выгодно подчёркнул её спортивную фигуру, и мне пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться на деле.
— На этот вопрос так просто не ответить.
— А ты постарайся. — Я развалился в гамаке и неожиданно осознал, что готов помочь девушке почти при любом раскладе. Готов, потому что… потому что… Ну не знаю! Готов помочь и всё.
— По образованию я программист, — девушка решила начать свой рассказ издалека. — Хороший программист. Плюс иностранные языки всегда легко давались. Поэтому когда запустили программу интеграции наших информационных сетей с…
Алиса замялась и я с усмешкой подсказал:
— С инопланетными информационными сетями.
— Да, — кивнула девушка. — Именно. В общем, папа устроил меня в эту исследовательскую группу.
— А кто у нас папа? — сразу стало интересно мне. — Не бойся, я не из радикалов и прочих бомбистов-террористов. Отстрелял своё уже.
Ну — почти отстрелял, раз на предложение Храмова согласился. Не в деньгах же дело было; точнее — не только в них.
— Папа в Агентстве охраны порядка работает. В одном из отделов Управления информационной безопасности.
— Ага, понятно, — кивнул я, едва не вывалился из гамака.
Вот повезло, так повезло! Мне ещё только разъярённых федералов для полного счастья не хватало! Они и так не самые приятные в общении люди, а уж если лично кого заденешь — вообще труба.
— С работой я справлялась неплохо, и когда в океане были обнаружены обломки флагманского корабля экспедиционного корпуса Имедана, — Алиса не обратила на мой удивлённый возглас ровным счётом никакого внимания, — то к работе с бортовым компьютером корабля привлекли именно меня. А поскольку работа проходила в рамках расследования военных преступлений имеданцев, общее руководство проекта осуществляли спецпредставители Совета…
— Лингеры? — уточнил я.
— Да.
— И сколько их прибыло на Землю?
— Двое, а что?
— Так, ничего. — Я вновь оттолкнулся от стены и принялся раскачиваться в гамаке. Двое — это хорошо. Есть шанс, что мои подвиги нераскрытыми останутся. А если повезёт, то и вовсе федералы гибель инквизиторов на зверей спишут.
— В ходе дешифровки данных мне удалось обнаружить в неповреждённых ячейках памяти кое-что интересное…
— И что же? — заинтересовался я.
— Корабли экспедиционного корпуса Имедана нашли Землю не случайно. Как не случайным оказалось время их прибытия к нам.
— Не понял, а что не так со временем прибытия?
— Декабрь две тысячи двенадцатого года. Окончание календаря майя.
— Да бред это всё, — поморщился я. — Сколько уже можно эту тему мусолить?
— Как оказалось — не бред, — уверенно заявила девушка. — Ничего конкретного в памяти компьютера найти не удалось, имелось лишь упоминание некоего исторического артефакта майя. А именно — шара-накопителя. И ещё была ссылка на предполагаемую дату его активации: двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года.
— Ну, ну… — Я скептически покивал головой, но спорить не стал. А чего спорить-то? Две тысячи пятнадцатый год на дворе. Где мы и где календарь майя?
— Как следовало из тех записей, Шар был обнаружен и изъят высадившейся в Южной Америке исследовательской группой за несколько дней до указанной даты. Имеданцам удалось его заблокировать, но подготовка к отправке с Земли заняла несколько месяцев, и в итоге транспортник с Шаром оказался сбит. Разведка экспедиционного корпуса проморгала появление у нас новых зенитно- ракетных комплексов класса «земля-космос».
— Дай угадаю — транспортник рухнул у нас в центре города?
— Так и было, — подтвердила мою догадку девушка.
Я задумчиво пожевал губу: слухи о рухнувшем корабле мне доводилось слышать и раньше. Самого меня, правда, тогда в пятне не было; наш отряд перекинули сюда из области лишь после высадки имеданцами десанта.
— Ладно, допустим.
— Это не предположение, а неоспоримый факт, подтверждённый проведёнными в одно из прояснений аэрофотосъёмкой и съёмкой из космоса.
— Ну и что с того? Лингеры решили заполучить этот мистический Шар?
— Нет, — поникла Алиса и уставилась на носки своих заляпанных грязью ботинок, — спецпредставителей Совета заинтересовала лишь интеллектуальная составляющая системы безопасности сбитого корабля.
— А?
— Они заподозрили, что при проектировании системы безопасности были использованы запрещённые технологии в области создания искусственного разума. Если это удастся доказать, штрафные санкции в отношении Имедана составят порядка одного процента их годового бюджета.
— Это наверное много? — невольно улыбнулся я.
— Да неважно это! — разволновалась девушка. — Руководство исследовательской группы проигнорировало все отсылки на Шар, посчитав их простым мифом!
— Логично на самом деле. — Реакция спецпредставителей Совета показалась мне вполне объяснимой. Кому вообще сдался непонятный артефакт туземцев, если есть реальная возможность прижать конкурентов?
— Логично? — в один миг вспыхнула девушка до самых кончиков волос. — Ты ничего не понимаешь! Нам приказали продолжить сбор доказательной базы! Никто даже не планировал в ближайшее время обследовать рухнувший транспортник!
— А зачем? Боюсь, от Шара наверняка даже осколков не остались.
— Боюсь, — передразнила меня девушка, — ракеты вывели из строя только один двигатель и при падении транспортник почти не пострадал! И уж тем более не пострадал упрятанный в сейфовое хранилище артефакт!
— И что с того?
— Блокировка Шара заканчивается двадцать первого сентября этого года! Через три дня Земля будет уничтожена! Это ты понимаешь?! У нас осталось только три дня!
— Фигово, — усмехнулся я, несколько даже опешив от такого напора, — если, конечно, принять эту историю за чистую монету!
— Она правдива до последней буквы!
— Да ну? — хмыкнул я и вдруг поймал себя на мысли, что мне чертовски хочется поверить в рассказ Алисы. Ведь тогда во всём случившемся с нами после прибытия к Земле кораблей Имедана появится хоть какой-то смысл.
— Прошу — поверь, — с мольбой уставилась на меня полными слез глазами девушка. — Пожалуйста…
— Хорошо, хорошо, — смутился я. — Что было дальше?
— Я отыскала в памяти бортового компьютера коды доступа к системе безопасности транспортника и стёрла их.
