до рассвета. Это целая ночь перелёта… И всё бы ничего, но лететь необходимо было ровно и аккуратно, а это несколько напрягало. Если бы не Райда на моей спине, я бы смогла не жалея сил лететь как можно быстрее…
Но как я и собиралась, я добралась до окраины эльфийских лесов на рассвете. Чтобы не тратить время и силы на обратную трансформацию, я не стала менять облик. Высадив Райду в безопасном месте (это я оценила ещё с высоты своего полёта), я решила отправиться на поиски пропитания, посоветовав девушке сделать тоже самое.
Следующая ночь стала повторением предыдущей, за тем исключением, что море становилось всё ближе, а вот корабля эльфов по-прежнему не было и в помине.
Райда чувствовала себя неважно от непривычки летать и предпочла довольствоваться скудными припасами из дорожного мешка, нежели охотиться самой. Только я стала замечать, что она поглядывает на меня с тревогой и опаской.
'— В чём дело?' — спросила я, ловя на себе её очередной странный взгляд.
— А ты не боишься, сутки напролёт проводить в этом обличье?
'— Нет. — удивлённо ответила я. — А чего мне следует бояться?'
— Застрять в обличье зверя. — пояснила девушка, как нечто само собой разумеющееся. — Разве ты никогда не слышала о тех, кто навсегда застревал в одном облике?
Я от души рассмеялась.
'— Послушай, Райда. Такие случаи действительно порой происходят, но не со всеми оборотнями, ты уж поверь'.
— А с кем тогда? Расскажи, пожалуйста! — попросила она. В глазах этой девушки светился такой живой интерес, что я не смогла ей отказать.
Я вздохнула, понимая, что выспаться мне уже не придётся и решила рассказать Райде кое-что из материалов Академии…
'— Ну, хорошо. Начнём с обротничества. Что отличает оборотня от обычного человека? Скажешь, умение принимать облик зверя? Не совсем так. Оборотень одновременно представляет собой две ипостась — человеческую и звериную. Казалось бы две разные вещи, но и одновременно две половины одного целого, того самого существа, что и представляет собой оборотень. Именно это и не позволяет ему 'застрять' в одном облике. Другие существа, не содержащие в себе сущности оборотня, рискуют и в самом деле застрять. Так бывает с не очень опытными магами и деревенскими колдунами.'
— Получается, что нам это не грозит?
'— Не совсем. Превращаясь в дракона, я полностью сохраняю ясность мысли и самоконтроль. Меняется лишь тело, а разум остаётся таким же, как и был. Ты же, когда превращаешься в волчицу, вынуждена бороться со своими звериными инстинктами и постоянно держаться за разум человека, чтобы сохранить самоконтроль. И это только одну ночь… а представь, что будет спустя сутки, двое?.. Пусть ты и не 'застрянешь', но как это скажется на твоей психике, я боюсь представить'.
— Да, наверное ты права. — задумчиво пробормотала Райда. — Я бы не смогла жить в таком напряжении даже сутки. Но как ты сказала, остаться в одном облике насовсем, мне не грозит, а значит самое страшное, что мне грозит, это потеря самоконтроля, а я уже знаю, чем это грозит.
'— Молодец. — похвалила я её. — Надо похлопотать, чтобы в Академию начали принимать оборотней. Из тебя бы вышла отличная ученица, если придумать, как бороться с твоими проблемами в полнолуние. А теперь… ты дашь мне поспать?'
— Извини, что я тебе мешаю. Просто я здорово отдохнула этой ночью.
'— Ты спала?!' — удивилась я.
— Да. А зачем ты думаешь, я привязывалась?
Вообще, я думала, что она боится летать вот и привязывается…
'— Тогда будешь охранять мой сон.' — решила я, сворачиваясь в клубок и накрывая крылом голову, чтобы солнечный свет не мешал мне спать.
— Кайрин, а можно я пока возьму твой меч? — не унималась девушка.
'— Возьми. — разрешила я и послала ей пару мысленных картинок. — И поучись немного заодно'.
Если бы я не была такой уставшей, то непременно поучила бы Райду, таким образом, но, к сожалению, я не всесильна и не могу одновременно спать и преподавать уроки фехтования. От недосыпа и усталости в голове творилась настоящая каша из спутанных мыслей и неясных образов, а ведь мне ещё, похоже, предстояло совершить перелёт на северный материк…
Где-то в глубине души, я жалела, что взяла Райду с собой. Мне казалось, что если бы этого не случилось, я бы уже давно нагнала Крея. Может быть это ощущение — всего лишь иллюзия и настоящая причина крылась в том, что я ненавидела себя за собственную же слабость, не знаю… но я пообещала самой себе не срывать злость на бедной девушке. Ей ведь и вправду некуда идти и кроме меня ей никто не поможет…
Засыпая, я увидела её… Риенну. С последней нашей встречи, она сильно изменилась. Волосы её отливали отблесками пламени, а глаза горели изумрудными огнями. Словно не осталось и следа от того несчастного призрака которым она была. Мне бы стоило порадоваться за неё и вообще тому, что хоть у кого-то идёт всё хорошо, но неясная тревога охватила моё сердце, и вид цветущей богини только усиливал это ощущение.
Я открыла глаза, толком и не поспав. День ещё был в самом разгаре и Райда, неуклюже махала мечом, пытаясь повторить то, что я ей показала, но получалось, мягко говоря, не очень…
'— Собирайся!' — сказала я ей. Необходимо было обучать её в облике человека… а то так она не научится даже меч нормально в руках держать.
— Мы уже летим? — удивлённо поинтересовалась девушка.
'— Да. Собирайся и не потеряй ничего'. — поторопила я её.
В порт мы попали только ночью.
Зная, что рискую быть замеченной, я попала в город с неба. Камнем упала в проулок и, дождавшись пока Райда слезла со спины, совершила обратное превращение. Нужно было как можно быстрее покинуть это место, так на всякий случай. Вдруг кто-нибудь видел моё приземление.
Закрепив ножны, я с удивлением посмотрела на Райду. Девушка, побледнев, держалась за стену ближнего здания и тяжело дышала.
— Вообще-то я бы не советовала тебе так глубоко дышать в этом городе. — сказала я ей, осторожно тронув за плечо.
— Я чуть не умерла от страха. — призналась девушка потрясенно глядя на меня. — Я и не представляла, что ты так можешь.
— Я ещё и не так могу. Просто тебя пожалела. — сочувственно произнесла я. — Идём?
Райда робко кивнула и схватилась за предложенную ей руку.
Ориентируясь на звук моря и запах готовящейся еды, я нашла приличную таверну. Только там, на ночь глядя, можно было узнать об отплывающих кораблях и поужинать.
Я инстинктивно проверила на месте ли кошель. Деньги были на месте, поэтому я понадеялась, что нам хватит денег на питание и путь до Мардиса.
Хозяин таверны встретил нас хмурым недружелюбным взглядом, видно не разглядел во мне персону, которую положено пропускать в любое время суток.
— Так вы нас впустите или продержите всю ночь на пороге? — поинтересовалась я заглядывая в окошко.
— В ваших услугах сегодня не нуждаемся. — процедил мужик и хотел было захлопнуть окошко, но я помешала ему, сунув рукоять меча в зазор.
— Ты пропустишь нас или я решу что обиделась? — повторила я вопрос.
— Кто такие? — спросил он уже не так уверенно и нагло.
— Маги Академии. — сообщила я и ровно через мгновение услышала звук отпираемых засовов.
— Не признал. Уж не серчайте. — нехотя пробормотал здоровяк, которому больше подошла бы роль вышибалы нежели хозяина таверны. — Ночью здесь разные люди ошиваются, лихие…
Наш статус, как магов Академии, не позволял ему наглеть и брать с нас втридорога за ужин, но даже не смотря на это, трактирщик порадовался нашему заказу. Ещё бы! Две хрупкие девушки заказали столько
