комнате.
— Лейя, не забывай, твои чары на него не действуют, — сказала Алия.
Велий снял сапоги, вошел за мной в горницу и протянул на ладони глот.
— Думала, не верну? — Он сунул камень мне в руку. — На шею только не вешай.
Я положила камень в карман, радуясь, что Велий не видит спрятанных в сундуке книг. Миколка широко зевнул.
— Можете спать ложиться, я уже выспалась, посмотрю за порядком, — сказала я. Все стали расползаться по диванам и кроватям. Лейя после недолгих споров с Велием полезла на печку. Я посидела у окна, слушая дружное посапывание, вытащила глот из кармана, полюбовалась на искорки в камне и, подбросив его на ладони, довольно улыбнулась, смекнув, на кого мне его повесить.
Умостившись на гребне каменного василиска и свесив босые ноги вниз, я рассматривала сквозь глот небо, Алия, лежа на спине змея, бросала камушки в верхушку сосны, а Лейя плела очередной растрепанный, похожий на воронье гнездо венок.
— Велий утром пытался курицу с яйца василиска снять, — хихикнув, сообщила Лейя. — Думал, я сплю.
Я свесилась вниз:
— А ты?
— А я схватила его за руку и предложила лечь рядом.
Алия хохотнула, видимо, представив себе растерянного двоедушника.
— А он? — продолжала допытываться я.
— А он даже глазом не моргнул, — вздохнула Лейя, — спрыгнул с печи и ушел на диван.
— Оставив девушку в одиночестве.
— Лишь бы вылупившийся василиск нас в камень не превратил, — встревожилась Алия.
— Не превратит, — довольно сказала я, любуясь камнем. — У нас для него глот есть.
— Ты хочешь глот ему повесить? — спросила Алия.
— Ну да! Глот скорее всего и висел на шее у мамаши нашего найденыша, а хозяин, потрясая в гневе своим посохом, нечаянно его сорвал. Случайность — и прекрасно сработанная каменная статуя.
— Почему же этот старик так разозлился? — спросила Алия.
— Боюсь, этого мы никогда не узнаем.
— Там кто-то к воротам идет, — сказала Лейя и, водрузив венок на голову, поднялась на ноги. Я убрала глот в карман и стала спускаться по спине змея. Алия швырнула последний камушек и с недовольным покряхтыванием тоже слезла.
Легкая на подъем мавка побежала к воротам и вскоре до нас донесся ее восторженный визг:
— Девочки, смотрите, кто к нам приехал!
Заинтригованные, мы с Алией побежали к воротам и увидели, что мавка повисла на шее у… Аэрона.
— Упс… — произнесла Алия.
— Как ты здесь оказался? — удивилась я.
— Вас сослали, и мне стало чертовски скучно, — со смехом пояснил вампир, пытаясь отодрать мавку от своей шеи. — Вот и решил навестить, а то тоска смертная — никто ничего не взрывает, никто никого не бьет, не соблазняет. Кстати, очень качественная статуя. — Он махнул рукой в сторону василиска.
— Верея всегда качественно выполняет взятое на себя обязательство, — сказала Алия. Аэрон еще внимательней присмотрелся к василиску, присвистнул и покачал головой.
— Значит, совсем недавно это еще и ползало?! Впечатляет.
Я шаркнула ножкой и присела в реверансе:
— Всегда к вашим услугам. А ну, чего мы тут стоим? Пошли в дом.
Пока Лейя угощала гостя и рассказывала ему о событиях последних дней, я вымыла ноги и присела к столу.
— Как ты нас нашел?
— Сначала до деревни добрался вместе с почтальоном на грифе, а потом пешком до кладбища.
— У них что, еще и гриф-почта есть? — заинтересовалась я.
— Выходит, что есть. — Аэрон хрустнул соленым огурчиком.
— Аэрон, а кому пришла почта?
— Да я почем знаю?! Самый последний дом у леса, хозяин такой усатый.
— Геронтий. — Я кивнула Алие, остановившейся на пороге.
— Только почта не ему была, а его брату, — продолжал Аэрон, не замечая нашего молчания и тревожного выражения на лицах. — Слушайте, а ваши покойники правда по кладбищу ночами ходят? — заговорил он о другом.
— Правда, — рассеянно ответила я, думая только о странном двоедушнике, которому была зачем-то отправлена дорогущая гриф-почта. Обыкновенному жителю ничем не примечательной деревеньки? К тому же он много знает о магах, имеет представление о нашей Школе, извел меня вопросами о накопителе…
— Жуть, — сказал Аэрон и отложил в сторону булку с изюмом. — И как вы за ними смотрите?
— Ну-у, — глубокомысленно начала я, — устраиваем им экскурсии кладбищу, песни поем…
— У костра, — вставила Алия.
— Танцы танцуем, — продолжила я, с удовольствием глядя на вытянувшуюся физиономию красавчика. — Один раз даже в салочки играли, но активным спортом все-таки заниматься им вредно, то а часть тела отпадет, то другая.
Вампира, кажется, затошнило, во всяком случае, тарелку он отодвинул. Лейя умоляюще смотрела на нас, боялась, что гость сбежит обратно домой, я же надеялась, что сегодня ночью Аэрон будет петь серенады на кладбище, и просто таяла от сладкого предвкушения.
— Что новенького в Школе? — спросила я.
— Да пока вас нет, стоит себе на прежнем месте.
— Слушай, Аэрон, а ты случайно не знаешь, кто у нас проверяющий? — спросила я о том, что меня волновало.
— Нет, — покачал головой вампир, хотя я что-то такое заметила в его глазах. — А что, он до сих пор не представился?
— Смешно сказать, но мы его еще ни разу не видели.
— Странно.
— Аэрончик, а ты к нам надолго? — вклинилась в разговор Лейя, кладя руки гостю на плечи.
— Пока не надоест, — с улыбкой ответил вампир. Алия огорченно вздохнула:
— Рассказывай, что новенького в Школе?
— Да все по-старому. — Аэрон попытался снять мавкины руки с плеч. — У учителя по искусству перевоплощения во время практического занятия кто-то украл двенадцатый нож. В ярости оборотень чуть половину Школы не разорвал, целых два дня все сидели по комнатам, нос боялись высунуть. Даже учителя по коридорам ходили только стайками.
— Нож нашли? — спросила Алия.
— Нет, пришлось мага вызывать из Академии. У мавок обнаружили мужика в одичалом состоянии. Оказывается, они еще зимой любителя подледного лова выловили и прятали в подвале Школы.
Алия укоризненно посмотрела на Лейю, мавка показала ей язык.
— Лешие в сговоре с какой-то кикиморой вырастили новое полурастение-полуживотное, которое имеет привычку кусать всех за пятки и издавать непотребные звуки, и запустили его в класс к летавицам, а там в это время проходил внеплановый сбор комитета учителей.
Я хихикнула, представив, как учителя с визгом лезут на столы.
— А что делает у вас курица на печке? — спросил вдруг Аэрон, поднимаясь на цыпочки.
— Яйцо высиживает.
— Вы решили заняться птицеводством? — ехидно поинтересовался он и, не услышав ответа, сел на диван и удовлетворенно огляделся. — А у вас хорошо, уютно.
— Аэрон, ты знаешь моранский язык? — спросила я, садясь рядом.
