Несколько минут стоял в полной тишине и темноте. Оставшись наедине со своими мыслями и страхами. Ввиду последних событий говорящий в голове голос особого удивления не вызывал. Ибо готов был поверить во все: Бабу-ягу, летающую в ступе, Кощея с иглой в яйце, Змея-Горыныча и прочее говно. Реальность настолько тесно переплелось с нереальным, что я решительно уверовал во все. Даже в Деда Мороза.
— Кстати, — голос ангела заставил меня вздрогнуть, — они потащат с собой прибывших в Н экспертов. Дабы наглядно показать им последствия катастрофы.
Последние сомнения рухнули.
Глава четырнадцатая: «Откровение»
Когда он замолчал, я на краткий миг даже растерялся. Один в темноте; в руках перепачканная кровью сабля. Кругом трупы, смрад, валяется всякий хлам. Но, кроме того, в подземелье было необычно тихо и спокойно. Видимо, присутствие такой могучей сущности, как мой спаситель, разогнало всех темных тварей; чему был несказанно рад.
Командир спецгруппы, капитан Скворцов, приказал подорвать несущие стены и лабораторию. И по сути дела я оказался замурован.
«Нужно было как можно скорее найти выход из этой западни!»
Бросил взгляд под ноги. На полу лежал противогаз, мешочек для шариков, рюкзак и сабля. Вокруг меня не оказалось ни одного камешка, ни одной пылинки — точно кто-то подмел, а потом и влажную уборку провел.
Весело хрюкнув, заработал ПНВ. Черные стены окрасились зеленоватыми тонами, стало возможно разглядеть завалы, три трупа выложенных рядком на полу. Один из них — изувеченный сержант Диденко — бесшумно дергался в конвульсиях.
— Эй! — тихо окликнул его. — Ты живой еще, что ли?
Вместо ответа боец как-то нехорошо заурчал. Я сделал два шага вперед, застыл как статуя. Видно было плохо, но и того, что увидел, хватило понять — человек, у которого в груди дырка сантиметров десять в диаметре, вряд ли может до сих пор жить. «Еще один подарочек Н…»
Сабля с хрустом погрузилась в грудную клетку. Место, куда вошло серебряное лезвие, начало тлеть. Через мгновение Диденко стал похож на головешку, вынутую из костра.
Оставив обугленный скелет дотлевать на полу, я осторожно подошел к другим мертвецам. Сослуживцы выложили тех в рядок, забрав подсумки, оружие и перебрав содержимое рюкзаков. Этим парням досталось куда сильнее Диденко! Может быть, потому они и лежали неподвижно.
Взяв на заметку новый закон природы, быстрым шагом подошел к завалу. Здесь в воздухе по- прежнему чувствовался отчетливый запах гари и пыли. Из кучи заграждавшей проход торчали куски бетонных плит, арматура, оборванные провода. С другой стороны завала кто-то медленно ходил, тяжело шаркая ногами по полу. Немного подумав, я взялся за первый обломок плиты перекрытия. Он поддался легко. Вместе с ним вниз скатилось несколько кусков бетона поменьше.
Отложив саблю в сторону, закатал рукава и принялся разбирать завал.
Минут через пятнадцать снял противогаз и куртку. Было душно, толстый свитер лип к телу, раздражал. Содранные до крови пальцы щипало, кисти распухли, покрылись царапинами и порезами. С трудом уговорил себя сесть и хоть немного передохнуть. Решимость, обуявшая меня получасом ранее, ничего хорошего не несла, скорее, даже наоборот — мешала, сбивала с толку, заставляя чувства брать верх над разумом. Нужно было успокоиться, привести мысли в порядок.
«И с чего я решил, что со мной говорил именно ангел, а не демон? Ведь темной стороне будет лучше, если установка останется цела, так ведь?»
Эта мысль отправила меня в катакомбы сомнений.
«Помогу или сделаю хуже? Герой ли я или кусок дьявольского дерьма, предавший свой род?»
Стало жутко. В животе появился неприятный холодок, руки предательски задрожали.
«Можно, конечно, «положить» на все эти разборки и постараться смыться из города… Нет. Ведь знаю, что не смогу! Есть кое-что поважнее собственной шкуры и тщеславия. Да и не только в «Игле» дело…»
С грохотом вывалился последний кусок бетонного перекрытия. В тот же миг сквозь образовавшуюся прореху вылезла дрожащая рука; обгоревшая, в струпьях засохшей крови, сквозь мясо проглядывали кости.
Схватив саблю, я наотмашь рубанул невидимого врага. Лезвие прошло вскользь, но даже этого хватило, чтобы монстр превратился в живой факел. Дико воя, оживший мертвец убежал по коридору. Отблески пламени еще некоторое время освещали темные стены, но вскоре и они погасли, а в воздухе остался неприятно-сладковатый запах горелой плоти.
Быстро натянул куртку, противогаз, забросил за плечи рюкзак. Два удара ногой — и стена битого камня провалилась вперед, образовав узенький лаз. Обдирая локти, юркнул в расщелину. Выползал, не спуская глаз с темного коридора — мало ли, сколько еще мертвецов попало под влияние темных сил?
В том коридоре, что вел в общий зал, завалов оказалось поменьше. Под ногами шуршали камни, скрипела пыль. Кое-где виднелись засохшие кровавые пятна и почерневшие куски плоти — судя по виду, нечеловеческой.
Я поднял взор к потолку — над головой виднелась широкая, метра два в ширину, трещина, а наверху горел свет; оттуда приятно тянуло прохладой. «Если удастся дотянуться…»
Отметив про себя этот вариант, все-таки прошел коридор до конца. Там наткнулся на еще один завал, возле которого догорал человеческий костяк. Видимо, вояки настолько увлеклись игрой в «подрывников», что заминировали каждый дверной проем в убежище. Сил разгрести очередной завал у меня вряд ли бы хватило. Да и время теперь играло против ничтожного человечка, потому решил рискнуть и попробовать выбраться через пролом в потолке. Правда, существовала возможность здорово шмякнуться об пол, но выбирать было не из чего.
Подкатив большой бетонный обломок под пролом в потолке, влез на эту неустойчивую конструкцию и просунул толстый стержень арматуры в лямки рюкзака. Закрепив этот прут поперек трещины, подтянулся на рюкзаке и влез наверх. Мысленно отдав должное крепости лямок, вновь скинул противогаз; на потное лицо повеяло волшебной прохладой, в легкие ворвался ураган очищенного воздуха без привкуса гари или пыли. Хорошо еще, что и свет, и система охлаждения здесь работали исправно.
Оказалось, вылез я в том самом коридоре, что вел к выходу из бомбоубежища. Правда, еще нужно было преодолеть лестницу; в глубине души теплилась надежда, что солдаты ее не подорвали. А то от них всего можно ожидать…
Прохладный воздух и яркий свет будто придали сил. Я напялил осточертевший противогаз и поплелся к лестнице.
В коридоре валялись изрешеченные тела демонов. Бешеное пламя в их глазах погасло, лапы безвольно раскинуты в стороны. Под ногами звенели, перекатываясь, горы стреляных гильз, на стенах пятна крови и новые следы от пуль — видимо, бойцы шли здесь плотным строем, выкашивая темных тварей густым огнем. Добрый автомат был хорош в любых условиях и против любых врагов… из плоти, разумеется.
Лестница была на месте. Здесь, по всей видимости, напор чудищ ослаб, так как нигде не было видно следов боя. Вскарабкавшись наверх, на секунду остановился возле неподвижного тела. Вначале принял эту девочку за создание, плюющееся паутиной, но потом понял, что, к сожалению, ошибся. Это был самый обыкновенный ребенок. Видимо, ей как-то удалось выжить во всем этом хаосе… Но солдаты не особо задумывались над тем, в кого палят. Я присел на корточки возле неподвижного тела.
«Попадет ли оно под воздействие Н?»
Мрачно посмотрел на саблю, — понял, что не смогу. Рука не поднималась.
— Оставь ее, — в ушах прозвенел печальный голос. — Оживают лишь те, у кого не задета нервная система и цел позвоночник. Огневая мощь ваших автоматов шансов практически не оставляет.
— Почему это происходит? — устало спросил у него. — Кто виноват в кошмаре?
