Дворец и земля вокруг него источали холод. Едва демон-дракон высадил нас, он тут же взлетел и скрылся за краем кратера.
— Мы всё ещё можем уйти отсюда. — предупредил Лэйр. — Ты уверенна, что хочешь пойти туда?
— Уверенна. — кивнула я серьёзно и не имея ничего дурного на уме, добавила. — Если ты боишься, то можешь подождать меня здесь.
Он схватил меня за плечи и развернул к себе. Его глаза полыхнули гневом. Похоже, моё предложение обидело его.
— Я никогда не боялся за собственную жизнь, глупая! Опасность может угрожать тебе, потому что ты впервые в таком месте как это и даже я не знаю, с чем мы там столкнёмся!
— Во всяком случае, там мне может угрожать опасность не меньшая той, чем будет та, когда Лиссия захватит Лавирру, а Риенна осуществит свои зловещие замыслы! — воскликнула я, гневно сверкнув глазами в ответ. — Я всё решила и не поверну назад… и не потому что я такая смелая, просто я знаю, что скоро здесь прятаться будет негде!
Кажется, он всё понял. Огонь гнева угас, и он ослабил хватку. Но за этот краткий миг, я успела увидеть и понять, что от прежнего человека, которым был Лэйр, ничего не осталось. Передо мной был кто- то другой. Чужой и непонятный. Что притягивает меня в нём? Не знаю сама. Но надеюсь, у меня ещё будет время в этом разобраться.
— Идём. — сказал он, сжав мою ладонь в своей.
Пройдя через обломки ворот, мы попали во Дворец матери Демонов. Он был создан из чёрного гладкого камня, который был прозрачным и глубоким на вид. Шаги буд-то поглощались окружающими нас стенами. Звуки впитывались в стены, словно в губку вода. Спустившись по широкой лестнице, мы оказались в огромном зале, в центре которого располагался… колодец? Я подошла поближе, чтобы рассмотреть. Видимо раньше это было фонтаном, об этом свидетельствовали обломки бортов и верхней части, валяющиеся рядом. Но больше всего поражало то, что было в внутри этого колодца — клубящаяся, словно живая тьма. Она звала, свиваясь тугими кольцами, как гигантский змей, пожирающий души, но не могла проникнуть сюда, словно боялась явиться на свет даже этого проклятого мира. Колодец был окном куда-то, откуда нет возврата, но всё же, однажды, отсюда сумело что-то вырваться и этому существу или скорее силе, обладающей своим разумом и волей, помогла та, кто до сих пор называет себя моей матерью. Она впустила это в свою душу и сердце и изменилась. Осталось ли в ней что-то от прежней Владычицы этого мира, неведомо никому…
— Откуда тебе известно? — спросил меня мой спутник, заставив вздрогнуть от неожиданности. Всматриваясь в бездну, я похоже позабыла о том, что нахожусь не одна.
— Я разговаривала вслух?
— Да. Хотя я не уверен, говорила ты вслух или очень громко думала. Лучше не приближайся так сильно. Ты — её дочь и кто знает, может, и ты нечаянно пробудишь это древнее зло. Пространство вне миров огромно и там внутри может скрываться нечто, с чем не нам тягаться.
— Врятли оттуда вырвется что-то ещё. Этот колодец был использован как портал, но теперь он разрушен. — проговорила я, поднимая осколок с треснувшей руной. По неведомой мне причине, этот колодец, послуживший некогда порталом, стал всего лишь окном. От него несёт извечным холодом и безумием страха, но это было всего лишь отголоском былого и не более того. Здесь и произошло то, что повлекло за собой разрушение этого мира, но в то же время где-то было ещё одно место, где Риенна вынашивала мысли об открытии портала и где эти мысли возникли.
Как Владычице целого мира, живой богине, пришло в голову уничтожить этот самый мир, превратить его в пылающие руины? Я отправилась на поиски ответов, на свои вопросы дальше, по тёмному длинному коридору. Лэйр следовал за мной неотступно, как тень, хотя я чувствовала его страх и волнения, и прекрасно понимала его чувства. Если бы это было в моих силах, я оставила бы его в обычном человеческом мире и отправилась сюда одна. Но я должна была выяснить, что здесь произошло, не отвлекаясь на такие мелочи.
По полуразрушенной лестнице мы поднялись на второй этаж, но что-то подсказывало, что нужно подниматься ещё выше. Я чувствовала, что где-то там наверху, таилась разгадка тайны.
— Куда ты? — остановил меня Лэйр. — Дальше нет лестницы.
— А нас это когда-нибудь останавливало? — поинтересовалась я и, не выдержав его растерянного взгляда, жарко поцеловала его в губы. Он охотно ответил на поцелуй, но через некоторое время отстранился и с подозрением поинтересовался:
— Что это с тобой?
— Просто я люблю тебя и что бы ни случилось, помни это…
— Не вздумай прощаться. — предупредил меня Лэйр или правильнее будет сказать Эллэйраэтт, одарив меня своим строгим взглядом. — Ничего с нами плохого не случится, и ты скажешь мне это ещё тысячи раз…
Он мне врал, и я ему не верила. Я не верила тому, что он не чувствует того же, что и я… что-то случится и это знали мы оба… он хотел меня успокоить и это дорогого стоит. Мало кто, вот так может, не признавать могущества беды, даже глядя в её глаза. Я благодарно сжала его руку и улыбнулась. Он всё понял, но ничего не сказал, и мы полезли наверх.
Конечно, можно было поискать другой, более удобный путь наверх, но мы не сговариваясь, решили пойти коротким, но трудным путём. Лезть по рукотворным, пусть и полуразрушенным стенам и обломкам, порой намного легче, чем по природным и единственная опасность эта та, что под тобой или над тобой начнёт что-нибудь разрушаться. Конечно в тех же горах это так же случается, но в разрушающемся от времени здании проще стать заживо похороненным.
Поначалу, мой любимый решил подстраховать меня снизу, но потом толи ему надоела сыплющаяся ему на голову пыль, а может он убедился в том, что я не сорвусь, но дальше наш путь наверх превратился в соревнование. Лэйр, словно паук ловко карабкался наверх и всё-таки обогнал меня и уже на самом верху подал мне руку, а потом, подхватив, легко перетащил через край.
Я его всё-таки обожаю! Сильный красивый и умный мужчина. Согласитесь, это ведь такая редкость. А за его способность находить со мной общий язык, я вообще готова простить ему всё на свете…
Из-за этой гонки наверх, я даже не понимала, на каком этаже мы находимся, но зияющая в куполе дыра, сквозь которую виднелись красные небеса, говорило, что этот этаж последний.
Я бросила на любимого всего один встревоженный взгляд и направилась по длинному коридору. Там, в самом его конце, находились покои той, что привела этот мир к гибели. Удивительно, но почему-то лучше всего сохранилась именно эта часть дворца. Я потянула за массивную витую ручку и тяжёлая дверь с некоторым сопротивлением, но всё же, отворилась. Внутри тоже было темно, но отчего-то мне не нужен был свет, я видела хорошо даже в самой кромешной тьме. Огромная королевская спальня выглядела так, как буд-то её только что покинули. Не было даже пыли. Едва я ступила внутрь, мои ноги по щиколотку утонули в пушистом ворсе ковра и пыли. Гигантская кровать была занавешена бардовым балдахином, а чуть поодаль стоял туалетный столик, с круглым зеркалом нетронутым пылью.
Я подошла к зеркалу и села за столик. Из отражения на меня посмотрела незнакомка. Растрёпанная, с горящим огнём диким взглядом… Боги!.. И это я? Вот что с людьми война делает. Хотя, какой я человек, если разобраться. Как была непонятно кем, так непонятно кем и осталась. И внезапно объявившаяся на горизонте мать, так ничего не объяснила.
Вдруг отражение в зеркале поплыло, меняясь, и через мгновение на меня уже смотрела она. С идеальными чертами лица, светлой, чуть тронутой загаром кожей и мелкими веснушками. Большие миндалевидные глаза смотрели уверенно и как буд-то немножко с вызовом. Они тоже были зелёными, но без всякого демонического блеска в зрачках. Её тёмно-каштановые волосы с красноватым отливом, крупными тугими локонами ложились на плечи, а на груди, оправленный в золото и серебро, на цепочке висел сапфир, напоминающий тот, что я нашла в особняке Верлетт. Полные алые губы застыли в вечной усмешке. Над кем? Над судьбой? Над миром? Или над самой собой? А ещё эта улыбка казалась мне грустной и горькой. Эта женщина в отражении была моей матерью. Настоящей. Не той, что зовётся сейчас Риенной… и, глядя сейчас в её глаза, я узнала всё что хотела. Это было гораздо больше, чем телепатия или банальный эмоциональный отпечаток, считывать которые учатся маги первого курса… Это был осколок
