принц Рафаэль ни нуждался в нормальном человеческом общении, задерживать плановый рейс, ломать график полетов — это не тот метод, которым завоевывается человеческое доверие.
Правильно расценив напряженность во взгляде Сиенны, Рэйф Ломбарди набрал в грудь воздуха и резко выдохнул.
— Я не видел выхода… пока не встретил сегодня тебя. Ты как глоток свежего воздуха, которого мне в этой угодливой удушливости так недостает… — проникновенно шептал правитель острова ей в ухо. — Возможно, я обошелся с тобой слишком резко. Но пойми и ты меня, я боялся вновь тебя потерять.
Сиенна Уэйнрайт уже не в силах была противиться его чарам. Она буквально таяла в объятиях Рэйфа. Все дальнейшее происходило уже помимо ее воли. Девушка приникла к нему с детской доверчивостью, трепетно ловя каждое его слово, ощущая обжигающее дыхание на своей коже. Она жаждала полагаться на него, верить в то, что он ни с кем никогда так не разговаривал, она хотела чувствовать себя особенной.
Рэйф позволял ей это, пристально вглядываясь в ее глаза.
— Я и предположить не могла, что так тяжко быть принцем. Тем более не догадывалась, что тебя могут так раздражать подхалимы, — с теплой иронией прошептала Сиенна. — Да, кстати, подскажи, как я могу связаться с базой и объяснить начальству свое многочасовое отсутствие, — деловито добавила она мгновение спустя, усилием воли заставив себя собраться с мыслями. — Из-за немотивированного отсутствия у меня могут возникнуть серьезные проблемы с работой, — аргументировала она, подмечая признаки недовольства в его лице.
И все же Рэйф легко выпустил девушку из своих объятий, чем немало ее удивил.
Он жестом дал ей понять, что она вольна поступать так, как считает нужным.
Сиенну это не просто поразило. Она опешила, вновь принявшись внимательно осматривать гостиную, где ее столько времени продержали без возможности связаться с внешним миром.
Она никак не могла взять в толк: либо Рэйф насмехается над ней, либо она не заметила телефонного аппарата. Но до появления Рэйфа у нее было в избытке времени, как следует поискать его. Телефона не было нигде. Во всяком случае, Сиенна его не обнаружила. Она тщательно все осмотрела и еще минуту назад могла поклясться, что телефон в помещении отсутствовал. Но в это мгновение она засомневалась и вновь принялась озираться по сторонам.
С самого начала их отношений, сколь бы короткими они ни были, Рэйф постоянно держал ее в странном напряжении, во всегдашней неуверенности. Вот и теперь она колебалась между желанием задать ему наводящий вопрос и попыткой самостоятельно прийти к выводу, что все это — мистификация и он намеренно испытывает ее.
В конце концов, Сиенна Уэйнрайт сдалась. Она недоуменно развела руками, вопросительно приподняв брови.
Лицо Рэйфа Ломбарди растеклось в улыбке. В нахальной самодовольной улыбке.
Ведь знала же она, что он подтрунивает над ней, но в то же самое время испытывала естественную потребность ему поверить.
В безмолвном приступе ярости девушка развернулась и решительно зашагала в сторону двери. Достигнув ее, она рванула на себя ручку и сделала широкий шаг из комнаты.
Рэйф не попытался ее остановить. Он даже не проронил ни звука. И это немного озадачивало Сиенну. Но сейчас ее занимала лишь одна ясная и бескомпромиссная цель. Она стремилась как можно скорее покинуть пределы княжеского дворца, добраться до своего вертолета, забраться в кабину пилота и, отгородившись в ней от всего этого абсурда, оторваться от земли, взлететь, навсегда покинуть этот крохотный остров, на который ей вообще не следовало прилетать, о чем она знала заранее, но все же рискнула.
Конечно, Сиенна ясно сознавала, что в глубине души она жаждала встречи с Рэйфом Ломбарди, и только поэтому категорически не отказалась от выполнения этого рейса. Теперь же, когда эта встреча состоялась, она спешила вернуться к ставшей привычной уже жизни. И верила, что такое возможно, пока не достигла следующей двери. Дернув за ручку и толкнув дверь от себя, она сообразила, почему Рэйф не удерживал ее. Она резко развернулась и даже с такого расстояния могла разглядеть ухмылку на лице местного правителя. Это привело Сиенну в ярость.
— Да-да, она закрыта, — насмешливо констатировал Рэйф.
— Не настало ли время объяснить, что все это значит?! — воскликнула девушка, вздернув подбородок и воинственно скрестив руки на груди.
Но в этом действии не было совершенно никакого смысла, как, собственно, и в категорическом тоне ее требования, поскольку не в равных положениях они находились, да и по лицу Рэйфа она видела, что ее гнев его только насмешил.
— Почему ты так торопишься сбежать от меня? — тихо спросил принц, приблизившись и положив руки ей на плечи. — Удели мне хотя бы некоторое время, — просительно добавил он. Мы могли бы возобновить наше общение…
— О каком общении ты говоришь? Я помню лишь, как оказалась в твоей постели. Я не знаю тебя, Рэйф, ты в свою очередь совершенно не знаешь меня…
— Вот и будет возможность познакомиться поближе, — с готовностью подхватил он ее интонацию. — Куда ты так спешишь? Все равно график полетов уже переписали. Но если у тебя есть другие планы…
Щеки Сиенны мгновенно зарделись. Она испытала непреодолимое желание признаться Рэйфу в том, что нет у нее никаких других планов и быть не может, но вовремя сдержала этот неблагоразумный порыв.
Ее мысли кружились, словно в бешеном танце.
Сиенна сознавала, что следует что-то ответить на его предположение. Но все свои мысли она отметала моментально и по этой причине отрывисто процедила:
— Разумеется, я спешу, поскольку нахожусь на работе. Я стремлюсь убраться с этого острова как можно скорее, потому что мое пребывание на нем нельзя назвать иначе как досаднейшей ошибкой.
— Желание увидеться со мной ты называешь досаднейшей ошибкой? — провокационно улыбнулся Рэйф, привлекая девушку к себе, обняв ее за тонкую талию, туго стянутую поясом форменного комбинезона. — А не двигало ли тобой подспудное желание восстановить наши отношения?
— Нет! — повысила она голос. — И прекрати это так называть. Потому что не было никогда никаких отношений. Была лишь ночь, проведенная вместе. Было внезапное расставание поутру. Это не отношения, Рэйф. Это фарс.
— Но почему тогда ни ты, ни я не можем забыть того, что между нами произошло? — вкрадчивым
