палату, где и запихал ее пинками под кровать. Собрался было с соседями познакомиться, но тут обед случился, а потом за мной вновь пришла чернявая медсестра и повела, вертя тощим задом, куда-то в неизвестность.
Неизвестность встретила меня тесным кабинетом и докторшей со стальным блеском в глазах и отчаянно усталым видом. Жестом предложив садиться, она представилась:
– Заведующая Кронштадтской лабораторией по изучению некробиотических форм, Кабанова Валентина Ивановна.
– Просто гражданин, Мельников Андрей Владимирович, – представился я в ответ. – Чем могу, как говорится?
– Можете со мной побеседовать подробно и альбомы посмотреть? – похлопала она по стопке гроссбухов на столе. – Я изучаю формы живых мертвецов и их производные, так что никакая информация лишней не будет. Чаю дать? – вдруг спросила она.
– Давайте лучше я вам чаю дам, – вскочил я. – Мне нетрудно.
– Вы пока альбомы полистайте, фотографии посмотрите, – сказала Валентина Ивановна. – Мне тоже нетрудно, я ведь на работе, так что чаю заварить еще способна. Так что вы лучше к делу.
Заняла она меня вчера надолго, даже очень – не ожидал такого внимания. Расспрашивала об всем, подробно, допрос в УВД показался детской игрой после этого собеседования. Одну историю про атаку морфа, как их здесь называли, на складе в Юме она заставила пересказать раза три и буквально посекундно. В общем, заняла время до самого вечера, когда только осталось что ужинать и спать. На ужин плюнул – аппетита не было, а в сон тянуло зверски: видать, все же и вправду башка сотряслась.
С самого утра меня потащили к окулисту – по-моему, без особой надобности, а так, «номер отбыть», хотя ферму на это не поставлю. Потом появился «мой» доктор, сперва вежливо поинтересовавшийся самочувствием, а потом предложивший переодеваться и топать к машине.
Это мы быстро, возражений нет. Метнулся в палату, срулил оттуда с независимым видом, прихватив сумку, переоделся в туалете и, стараясь не маячить, выскользнул на улицу, к уже знакомому «рено». Осторожно опустился на правое сиденье, машинально отметил, что доктор уже кобуру с «глоком» к ремню подвесил и собаку прихватить тоже не забыл. Интересно, как он догадался при таких обстоятельствах собаку завести, да еще и щенка? Не было бабе забот, так купила порося? Тигр ладно, он сам завелся, а тут щенок.
– Тренировались? – спросил я, указав на пистолет.
– Да, вчера, как выспался. Вроде бы привык.
– Тогда сами решайте: как пострелять выберемся – я в любой момент, сами понимаете.
– Картинка не двоится?
– Нет, – подумав, сказал я. – Выспался, отдохнул, спина почти не болит… и глаза на месте… вроде. Починился, похоже.
– Спина болеть должна еще вообще-то, – заметил доктор.
– Я к боли дубовый довольно, – объяснил я. – Всю жизнь такой. Так, как сейчас болит, – это даже несерьезно: спать-сидеть не мешает – и ладно. И просто легче стало, за что большое человеческое спасибо.
Тут не наврал: спина болит ровно, без дерганья и всяких побочных эффектов, не то что было до того, как дробь выковыряли.
– Ладно, – подвел доктор итог разговору. – Давайте съездим к тверским, поищем их начальство, а потом надо будет с одним товарищем моим встретиться – он взялся вроде бы про ваш груз поговорить. Может, и получилось у него что-то. У него всегда что-то такое получается… с разными последствиями.
Последняя фраза из уст доктора меня как-то насторожила, но решил внимания не обращать. «Кангу» уже привычно звонко фыркнул дизельком и рванул с места.
Утренний Кронштадт вполне уже напоминал самый обычный, докатастрофный город. Люди явно спешили на работу, ездили машины, хоть и не так много, как привыкли мы видеть, да и оружие в глаза бросалось. Но все же ощущение того, что мы в осажденном лагере, уже исчезло. А заодно ко мне пришла уверенность в том, что искать счастье в больших городах теперь точно не стоит. Даже в таких, как Тверь, не стоит. А вот в каком-нибудь Торжке, или Старице, или, скажем, Осташкове Тверской же области жизнь вполне могла бы и наладиться. Вот как здесь или в Мак-Кензи, штат Теннесси.
Городок промелькнул быстро, вновь показалась вода залива, причал, проскочили мимо «Мариетты», опять форт Константин, плавучая гостиница. У входа никто не курил, так что пришлось заходить внутрь. Колонна точно никуда не делась, все машины так и стоят рядком возле причала.
В небольшом совсем фойе за маленькой стойкой сидел кавказского вида человек, попивавший что-то из большой красной кружки, судя по запаху и стоящей рядом банке – растворимый кофе. Увидев меня, он кивнул, отставил кружку в сторону, поприветствовал:
– Доброе утро. Чем могу помочь?
– Я командира тверской колонны разыскиваю.
– Уехал, – сказал кавказский человек. – Уже час как уехал, наверное. Где-то в городе.
– Черт, опять не повезло, – вздохнул я. – А когда он возвращается обычно?
– Поздно. Раньше десяти застать и не пытайтесь.
– Так… а на чем он ездит?
Городок и вправду маленький, вероятность столкнуться не такая уж мизерная, особенно если я буду специально по сторонам смотреть.
– «Тигр», джип такой, знаете? – изобразил он некий жест рукой с кружкой.
– Знаю.
– Вот на нем. Номеров нет, есть бортовой номер: семнадцать.
– О, спасибо! – поблагодарил я наблюдательного дежурного. – А зовут его как, не в курсе?
– Сергей Борисович, фамилию не знаю.
– Спасибо, запомню!
Трудно забыть: зовут как раз как того человека, которого я в Твери собираюсь поискать. Ладно, буду оглядываться, вдруг что и выйдет. В крайнем случае припрусь сюда на ночь глядя, как бы в больнице ни бухтели. Нельзя мне здесь мимо пролететь: никакого желания нет катить всю эту дорогу в одиночестве. Вон у них два бэтээра стоят – за ними идти куда приятней будет.
Стоп… дурак я. Вот ей-богу дурак.
– Вопрос имею, – вновь обратился я к кавказскому человеку за стойкой. – А номера свободные у вас есть?
– Есть, – ответил он. – Половина комнат свободна. Нужно?
– Нужно, – кивнул я. – Два вопроса: тут у вас машину с грузом не опасно оставлять? Не помоют? И второй вопрос: у меня местных денег пока нет на руках – что надо, чтобы забронировать?
Пусть половина и свободна, а вдруг еще какая колонна придет? Тут, похоже, под «торговые караваны» место самое удобное: и порт, и стоянка, и гостиницы. Заселят еще кого-то неожиданно.
– Груз в безопасности, у нас там свет и пост у окна, человек дежурит, с автоматом, – сказал собеседник мой. – А насчет брони… если пообещаете, что сегодня заселитесь, то достаточно вашего слова. Когда вас ждать?
– Ближе к вечеру, точно не скажу.
– Хорошо, до… десяти вечера, скажем, буду вас ждать, – сказал он. – Потом комендантский час все равно, так что двери здесь на замок.
Так, надо это как-то разрулить, или я рискую пролететь. Будем говорить с доктором – может, он что путное подскажет. Расписку им дать, что ли, что буду лежать и не шевелиться, или как? Ох, пролечу я с этим лечением, а потом нарвусь по дороге. И хрен ли с того, что меня отсюда здоровым выпустят?
Ладно, поблагодарил гостеприимного… администратора, наверное, и выскочил на улицу.
– Ну что, куда теперь поедем – или сразу во флотскую разведку? – сразу спросил доктор.
В разведку тоже ехать придется, об этом меня уже предупредили. Охота разведчикам со мной пообщаться, поузнавать всякие новости из дальних земель. Оно и черт с ним, в принципе все лучше, чем в палате скучать: хоть пообщаюсь, а заодно что-нибудь и сам выспрошу, что там мне на маршруте выдвижения грозит. Он у меня все же еще длинный, маршрут этот самый. Но теперь надо резко решить
