— Звери — это переселенцы. Арабы и негры в основном.
— Переселенцы? Понятно. — На лице девушки промелькнуло мимолётное раздражение, но оно тут же сменилось неподдельным беспокойством: — А здесь мы в безопасности?
— Разумеется! Во-первых, они о тебе не знают и искать не станут. Во- вторых, это не их район. Здесь их не любят. Если звери рискнут тут появиться, то очень сильно об этом пожалеют. Дороги заблокированы, оставшиеся проезды под охраной. А без автомобилей им отсюда живыми не уйти. Никаких шансов.
— Понятно, — кивнула Алиса. — Выходит, ты действительно меня спас…
— Так получилось, — даже немного смутился я.
— И что теперь?
— Для начал мне хотелось бы узнать, почему ты оказалась в том флаере.
Я поднялся с дивана и отошёл к верстаку, пытаясь хоть немного взять себя в руки. А то совсем из-за симпатичной мордашки голову потерял. Не к добру это. Как-то нет доверия к любви с первого взгляда, слишком уж обмануться в человеке просто. К тому же из-за пустяков федералы в такие наручники никого заковывать не станут.
Может, ну её? Пусть теперь сама выпутывается?
Так ведь симпатичная, зараза. Жалко. В одиночку точно пропадёт. Без вариантов.
— Зачем тебе это? — забеспокоилась поправлявшая растрепавшиеся лохмы волос Алиса.
— Хочу помочь, — отделался я полуправдой.
— Помочь? — вскинулась девушка. — А чем ты можешь помочь?
И вот тон, которым это было произнесено, не понравился мне категорически. Чувствовался в голосе Алисы какой-то нехороший надрыв. Не думаю, что обидеть хотела, но до истерики точно недалеко. Блин, сейчас ещё только слёз не хватало!
— Могу помочь выбраться из пятна, — предложил я. — Одной это будет сделать не в пример сложней.
— А с тобой — легко?
— Ну, — усмехнулся я, — на местности ориентируюсь. За черту города, по крайней мере, без проблем выведу.
— А если я не хочу уходить? Что, если мне наоборот надо попасть в центр?
От взгляда пристально уставившихся на меня зелёных глазищ стало как-то не по себе, и я невольно поёжился:
— Бред!
— Ты не сможешь меня туда провести? — Алиса слегка склонила голову набок и уточнила: — Или просто не хочешь? Пойми, мне действительно нужна помощь!
— Такая помощь недорого стоит. — Я облокотился о верстак и покачал головой. — Суицид вообще вещь слишком интимная, чтобы кого-то постороннего о помощи просить.
— Неужели это настолько опасно? Просто дойти до центра города?
— Опасно — это просто переправиться на тот берег реки. Идти дальше уже чистое самоубийство, — слегка сгустил я краски в надежде добиться нужного эффекта.
— Почему ты так в этом уверен? Неужели туда никто не ходит?
— Нехорошее там место. — И вот с этим уже было не поспорить. — Ты не думай, туда многие поначалу выбирались. Просто со временем мало кто возвращаться стал.
— Это плохо. — Девушка поникла, но вдруг выпрямилась, поджала губы и спросила: — А как далеко ты сможешь меня проводить?
— Да что происходит, в конце-то концов?! — не на шутку удивился я. — Зачем тебе в центр?
— Я тебе всё расскажу, если пообещаешь помочь.
— Пойдём ко мне, — вздохнул я. — Помочь, конечно, помогу, но на самоубийство подписываться не стану.
— Самоубийством будет ничего не предпринять, — решительно заявила Алиса.
— Как же, как же, — покивал я, выключая свет, но от слов девушки по спине побежали мурашки. Она ведь на полном серьёзе эту сентенцию произнесла! Да и туристы неспроста в центр рвались, если уж на то пошло.
— Ты мне не веришь?
— Для начала объясни, во что от меня требуется поверить.
Девушка ничего не ответила; я закрыл дверь мастерской и по тёмному коридору повёл её к себе. Первым зашёл в комнату и нашарил на стене выключатель. Тусклый свет заморгавшей под потолком лампочки выхватил из непроглядного мрака стену, обклеенную обшарпанными фотообоями, и остальные три, ничем не обклеенные, но не менее обшарпанные. Ещё — комод с приставленным к нему раскладным столиком, занятые зимней одеждой вешалки, кровать и висевший на вбитых в бетон железных крюках гамак. В целом неплохо, только по углам темно, да трубы ржавые всю картину портят.
— Располагайся, — указал я девушке на кровать.
— И ты тут живёшь? — удивилась она, разглядывая аскетичную обстановку.
— Ну да.
— А зимой как?
— Прохладно, факт. Но вообще, последние зимы тёплыми были — местная климатическая аномалия, не иначе. Жить можно.
— Как скажешь…
Алиса неуверенно огляделась по сторонам, потом присела на кровать и одёрнула свой серый комбинезон.
— Нет, женской одежды у меня нет, — покачал я головой, предупреждая готовый сорваться у неё с губ вопрос.
— А зеркало?
— С этим тоже напряжёнка.
— А как ты бреешься?
— На ощупь главным образом, — ухмыльнулся я и потёр заросший длинной щетиной подбородок. Местные брились скорее по инерции. Исключительно для поддержания социального статуса. — Пить хочешь?
— Не отказалась бы.
Я вышел в соседнюю комнату, налил из почти пустой пятилитровой бутыли в железную, с обколотой эмалью кружку воды и вернулся обратно.
— Держи.
— Спасибо, — поблагодарила Алиса и сделал насколько осторожных глотков.
Я задумчиво глянул на комод и хоть давно уже собирался сменить одежду на сухую, всё же решил при девушке не переодеваться и вместо этого повалился в гамак:
— Рассказывай.
— Что именно тебя интересует? — Убедившись, что без зеркала справиться с растрепавшимся волосами нет никакой возможности, Алиса тяжело вздохнула и откинулась спиной на стену. — Что ты хочешь услышать?
— Зачем тебе в центр города? — Обтянувший девушку серый комбинезон
