Андреас расслабился и даже слегка улыбнулся. Напряжение, сковывавшее его изнутри, чуть ослабло. Холли вздохнула про себя, когда он вдруг взял щенка из ее рук. Опустив его на пол, Андреас сказал:
– Иди пока погуляй. Мне нужно кое о чем потолковать с твоей хозяйкой.
Андреас взял ее руку в свою, Холли даже не успела ее отдернуть.
– Я сделаю все, чтобы не причинить тебе боли, – мягко сказал он, и Холли почувствовала, как она медленно начинает таять изнутри.
– Андреас, я…
– Я сдержу свое слово, – все так же мягко перебил ее Андреас. – Я и так уже причинил тебе достаточно боли. Мы поженимся, но ты останешься свободным человеком. Я обещаю.
И прежде чем Холли успела что-либо сделать, он нагнулся и коснулся ее губ. Может, этим поцелуем Андреас намеревался лишь скрепить их устный договор, но его горячие губы прижались к ее губам в жадной настойчивости, от которой ее тело стало плавиться, как воск.
Приоткрыв губы, она подалась навстречу Андреасу, отвечая на его поцелуй.
Пусть Андреас берет ее в жены не по любви! Она не станет жаловаться. Договор есть договор, и она пойдет до конца. И может быть…
– Мне нужно идти, – услышала она вдруг голос Андреаса, в нем было сожаление.
Затем он отстранился от нее и ушел.
И Холли снова осталась одна.
Глава 7
Прошло три дня. События, уместившиеся в эти неполные семьдесят два часа, не укладывались у Холли в голове. Отъезд с острова, приезд во дворец и свадьба – еще до того, как день подошел к концу.
Именно до этого момента она больше не видела Андреаса. Между ними состоялся лишь один короткий телефонный разговор на следующий день после его отъезда.
– Все готово, – сказал он. – Точнее, будет готово. До свадьбы ты встретишься с адвокатами – как с нашей стороны, так и тех, которых я для тебя нашел. Тебе нужно будет подписать соглашения. Что касается свадебного платья, то София снимет с тебя все мерки. До твоего приезда все будет готово.
– Ты нашел для меня адвоката?
– Да, даже не одного. И поверь, они адвокаты хорошие – уже сцепились с нашими юристами, защищая твои интересы.
– Может, это было лишнее? – промямлила потрясенная Холли.
– Ты сама не знаешь, что тебе нужно, – заметил Андреас, но его голос тут же смягчился. – Впрочем, как и я сам. Мы сделаем то, что должны. Как Дифер?
– Э-э, замечательно.
Как вовремя Андреас ей преподнес щенка! С этим жизнерадостным, пушистым клубком жизнь Холли стала заметно веселее. Оказывается, она сама не понимала, как сильно нуждалась в друге, на которого могла всецело положиться. Если бы она продолжала сидеть на пляже одна, думая о приближающейся свадьбе, то так и свихнуться было бы недолго…
– Постарайся, чтобы твой носик не стал краснее, чем он уже есть, любовь моя, чтобы не затмить розовые розы, которыми моя мать собирается украсить часовню, ладно? – сказал он и отключился.
Холли ничего не оставалось делать, как ждать. И тихо сходить с ума.
Но день свадьбы все-таки настал. На рассвете София вошла в ее комнату и отдернула шторы. Она вся светилась.
– Счастлива та невеста, которую благословляет солнце, – провозгласила пожилая женщина, когда солнечные лучи хлынули в спальню.
– Тогда у вас в стране все невесты должны быть сплошь счастливыми, – проворчала Холли.
– Поэтому надо улыбнуться, – заметила София. – Сегодня твоя свадьба…
– Но свадьба ненастоящая, – перебила ее Холли.
– Разве?
– Вы же знаете, что я права. Андреас не оставил мне выбора.
– Зато его жена, у которой был выбор, оказалась настоящим бедствием. Я почему-то уверена, что в твоем случае все будет иначе. – Но ее улыбка несколько потухла, когда она подошла к кровати и взглянула на Холли: – И вообще я думаю, что мой Андреас нашел себе жену еще десять лет назад. Он просто об этом не подозревает.
– Не говорите ерунды! – вспыхнула Холли. – Вы же знаете, почему мы женимся.
Вовсе не потому, что я ему нужна.
– Я знаю, что Андреас впитал чувство долга с молоком матери, – мягко сказала София, дотронувшись до щеки Холли ладонью. – Но я также знаю, что у него есть сердце, а у сердца есть желания, которые не подчиняются разуму. Не разрешай страху лишить тебя счастья. Ну, а теперь в душ! – скомандовала она. – Вертолет уже ждет. Как и фотографы. Тут уж ничего не поделаешь. – Взглянув на нос Холли, София вздохнула: – У тебя нос по-прежнему шелушится. И что принцу с тобой теперь делать?
– Теперь – только на мне жениться. – Холли попыталась пошутить.
После этого все закружилось. Сажая ее в вертолет, София высморкалась в платок. Никос также пару раз хлюпнул носом.
Холли сама была готова расплакаться. Зарывшись лицом в густую шерсть Дифера, она все же справилась со слезами. Если не считать шелушащегося носа, в выбранном для нее Софией красном обтягивающем платье с туфлями на высоких каблуках она выглядела безупречно. В таком виде было не стыдно знакомиться с родственниками Андреаса.
Прижав к себе Дифера, Холли следила за тем, как прекрасный остров Андреаса уменьшается в размерах и растет главный остров.
В наушниках послышался голос Георгиуса:
– Не хотите чего-нибудь выпить, пока мы не сели? Бар рядом с вами.
– Спасибо, не хочу, – отрывисто ответила Холли, так и не сумев пока простить своего похитителя. – Я ничего не приму от похитителя людей.
– Я всего лишь выполнял указания.
– Да? Тогда вот мои указания: держитесь от меня подальше!
– Боюсь, это невозможно. Я ваш личный телохранитель.
– Только этого мне не хватало! – простонала Холли.
– Придется вам ко мне привыкать. Может, все-таки промочите горло?
Холли вздохнула – соблазн был слишком велик.
– Андреас будет встречать вертолет?
– Вы не увидитесь с ним до бракосочетания. – Георгиус был явно шокирован. – Жених не должен видеть невесту до свадьбы. Это несчастливый знак. Вас встретит его семья.
– О боже, – прошептала Холли и решительно добавила: – Пожалуй, я чего-нибудь выпью. Совсем чуть-чуть, но покрепче.
Ее действительно встречала вся королевская семья – за исключением Алекса. Они стояли ровно в линию на красной ковровой дорожке.
Холли узнала их по фотографиям. Себастьян, наследный принц, был так же красив, как и Андреас, с суровыми чертами властного лица. Королева Тиа – сдержанная, элегантная, в ее глазах застыла тревога.
Она улыбалась фотографам, но ее взгляд то и дело задерживался на старшем сыне.
Королеве пришлось пережить смерть мужа, который оказался ей неверен, и теперь смириться с фактом, что он продал или подарил кому-то алмаз Стефани – символ независимости государства. Алекса среди присутствующих не было – его медовый месяц продолжался.
