— Угу. Меткие черти.
— Что есть, то есть, — согласился Борис. — Воинство Аттилы было самым продвинутым по тем временам. Недаром пол Европы наскоком взяли.
— Хочешь сказать, нас ждет незабываемое путешествие? Ну, Стася знает куда забраться, чтобы друзей развлечь, — усмехнулся Сван, поправляя лингватор в ухе.
— Надо было апельсины прихватить, — хитро улыбнулся Иштван. «Зеленые» радовались возвращению товарища, хотя до встречи с Русановой была еще тьма веков. Однако никто не думал, что может быть иначе.
— Разговоры отставили, собрались, — приказал Иван.
Начался отсчет таймера.
— Никаких битв. Не ввязываемся, — предупредил Вит. Роботы дружно кивнули, но взгляда от поля боя не оторвали. Стояли на опушке леса и напряженно смотрели вдаль, где горело поле, городок и гуннское войско, как волна цунами, накрыло всю округу, ширилось и грозило дойти до того места, где спрятались гости. Они как муравьи ползли и ползли. Конные, пешие, разномастно одетые и вооруженные кто копьями, кто дубинками, кто мечами, кто луками.
Кир и Дон переглянулись, покосились на Стасю, сидящую у сосны и дружно вытащили бластеры.
— Не факт, что они сюда не придут.
Вит промолчал, соглашаясь — конница уже приближалась. Минут пять и лавина гуннов обрушиться на них.
Женщина с трудом поднялась, опираясь о ствол дерева и, жестом попросила оружие.
— Не лезь, — отмахнулся Кир.
— Нам их не остановить, — оценил масштаб войска Вит и, подхватив Стасю, рванул в лес. — Уходим!
Они двигались на северо-запад, надеясь затеряться в чаще, но их настигли, начали окружать. Бой был неминуем, а вот победа призрачна.
Вит поставил Стасю и сунул в руку бластер:
— Уходи. «Зеленые» вот-вот подойдут. Продержись.
И развернулся, снял выстрелом первого появившегося конника. Второго снял Кир, а дальше было не разобрать кто и кого. Гунны, галлы, аланы в роговых кирасах, тутуированные гелоны, с накидками из человеческой кожи на плечах вылетали из-за деревьев десяткми. Им было все равно кого убивать, они видели лишь препятствие, которое нужно устранить и ничего кроме дикой решимости ликвидировать ее, в их глазах не было.
— Дикари, — процедил Дон, понимая что они попали.
— Погоня продолжается, — констатировал Кир, перезаряжая бластер. Вит кинул пару парализаторов и прикрикнул на Стасю:
— Уходи!
Но та не собиралась. Один раз она ушла — погиб Гоблин, ушла второй — погиб Тео, больше она не уйдет, с места не двинется. И палила по целям, ненавидя свои руки за слабость, что сказывалась осечками.
Дикари уже брали их в плотное кольцо, наплевав на странную одежду, оружие. Никакого благоговейного трепета или страха у них, казалось, не появилось. Даже малейшего и естественного для ситуации удивления не мелькнуло. Кто-то гортанно закричал и его крик подхватили, но что возвестили с ликованием — не разобрать. Отсутствие лингваторов было некстати.
— Уводи ее, — бросил Кир, понимая что домой все не доберутся. Меткий выстрел уже повредил ему файл и стрела, торчащая из уха, поставила точку на мечтах выбраться всем составом.
Вит пошел к Стасе, отстреливаясь по пути и был сбит копьем. Мужчину отнесло к дереву и воткнуло в ствол, пригвоздив как бабочку иглой. Он вырвал древко с помощью Стаси и осел, потеряв на минуту ориентиры. Повреждения были слишком большие, чтобы сразу перейти на автономный режим. Ему нужно было время, а его не было.
Женщина придерживала его и молила взглядом: соберись, ты можешь.
Он усмехнулся, покосился на товарищей, оценивая обстановку и шансы, и бодро улыбнувшись Стасе, ударил ее в точки меж ребер. Доля секунды глаза в глаза и она поняла, что он задумал, что сделал. Но поздно противиться — тело уже обмякло. Осуждением мелькнуло в глазах Русановой и погасло. Она упала, Вит, получив топорик в спину, рухнул на нее, придавливая и прикрывая.
Тяжесть ушла.
Стася открыла глаза и увидела бородатого мужчину в рогатом шлеме и в шкуре. Он что-то закричал, потрясая топориком и в ответ грянула бодрая какофония голосов. Вокруг были дикари, кто в грязи, кто в крови. Один здоровяк хотел отрезать голову Дон, но другой остановил его.
— Аттал!!
Началась драка за голову поверженного врага. Один хотел ее забрать по праву победителя, другой хотел привести тела господину, чтобы он подивился.
Стася не понимала слов, что они рычали друг другу, но понимала суть, каким-то непостижимым образом зная, что к чему. Ее рывком подняли, начали толкать от одного воина к другому, и каждый щерился, оценивал ее, вставляя свои замечания. Она не обращала внимания, она смотрела на мертвых товарищей. Киру раскроили череп, Дон утыкан стрелами и мечами, Вит лежал в крови. Стычка двух воинов за его голову окончилась победой того, что хотел показать странного человека господину. Побежденный же сидел на траве и выплевывал зубы, зло щерясь на победителя.
Тела биороботов начали складывать на телегу. Стасю же хотели связать, но она приметила бластер и, сделав подсечку дикарю, нырнула меж ног за оружием. Схватила упав, перевернулась на спину и выпустила заряды в ликующих мужчин.
Где ты, та Стася что ценила чужую жизнь? Ее не было, она растаяла, развеялась как дымка. Ни сожаления, ни мысли, что не права. Что-то изменилось в ней, ни здесь, ни сейчас, а настолько давно, что уже и забылось, какой она была прежде и была ли вообще.
Она стреляла, дикари падали. Кто-то возмущенно орал, кто-то издавал воинствующие крики. В суматохе одни хватались за топорики и копья, другие уверяли их, что брать нужно живой. Она понимала это, не понимая, знала, как видела не видя. Те, кто был за спиной, те, кто был слева и справа, были одинаково доступны для ее зрения, хотя смотрела она лишь на тех, кого брала на прицел. Ей было ровно на них, ей было все равно на себя. Она потеряла все, что было дорого. Она потеряла цель и смысл своего существования и не желала, не могла и не хотела жить дальше. Пусто в душе, пустошь. И расстреливала она не людей — ее, и себя, за потери, что допустила, за прошлые промахи, за ошибки, за слабость.
За Тео.
За «зеленых».
За Вита, Дон, Кира.
За свое невыполненное задание, перемоловшее ее и окружающих как фарш в мясорубке.
За все, что не исправить, не изменить. За все, что не успела и уже не успеет.
За ту горечь разочарования, что заполонила ее душу и разъела, как ржа.
Только кто в этом виноват, кто кроме нее? В одну воду дважды не войдешь и время вспять не повернешь. Дорога, что дано тебе пройти, другому не достанется.
Бластер смолк, рука дрогнула, и в тот же момент на Станиславу накинулись.
Патруль вышел в зарослях диких и непролазных. Судя по нагромождению трухи, листьев, хвои, сучьев, поваленных стволов, разросшихся кустарников, здесь не ступала нога человека с допотопных времен.
— Пятый, пятый, — затрещало в наушнике в унисон треску веток под ногами.
— Пятый на связи, — буркнул Иван.
— Двигайтесь в двенадцатый квадрат.
