— Алкоголик, — ухмыльнулся Стас и зашуршал целофанкой с «сахаром».
— Ты давай погоди пока, — попытался остановить я его, но безуспешно.
— Я кропаль.
Парень кинул в железную ложку обломок кристаллика, поднёс к ней зажигалку и шумно вдохнул ароматный дымок. После откинулся на спинку коляски, закрыл глаза и блаженно улыбнулся.
Я только покачал головой, поставил бутылку на подоконник и одним махом опрокинул в себя водку. Закусил хлебом, глотнул воды. Глянул на Стаса и неодобрительно поморщился.
«Сахар», или в более правильном переводе «сладкая жизнь», позволял проживать свою жизнь сотни раз, по желанию заменяя реальные события вымышленными. Одни возвращались в школу, другие отправлялись в космос, уничтожать инопланетных захватчиков. А некоторые — просто жили, будто никаких особенных катаклизмов и не случилось вовсе. Для подсевших на эту дурь в рамках собственного воображения не оставалось ничего невозможного, но и соскочить с неё не удавалось почти никому.
Мне повезло — я «сахар» не пробовал.
Да и водкой особо не увлекался.
Дорого.
Набулькав себе ещё пятьдесят грамм, я какое-то время сидел, раздумывая о превратностях судьбы, потом потормошил заворочавшегося Стаса. Тот открыл глаза и блаженно улыбнулся.
— Только что с пацанами на речке пиво пил, — неожиданно сообщил он.
— Круто.
— Помнишь, наши на крыше клей нюхали и сказки смотрели? — поинтересовался парень.
— Ну и?
— Меня сейчас под конец тоже на что-то такое пробило…
— Рад за тебя.
— Ничего ты в этой жизни не понимаешь…
— Да всё понимаю, чего там, — вздохнул я. — А не загадывал под «сахаром», что б с нами было… ну, если б эти выродки с Имедана не пожаловали?
— Загадывал, как не загадывал. — Стас хлебнул воды и замолчал. — Через раз об этом думаю.
— И?
— Да всё б хорошо было. По-любому.
— Хрена! — невесело рассмеялся я. — Всё хорошо никогда не бывает.
— Кто-то не дожил бы до двадцати, — не слушая меня, продолжил парень, — кто-то до тридцати. Но в целом, было бы лучше, чем сейчас.
— В целом, — скривился я и налил себе водки. — Куча хорошего народа обычно в это самое «в целом» не вписывается.
— Ну, по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, хуже бы точно не было, — поёжился из-за идущей от реки прохладцы Стас. — Я б ушёл в армию, вы продолжили бездельничать в своём универе.
— Ты б к этому времени давно дембельнулся.
— Ага. И отрывался бы!
— Так, всё! Сменили тему!
— И о чём поговорим? О слонах? Или о мамонтах?
— А хотя бы и так!
Я выпил водки и хлопнул стаканом о подоконник. Раздался мерзкий «дзиньк», и отколовшееся донышко отлетело на бетонный пол.
— Ну ты и олень! — рассмеялся Стас. — Иди за новым.
— Вот ещё! — фыркнул я. — Что, я из горла водку никогда не пил?
— Через гуалу?
— Легко!
Я перевернул бутылку, и в рот потекла тоненькая струйка водки.
— Алкоголик, — только и вздохнул Стас, которого от такого зрелища натурально передёрнуло. — Запей.
— Запью, не беспокойся.
— Звери точно на тебя не выйдут? — как-то враз поскучнел парень.
— Точно не выйдут, — прожёвывав хлеб, кивнул я. — Никаких следов не оставил. Всё чисто.
— Шилову что скажешь?
— Не знаю пока.
Думать об этом не хотелось. Главное подольше Борису Петровичу на глаза не попадаться, а там утрясётся всё как-нибудь. А может, звери и не будут бучу устраивать. Следов-то и в самом деле не осталось.
Да и совсем другое меня сейчас волнует…
Из-за выпитой натощак водки мысли начали путаться, и я уже совсем собирался идти спать, когда во дворе захлопали автоматные выстрелы. Грохнул дробовик, вздрогнул от близкого взрыва пол.
— Это что ещё за фигня? — уставился на меня Стас и тут неподалеку загрохотал пулемёт.
— Алиса!
Я вскочил с табурета и бросился в дом. Рванул на себя закрывавший пролом в полу железный лист, и в тот же миг меня подбросило в воздух и отшвырнуло в сторону. Долбанувшись о стену, я кулем повалился на пол и, несмотря на все попытки, подняться на ноги уже не смог. Голова кружилась, а ещё в ней стоял непонятный гул, в котором терялись слова незаметно оказавшегося рядом Стаса.
— Вовка, Вовка!
Шум в ушах постепенно стих и крик приятеля показался неожиданно громким.
— Тихо! — прошипел я и парень моментально умолк.
Морщась из-за едкой гари взрывчатки, я подобрался к люку и глянул вниз. Пандус оказался разрушен почти полностью, а вот пролом в межэтажном перекрытии в размерах нисколько не увеличился.
— Повезло тебе. — Стас вытер пот с лица и судорожно сглотнул. — Взрывная волна вниз ушла, а тебя люк прикрыл.
— И что это было? — не в силах собраться с мыслями, я стиснул зубы и замотал головой. Контузило или из-за выпитой водки плохо соображаю? Надо думать, думать…
— Похоже, звери тебя всё же вычислили, — как-то совсем спокойно предположил парень.
— Чёрт! Алиса!
— Стой! — попытался остановить меня Стас, но я уже перекинул ноги через край пролома и, цепляясь за него пальцами, повис над полуразрушенным пандусом. Спрыгнул вниз, чудом устоял на ногах и успел отбежать к двери, прежде чем сверху посыпались обломки кирпича.
— Ты живой там?
— Тихо! — шикнул я в ответ и, вытащив из ножен кинжал, выглянул в
