Предполагалось, что такой сценарий задержит всю программу по меньшей мере на несколько лет. Ну а ЦРУ тем временем, наблюдая за реакцией иранцев, собрало бы массу информации о текущем состоянии их ядерной программы, давно окружённой плотной пеленой секретности... Известно, что данный план первоначально был одобрен Биллом Клинтоном, а затем — после визита русского физика в Вену — получил одобрение и от администрации Буша, возможно, как схема аналогичных действий против других противников Америки вроде Северной Кореи.
Однако в реальности всё вышло далеко не так, как рисовалось в планах на бумаге. Во-первых, ясное дело, русский учёный моментально заметил в чертежах дефект. Во-вторых, сотрудникам ЦРУ не удалось сохранить никакого контроля не только за прохождением ядерных чертежей, но даже за поведением своего русского агента. Предполагалось, что физик будет уверен, будто передает иранцам абсолютно подлинные чертежи. Кроме того, приложенное от него письмо могло предупредить иранцев о том, что с чертежами следует обращаться осторожно. Наконец, документы были переданы иранцам так, что у ЦРУ в дальнейшем не появилось никаких возможностей следить за дальнейшими действиями учёных Ирана.
Вся эта опаснейшая затея, заключает Райзен, была проведена совершенно вслепую. И по сути дела свелась к тому, что ЦРУ попросило русского учёного перебросить чертежи через ограду, а затем просто стали надеяться на лучшее...
Автор книги описывает всю эту операцию как опрометчивую и безрассудную, указывая, что иранские учёные вполне могли "выделить всю ценную информацию из чертежей, проигнорировав умышленно внесенные в них дефекты". Также Райзен пишет, что даже у сотрудника разведки, непосредственно ведшего данную операцию, осталось ощущение, что ЦРУ, по сути, оказало помощь Ирану в присоединении к клубу ядерных держав. О чем этот сотрудник счел нужным рассказать в комитете Конгресса США по делам разведки. Однако никаких разбирательств по этому поводу далее не предпринималось.
Фактически единственным следствием огласки данной истории стало то, что администрация Буша захотела вытрясти из Райзена имена источников, сливших информацию для "иранской" главы его книги. Первую повестку для дачи показаний по этому делу журналист получал ещё в январе 2008. Однако Райзен через своего адвоката оспорил повестку, дело затянулось, и в результате ему так и не пришлось ни разу давать показания, пока срок разбирательства не истёк летом 2009.
У вступившего в должность нового генпрокурора США Эрика Холдера (Eric H. Holder) была возможность спустить это дело на тормозах — ибо сам новый президент публично призывал сограждан "смотреть вперед" и не копаться в прегрешениях прошлой администрации. Но в принципе оставалась и другая возможность — опять дать делу ход и отправить строптивому журналисту ещё одну повестку. Именно по такому пути сейчас и пошло американское правосудие: все очевидно противозаконные действия прошлой администрации — вроде похищений людей, пыток и тотального прослушивания коммуникаций — прощены и преданы забвению, зато по делам прошлых утечек информации из ФБР, АНБ и ЦРУ возбуждено уже по меньшей мере три судебных разбирательства.
И теперь, в принципе, если судья не согласится на просьбу Райзена отменить повестку и прекратить разбирательство, а сам журналист по-прежнему будет отказываться давать показания, то он рискует быть привлечённым к ответственности за неуважение к правосудию.
(Текст "иранской" главы из книги Дж. Райзена можно найти на сайте cryptome.org, "CIA Operation MERLIN Disaster".)
