Пятно

вязкая, моментально полыхнувшая ослепительно-синим пламенем жидкость.

—

Уходим отсюда! — потянул меня к тротуару опер. — Да пошли, хватит патроны тратить!

—

Пошли, — тяжело дыша, убрал я палец со спускового крючка и побежал за федералом. — Ну и уроды…

—

О чем ты думал вообще? У тебя арахнофобия? — зло глянул на меня выскочивший на дорогу Кузнецов.

—

Думал, они нас заметили…

—

Думал он! — разозлился опер. — Не отставай! Сейчас точно тревога поднимется!

Мы зашагали прочь от вновь начавшего разгораться пожара, но вдруг федерал замер как вкопанный прямо посреди проезжей части и вскинул автомат.

—

А вот и тяжелая артиллерия подоспела, — пробормотал он.

—

Где? — вытерев бегущий со лба пот, завертел я головой по сторонам. — О чем ты?

—

За машиной, — подсказал Кузнецов.

—

Ох ты! — только и вырвалось у меня.

За раскуроченным автомобилем притаился паук. И не простой, а такой здоровенный, что его спина слегка выглядывала над капотом стоявшей на спущенных колесах «пятерки».

—

И сколько здесь таких? — лихорадочно озираясь, завертелся я на месте.

—

Пока вижу только одного, — спокойно заявил федерал, прицелился и всадил короткую очередь в притаившегося хищника. Пули прошли навылет, брызнула непонятная зеленая жидкость и куски хитина, но чудовищное создание одним махом перескочило через капот и помчалось к нам.

Точнее, попыталось: Кузнецов не растерялся и, всадив несколько пуль меж жвал, повалил жуткую тварь на асфальт.

Но радоваться победе было рано: из окна соседнего дома выпрыгнули сразу два гигантских паука. И если первого мне удалось срезать очередью еще на газоне, то второй неожиданно резво сиганул вперед и в один миг оказался буквально в паре шагов.

Я отпрянул в сторону и, не убирая палец со спускового крючка, повел стволом. Пули подобно дисковой пиле перебили узловатые лапы, и паук рухнул на заляпанный зеленоватой жижей асфальт. Рухнул, попытался подняться, но я продолжил дырявить хитиновый панцирь до тех пор, пока в магазине не кончились патроны, и в конце концов он затих.

—

Ты в порядке? — окликнул меня Кузнецов.

—

Типа того. — Я повернулся к нему спиной и попросил: — Достань новый магазин из рюкзака.

—

Ты не горячился бы так, мы только два запасных взяли! — предупредил опер. — А еще к транспортнику пробиваться!

—

Зато два- один в мою пользу, — меняя барабанный магазин, усмехнулся я.

— Два-два, — возразил Кузнецов и указал на замершего в паре метров паука, пытавшегося подкрасться к нам со спины. — Ты точно в порядке?

—

Нормально. Нормально? Как бы не так!

Меня всего колотила мелкая дрожь, лицо горело огнем, нестерпимо хотелось пить. Нервы, это все просто нервы…

—

Уверен?

—

Сейчас оклемаюсь.

—

Давай убираться отсюда. — Кузнецов подошел к неподвижно замершей туше паука и, остановившись от нее в паре шагов, принялся рассматривать издохшую тварь.

—

Ну и чего ты этим мутантом любуешься? — Я едва сдержал подкативший к горлу комок тошноты — воняло тут просто мерзко. Будто труп уже разлагаться начал.

—

Да какой это мутант? — фыркнул опер. — Искусственно выращенное существо.

—

Уверен? — уточнил я.

—

Сам посмотри. — И Кузнецов стволом автомата указал на торчащий из-под обломков панциря кончик какой-то блестящей пластины. — Вон и блок управления.

Мелких вывели сигнальную сеть натянуть, а крупных — для их защиты.

—

Ерунда какая-то, — буркнул я, разглядывая выковырянную федералом плату.

Облепленный какими-то эластичными жгутиками пластиковый прямоугольник, испещренный вкраплениями информационных кристаллов и чипов, и в самом деле немного напоминал стандартный блок управления.

Да и зачем его еще пихать внутрь, если не для контроля этой твари?

—

Пошли, пока с других участков охрана не подтянулась, — заторопил меня Кузнецов и зашагал прочь по улице. — Большинство вышедших из-под контроля ИскИнов рано или поздно начинают созданием себе подобных увлекаться. Какая-то у них патологическая тяга к скрещиванию органики и электроники.

—

Считаешь, сбрендившая охранная система вырастила собственную армию для защиты транспортника?

—

У тебя есть другое объяснение?

—

Нет, просто не пойму, чему ты так радуешься!

—

Да просто все исследования в этой области запрещены какой-то там межпланетной конвенцией. И если раньше у нас были только подозрения, что экспедиционный корпус использовал ИскИн для управления транспортником, то теперь мы можем предоставить лингерам конкретные доказательства этого.

—

Для начала