Пятно

взял? Я последние три года в подвале живу, не забыл?

—

Ну и не нервничай тогда.

—

А кто нервничает? Просто интересно — это космический корабль или летающая подводная лодка?

—

Мы с тобой сейчас находимся в технических помещениях, из которых при повреждении внешней обшивки возможна утечка воздуха. Ничего жизненно важного для корабля здесь нет, и, получив пробоину, транспортник спокойно отправится на ремонт.

—

Дальше лучше будет?

—

Не особо, — усмехнулся Кузнецов. — Это же грузовой корабль, а не круизный лайнер. Не до жиру.

—

Понятное дело, — кивнул я.

—

А раз понятно… — начал было федерал и неожиданно остановился. — Вот черт!

В зеленоватом сиянии зажатого в его руке химического светильника нам удалось разглядеть, что проход впереди перегорожен обрывками металла, торчавшими вокруг пробившей обшивку сваи.

—

Ну и куда теперь? — выругавшись, спросил я.

А как тут не выругаться? Возвращаться к злобному осьминогу хотелось меньше всего. Эта сволочь, потеряв щупальце, совсем с катушек съехала: пока пробирались по проходу, то и дело доносились удары колотившейся о металлический лист туши.

—

Не паниковать, — ожидаемо заявил опер и зашагал обратно. — Надо немного вернуться.

—

Зачем?

—

Увидишь, — не стал он ничего объяснять, а метров через двадцать остановился и поднял светильник над головой. — Вот оно.

Трубы в этом месте, слегка изгибаясь, поднимались к потолку, и в глухой переборке обнаружился пропущенный мной в первый раз люк.

—

Стой! Если ты раньше его видел, зачем дальше пошли?

—

В технических помещениях безопасней, — пояснил Кузнецов. — Нам до перехода на следующий уровень всего ничего пройти оставалось.

—

Думаешь, в корабле зверюшек полно?

—

Ничего не думаю. — Опер пробежался пальцами по люку и передал мне светильник. — Держи.

—

И как ты его открыть планируешь?

—

Раз электроника вырубилась, разблокировка должна происходить в аварийном режиме.

—

В аварийном — это?..

—

В ручном. — Кузнецов рукоятью пистолета расколотил пластиковый короб и сорвал пломбу с опутанного проволокой рычага. Потом, повиснув всем телом, потянул его вниз, и люк со скрипом немного сместился в сторону. — Заело!

—

Давай вместе!

Я ухватился за рукоять и поджал ноги, опер тоже поднатужился, и перекрывавшая проход глухая металлическая пластина еще немного ушла в стену.

—

Пойдет! — Федерал первым протиснулся за перегородку, а стоило мне освободить проход, как Кузнецов ухватился за рычаг наподобие того, что открыл нам доступ в глубь корабля. Люк заскрипел и вернулся на место, оставив лишь узкую щель, в которую не пролезли бы и пальцы карманника.

—

Так-то лучше, — шумно выдохнул опер. — Теперь не достанут.

—

Слушай, — забеспокоился я, — а система безопасности не фиксирует нештатное открывание дверей?

—

Фиксирует. Но она отключена. Поэтому никто не узнает, что мы выбрались из технических помещений.

—

Удачно получилось, — усмехнулся я и поднял светильник повыше. — А это что за беда?

Новый коридор оказался куда просторней технических помещений, и по облицованным одинаковыми панелями стенам тут не тянулись трубы и пучки кабелей. Над головой обнаружились матовые квадраты погасших светильников, и на их фоне прилипшая к потолку непонятная «сопля» казалась совершенно неуместной.

—

Мне бы кто сказал, — задрал голову Кузнецов и проследил взглядом уходившую во тьму прозрачную нить. Потом он разглядел спускавшийся к люку отросток и выругался: — Твою мать!

—

Что случилось?

—

Похоже, это эрзац нервных окончаний биопроцессора, передающий ему данные о происходящем на корабле!

—

Выходит, искусственный интеллект знает, где именно мы находимся?

—

Неважно, — отмахнулся опер. — Он уже дезактивирован и не представляет опасности.

—

И все же давай убираться отсюда.

—

Это в любом случае не помешает, — согласился со мной Кузнецов и усмехнулся: — Кстати, теперь тут точно не заблудимся!

—

Ага. Сопля Ариадны, блин.

Я двинулся вслед за федералом и не на шутку удивился, почувствовав, как мягко пружинит под ногами синтетическое покрытие пола. Стеновые панели тоже оказались не твердыми, а слегка прогибавшимися при нажатии.

—

Это для