- Знак был начерчен в темноте? Умирающим гномом? Его собственной кровью? Это Тьма Призывающая, капитан, и она будет двигаться. Доброе утро. Я – мистер Сияющий.
У Мороку отвалилась челюсть, когда он повернулся чтобы лучше разглядеть пришельца. Он загораживал дверной проем, почти такой же в ширину, как и в высоту, в черном плаще и капюшоне, которые скрывали его черты.
- Тот самый мистер Сияющий? – спросил Моркоу.
- Прискорбно, но факт, капитан. Могу я вас попросить чтобы никто не покидал помещение несколько минут после моего ухода? Я стараюсь не афишировать свои перемещения.
- Я и не знал, что вы на самом деле существуете, сэр!
- Поверьте мне, молодой человек, я был бы рад оставить вас в счастливом неведении – сказал фигуоа в капюшоне – Однако, я вынужден поступить иначе.
Мистер Сияющий шагнул вперед и втащил за собой тощую фигуру. Это был тролль, чей угрюмо- вызывающий вид не мог скрыть его страха.
- Это Кирпич, капитан. Я привел его обратно, под персональную опеку сержанта Детрита. У него есть полезная информация для вас. Я выслушал его рассказ. И я ему верю. Вам надо действовать быстро. Тьма Призывающая уже нашла своего поборника. Что еще… о, да, держите этот знак в светлом месте. Постоянно поддерживайте свет вокруг него. А теперь, извините за некоторую театральность…
Черный плащ распахнулся. Яркий белый слепящий свет на секунду заполнил комнату. Когда он исчез, исчез и мистер Сияющий. Все что осталось – большой яйцевидный камень на крашеном полу.
Моркоу моргнул и взял себя в руки.
- Так, вы слышали – обратился он к внезапно оживившейся аудитории – никто не будет преследовать мистера Сияющего, понятно?
- Преследовать его? – удивился один из гномов – мы еще с ума не сошли, капитан!
- Эт' верно – сказал тролль – Г'ворят, он м'жет залезть тебе в грудь и 'становить сердце!
- Мистер сияющий? – спросила Ангва – Тот самый, о котором пишут на стенах?
- Похоже на то – кратко ответил Моркоу – И он сказал, у нас мало времени. Мистер Кирпич?
Если посланцы Хризопраза пытались выглядить вызывающе, стоя без движения, то Кирпич умудрился собраться в кучку, будучи один. Обычно для этого требуются минимум двое, но тут был тролль, который пытался спрятаться за собственной спиной. Хотя, честно говоря, спрятать кого-то за Кирпичом было бы непросто: для тролля он был очень худ, вплоть до шишковатости. Покрывавший его лишайник был дешевым и спутанным, с настоящим лишайником вообще имел мало общего, скорее всего это была дешевая подделка, которые изготавливали из стеблей брокколи в темных переулках около Каменоломной улицы. Его пояс с черепами вообще выглядел позорно; некоторые из них явно были сделаны из папье-маше, такие можно купить в сувенирном магазине. У одного из них был красный нос.
Тролль нервно огляделся вокруг, и его дубина глухо стукнула об пол, выпав из рук.
- Я по шею в копро, так? – спросил он.
- Мы побеседуем с тобой – сказал Моркоу – адвокат нужен?
- Нет, спасибо, я уже ел.
- Ты ешь адвокатов? – удивился Моркоу.
Кирпич тупо таращился на него, пока не собрался с мыслями.
- Как вы зовете, ну, такие штуки, они еще кр'шатся, когда их ешь? – попытался объяснить тролль.
Моркоу беспомощно взглянул на Детрита и Ангву в поисках поддержки.
- Может, и правда, адвокаты – сдался он.
- Ну, 'ни еще нам'кают, если их в чай 'пустить? – сказал Кирпич, как будто на допросе в суде.
- Может, бисквиты? – предположил Моркоу.
- М'жет быть. В пакете, в бумагу завернуты. Ага, бисквиты.
- Я что имел в виду – сказа Моркоу – когда мы будем говоить с тобой, тебе нужен кто-нибудь на твоей строне?
- Да, пожалуйста. Все. – охотно ответил Кирпич.
Быть центром внимания целой толпы стражников было похоже на его худший кошмар. Хотя, п'стойте, как насчет т'го раза, к'гда ему попалась Сплита, разбавленная нитратом аммония? Уххх! Прощайте, мозги! Ага! Так что стражники – это второй его кошма…Не, п'гдите, если п'думать, как насчет той дури, к'торую Щебень[116] спер у Одноглазого Черта, ууууу, да! Кт' знает, чт' эт' было! Зубы плясали во рту! Так что это худший его… Эй, постой, а как насчет т'го времени, к'гда ты 'бедал Сцарапкой, и тв'и руки улетели прочь? Окей, эт' было скверно, так чт' м'жет быть это… П'стой, п'стой, к'нечно, нев'зможно забыть тот день, к'гда он готовил серебрянку и вдохнул цинковую пыль, и п'думал, чт' ноги отвалились? Ааааргх, а вот был случай, когда… аааргх, нет, вот когда было… ааргх…
Кирпич в мыслях добрался уже до девятнадцатого своего худшего кошмара, когда его прервал голос Моркоу:
- Мистер Кирпич?
- Э… эт' все еще я? – спросил Кирпич нервно. Ему было очень, очень нужно срочно принять немного Сплиты…
- Обычно адвокат – это один человек – пояснил Моркоу – Мы собираемся задать вам несколько непростых вопросов. Вам дозволяется пригласить кого-нибудь себе в помощь. Может быть, у вас есть друг, которго мы могли бы позвать сюда?
Кирпич тщательно обдумал это. Единственные, кто приходил ему на ум, были полный Шлак и Большой Мрамор, хотя честно говоря, они просто не 'чень часто швырялись в Кирпича чем п'пало и изредка давали ему кус'чек Сплиты… В данных обстоятельствах это вряд ли были подходящие кандидатуры. Он указал на сержанта Детрита.
- Он – сказал Кирпич – он п'мог мне найти мои зубы.
- Я не уверен, что действующий офицер… - начал Моркоу.
- Я буду адвокатом, капитан – раздался тонкий голос.
Моркоу заглянул за край стола.
- Мистер Наихудш? Полагаю, вы должны быть в постели.
- Ну, я, фактически, и.о. младшего констебля, капитан – сказал А.Е. Наихудш вежливо, но твердо. Он стоял на костылях.
- О? Э… верно. – пробормотал Моркоу – Но я по-прежнему полагаю, что вам надо вернуться в постель.
- Тем не менее, законность должна восторжествовать – объявил А.Е.Наихудш.
Кирпич нагнулся и внимательно посмотрел на инспектора.
- Эт' тот карлик, из пр'шлой ночи – объявил он - Не х'чу его!
- Можешь кого-нибудь предложить? – спросил Моркоу.
Кирпич снова задумался и наконец просиял.
- Ага, могу! – сказал он – Запр'сто. Кто-то, кто п'может мне ответить на в'просы, так?
- Верно.
- Ну, проще парен'й репы! Если вы приведете т'го гнома, что я видел в шахте, он п'может мне…
В комнате внезапно настала мертвая тишина.
- И чем же он тебе поможет? – осторожно спросил Моркоу.
- Он м'г бы сказать вам, зачем он бахнул т'го другого гнома п' башке – пояснил Кирпич – Я-то не знаю. Но п'хоже он не зах'чет придти, потому что я тролль, так чт' лучше пусть будет сержант, если вы не пр'тив.
- Думаю, дело зашло слишком далеко, капитан – сказал А.Е.Наихудш.
В наставшей тишине голос Моркоу прозвучал очень громко.
- Полагаю, мистер Наихудш, настало время разбудить коммандера Ваймса.
Есть такое старое армейское выражение, которым Фред Колон описывал всеобщее замешательство и смущение. Согласно Фреду, человек в таком состоянии 'дырку в заднице от завтрака отличить не может'.
Это всегда казалось Ваймсу странным. Он все гадал, какие же наблюдения привели к такому выводу.
