связанным с этими вещами.
Она знала, что должна проложить между собой и Пэкстоном дистанцию, иначе кто-то из них войдет в раж и попросту поглотит другого.
— Еще увидимся, — быстро сказала Хармони и понеслась вверх по винтовой лестнице.
Она улыбалась, потому что почувствовала отголоски его ощущений, когда он понял, что она бросила его стоять посреди лестницы с видом оскорбленной невинности.
С каждым этажом, который пробегала Хармони, расстояние между ними росло, и от этого ее способность чувствовать эмоции Пэкстона ослабевала. Каждый лестничный пролет, казалось, вел к очередным жилым помещениям, как будто лестница была осью, вокруг которой выстроили этот замок. Но с архитектурной точки зрения это, похоже, было невозможно. Впрочем, что она об этом знала?
Хармони решила начать с самых верхних комнат. К поискам старинной одежды можно было подключить простую интуицию без вмешательства магических талантов, которые могли так или иначе даже на расстоянии задеть Кинга Пэкстона.
Какой бы ни была цель ее пребывания здесь, она намеревалась с пользой провести время. Несколько этажей (а может, это было какое-то крыло замка — трудно сказать) не принесли никаких результатов. Чтобы ориентироваться в самых старых помещениях, не помешал бы компас. Неудивительно, что замок был построен морским капитаном, в честь которого даже была названа улица Пэкстон Уорф, которую потом переименовали.
Из увиденного Хармони сделала вывод, что замок перестраивался последующими поколениями, что лично ей, безусловно, казалось большой ошибкой, которая привела к тому, что некоторые части замка навсегда утратили возможность называться произведением архитектуры, отчасти лишив это здание исторической ценности.
В конце концов, Хармони вернулась на третий этаж, который оказался целым крылом замка, причем самым не пострадавшим от перестроек. Позволив сверхъестественным инстинктам выбирать путь, она оказалась в черно-красной спальне. Здесь Хармони почувствовала, что именно сюда и должна была попасть, хотя комната была насквозь пропитана негативом. Судя по обстановке, эта спальня принадлежала женщине — той самой ведьме из замка Пэкстон.
Впрочем, кое-что все-таки смутило Хармони. Алые стены были увешаны как минимум дюжиной картинных рам. Пустых рам.
Каждый предмет, к которому она прикасалась или на который обращала свой взгляд, источал мощную и очень опасную отрицательную энергетику.
Очень может быть, что привидение замка Пэкстон было одной из самых сильных отрицательных сущностей, с которыми когда-либо приходилось иметь дело Хармони.
Глава 5
НЕСМОТРЯ на отрицательную энергию и силу, ведьма замка Пэкстон не представляла собой угрозы. Что само по себе было удивительно, потому что враждебность и противоречия, похоже, были ее визитной карточкой. Но, с другой стороны, Хармони чувствовала, что хотя бы однажды в этом месте все-таки жила любовь, пусть и недолго.
Черно-красная обстановка была такой же эклектичной и противоречивой, как и сама ведьма, и несмотря на пустые картинные рамы говорила о ее любви к искусству. Хармони осмотрелась, потом открыла китайский черный лакированный сундук, но не нашла в нем пары к найденному раньше кольцу. На сундуке стояла изящная этажерка, полки в которой были заняты коллекцией дельфинов, сделанных из оникса, нефрита, слоновой кости и других материалов.
Хармони прикоснулась к прохладному ониксу. Она тоже собирала кое-каких «дельфинов», только ее «дельфинчики» были сделаны из силикона и работали на батарейках, о который ей пришлось бы долго и нудно рассказывать привидению из девятнадцатого века. Из коллекции в замке среди остальных выделялись бронзовая фигурка дельфина, держащего раковину наутилуса[9], композиция из трех дельфинов, вырезанных из розового дерева и играющих в стилизованных брызгах воды, и малахитовая русалка, управляющая колесницей с запряженным в нее дельфином. Образ русалки, управляющей дельфином, был весьма распространенным сюжетом. Поэтому у Хармони появилась надежда на то, что она, у кого в качестве личного тотема была русалка, сможет иметь хоть какую-то власть над человеком, тотемом которого был дельфин. С точки зрения магии это предположение казалось слишком оптимистичным, но все же Хармони почувствовала, что в некоторой степени владеет ситуацией.
Еще раз осмотревшись, она заметила, что даже у кресла-качалки красного дерева на подлокотниках была резьба, изображающая дельфинов. И это навело ее на мысль: а не имеется ли у каждых двустворчатых дверей в замке молоточка в виде дельфина?
Согласно кельтской мифологии, дельфин символизировал энергию воды. Должно быть, это как-то связано с тем, что призрак ежедневно в течение многих лет умудрялся производить просто оглушительные вопли. Могло ли привидение даже сейчас получать энергию из окружавшего остров моря?
От одной мысли о призраке с неограниченным доступом к источнику энергии сносило крышу. Хармони очень надеялась, что догадка была неверной, потому что если ее магическим способностям предстояло иметь дело с такой ведьмой, то сама Хармони окажется глубоко-глубоко в… тех самых расцветущих бурных морях, которые предсказывала Дестини.
Вздохнув, Хармони примирилась с судьбой и стала рассматривать комнату на предмет подсказок, которые могли приблизить ее к выполнению мистической миссии. Или хотя бы каких-то ниточек, которые уже всплыли на поверхность и могли указать ей, с чего начать. Прежде всего, нужно было отыскать вторую половину кольца. А еще, похоже, Хармони должна была защитить замок. Но защитить от призрака или ради него? И кого защитить? Пэкстонов или рабочих? Так много вариантов, и так мало времени. Вполне вероятно, что она ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы понять, с какой именно целью ее сюда занесло.
Вот если бы встретиться с этой ведьмой лицом к лицу, это могло бы помочь.
Под черным балдахином скрывалась кровать, с одной стороны от которой стояла черная лакированная прикроватная тумбочка. В одном из ящиков в тумбочке Хармони нашла костяной крючок для одежды, который сохранил энергетику своей хозяйки. Сжав его в кулаке, она села на кровать и поняла, что крючок был изготовлен специально для той самой женщины, которая сейчас пребывала в не меньшем замешательстве, чем сама Хармони. Возможно, расстроенное привидение слонялось тут бесцельно сотню лет, а это кого угодно заставило бы выть.
Вся эта сверхъестественная путаница уже должна была проясниться, но нет же!
Чтоб подохли все хрустальные шары, но Хармони сейчас как никогда была рада, что взяла ведьмовской мешочек и повесила его себе на шею. Прикоснувшись к нему, она попросила указать ей путь.
Положив крючок на тумбочку, Хармони сняла с пальца кольцо и положила его рядом с крючком, словно предлагая призраку трубку мира. Впрочем, без трубки, без дыма и без самого призрака.
И как только она это сделала, в комнату ворвался ледяной поток воздуха, как будто только и ждал приглашения. Пахнущий, как сирень, которая долго простояла в вазе, холодный порыв ветра зловеще покружил вокруг Хармони, словно оценивая ее со всех сторон, а ледяной воздух щипал щеки, уши, затылок.
Хармони дрожала, но все-таки смогла протянуть руку и снова надеть кольцо, одновременно сглотнув подступивший к горлу комок.
Холодный воздух больше не прикасался к лицу, как будто призрак отступил на шаг назад, а через секунду стекло в раме прямо напротив Хармони покрылось инеем и треснуло.
На несколько мгновений она снова почувствовала тепло, пока леденящий холод не пробежал по ее левой руке. Кольцо стало таким холодным, что даже носить его на пальце было больно, но Хармони изо всех сил сжала кулак, чтобы удержать его на месте. Она понимала, что, потеряй она кольцо, провалит свое задание. Очень возможно, что кольцо было своеобразной магической версией карточки «Освобождение из тюрьмы» в «Монополии»[10].
