лишь? А так ли это? Почему-то она никак не могла в это поверить. Нет, это не просто сон, это что-то большее. Откуда-то взялась уверенность, что Рави, ее Рави, грозит нешуточная опасность. Мужа в спальне не было, и Ланика вздохнула — снова поспал два часа, вскочил и куда-то помчался. Вчера они долго утешали Териса, потерявшего сыновей и пребывающего на грани срыва. Пришлось даже позвать Целительницу Душ, ею оказалась Даша, недавно перебравшаяся из Аарн Ларк в княжество. Совместными усилиями Териса все же удалось успокоить и уложить спать, а то он все порывался немедлено вернуться в империю и заняться мятежными тесаи лично.
— Ресиарх! — позвала Ланика.
— Здесь я, — отозвался, как всегда, с потолка дварх.
— Нового ничего не произошло, пока я спала?
— Пока нет. Хотя станции слежения отмечают периодическое приближение к нашим границам то одной, то другой эскадры СПД. В основном из короны галактики. Адмирал Т'а Рансат привел флоты в предбоевую готовность.
— Ясно, — вздохнула Ланика. — Ты не мог бы найти Николая?
— А что его искать? — проворчал Ресиарх. — В командном центре сидит, отслеживавет вероятностные плетения.
— Перемести меня к нему, пожалуйста.
— Сейчас.
В стене завертелась воронка гиперперехода, в которую Ланика и вошла. Она оказалась в огромном помещении, усеянном бесчисленными столами с терминалами большого биоцентра Кэ-Эль-Энах. Мимо носились туда-сюда десятки людей в военной форме и гражданских костюмах. У стены находилось возвышение, на котором стояли адмиралы, уставившиеся на огромную тактическую голосферу. Что они там видели, великая княгиня не поняла, в военном деле она совершенно не разбиралась, да и не хотела. Оглянувшись, Ланика заметила расслаблено сидящего в кресле у стены великого мага и направилась к нему.
— Доброе утро, Коля, — поздоровалась она.
— Здравствуй, Ланика! — улыбнулся тот. — Ты чего-то хотела?
— Да. Ты говорил как-то, чтобы я всегда прислушивалась к своим предчувствиям. Сегодня мне приснился кошмар, от которого я проснулась в холодном поту, а проснувшись, поняла, что Рави угрожает опасность. Какая — не знаю, но ощущение очень сильное.
— Что ты видела? — взволнованно спросил Николай, подавшись вперед.
Ланика подробно рассказала ему свой сон. Великий маг внимательно выслушал ее и задумался. Он сразу понял, что это действительно не просто сон, а предупреждение. Скорее всего, предупреждение эгрегора княжества. Или кого-то еще. После случая с провалом в другую вселенную Николай знал, что у великой княгини есть дар предвидеть некоторые события, и не собирался игорировать ее слова. Придется внимательнее присматривать за Рави, навесив на него еще несколько сильных защитных плетений, разработанных магами ордена за последний год. Вполне возможно, что эспедешники рискнут применить в бою магию. И не только в бою. Он и сам давно ощущал смутное беспокойство, не зная, как его объяснить. Следовало ждать подвоха с любой стороны.
— Спасибо, что рассказала мне, — встал Николай. — Я буду рядом с Рави постоянно. Сегодня, думаю, что-то произойдет, слишком уж активизировались эспедешники. Наши адмиралы, к сожалению, не понимают, что они задумали. Советую тебе неотлучно быть возле сына.
Он быстро просканировал дворец, нашел великого князя и переместился к нему. Тот что-то обсуждал с дедом в своем кабинете. Увидев мага, оба вопросительно посмотрели на него.
— Ланике приснился сон-предвидение, да и у меня нехорошее предчувствие, — пояснил свое появление Николай. — Возможна вероятностная атака, поэтому мне лучше находиться неподалеку.
— Хорошо, садись, — помрачнел Рави, кивнув на кресло у стены. — Эпизод с мечами Света и Тьмы, похоже, ничему эспедешников не научил…
— Большинство их магов разбежались, — возразил землянин. — Думаю, что рискнуть способна только сама Мара ран Сав, она достаточно сумасшедшая для этого.
— Но при этом достаточно сильна, чтобы доставить нам массу хлопот, — недовольно пробурчал Раван.
— Ты прав, деда, — согласно кивнул Рави. — Надеюсь, Николай сможет отразить нападение, если оно случится.
— Я сообщил обо всем остальным орденским магам, они будут настороже, — сообщил землянин, устраиваясь в кресле поудобнее. — Теперь остается только ждать.
— Мы тут обсуждаем странное молчание Гнезд, — великий князь достал из воздуха стакан с соком и отпил глоток. — Корабли гвардов должны были прибыть два дня назад, но так и не прибыли. На вызовы ни одна из пограничнызх планет, возле которых собирались их флоты, не отвечает. Думаю, надо связаться с Родителями и узнать, в чем дело.
— Пожалуй, да, — кивнул Раван. — Что думаешь по этому поводу, Николай?
— Очень странно, — нахмурился маг. — Действительно, нужно срочно связаться.
— Раз все согласны, то вызываем. Ресиарх! Срочно найди Декер-Вагрина!
— Сейчас попробую, — неуверенно отозвался тот.
Прошло добрых десять минут, прежде чем напротив возник голоэкран с изображением крупного гварда.
— Добрый день, уважаемый Декер-Вагрин! — встали великий князь с дедом.
— Здравствуйте, — неохотно сказал Родитель Сееванского гнезда и вежливо распахнул пасть.
— Вы не могли бы сообщить, что случилось? — попросил Рави. — Мы уже несколько дней не можем связаться с вашими пограничными планетами, возле которых дислоцируются основные флоты.
— Мы тоже не могли с ними связаться, ни с одной, — хмуро ответил Декер-Вагрин. — С флотами тоже. Отправили курьерские корабли. Несколько часов назад начали поступать их отчеты. На всех пограничных планетах Гнезда эпидемия. Население поголовно больно. Болезнь не убивает гварда, но полностью лишает его подвижности, и он умирает от голода и жажды рядом с запасами пищи. За больными необходим постоянный уход. Все наши корабли сейчас свозят медперсонал и добровольцев на пограничные планеты. Согласно сообщениям Родителей остальных Гнезд, там происходит то же самое. Приношу свои извинения, но мы не можем прийти к вам на помощь, нам самим нужна помощь.
— СПД! — выдохнул Раван, вставая. — Одновременное заражение всех четырех гнезд естественным образом невозможно, а значит, вывод один: оно искусственно.
— Разве такое возможно? — затряслась челюсть Родителя Гнезда. — Разве разумные существа способны уничтожать других разумных столь подло?
— Эспедешники способны, — заверил бывший великий князь. — Они и не то творили.
— Мы немедлено отправим вам на помощь все доступные корабли с медперсоналом, — перебил его Рави.
— Искренне благодарен! — щелкнул зубами Декер-Вагрин. — Но почему вы так уверены, что это СПД?
— А кому выгодно, чтобы вы не смогли участвовать в войне?
У гварда еще раз отвисла челюсть. Он явно никогда о таких вопросах не задумывался. Впрочем, насколько было известно, ящерам и в голову не могло прийти, что кто-то способен подобным образом решать свои проблемы, для них такое было просто невозможно. Святость жизни. Нет, они, конечно, воевали, если нужно, и убивали, и бомбардировали планеты, но воевали при этом честно.
— Если это сделали они, — голос Декер-Вагрина стал глухим, — то с этого момента каждый эспедешник для любого гварда не просто враг, а чудовище, которое надо уничтожить любым способом. С этого момента они для нас не являются разумными существами, имеющими право на жизнь! Но мы должны провести тщательнейшее расследование, чтобы быть уверенными в том, что эпидемия искусственная. И если это так… — он сжал кулаки.
— Я сообщил о случившемся в орден, — заговорил Николай. — Целители объявили красную тревогу. Сегодня же из Аарн Ларк к вам отправятся не менее двух тысяч дварх-крейсеров с медикаментами, целителями и ста тысячами зародышами ти-анх. Также на крейсерах прибудут наши лучшие биологи и
