зелёное. Всё дело в футболе. Чёртов, проклятый, грязный, бьющий, рубящий, колющий и режущий идиотский футбол! – голос Гленды был полон такой горечи, что мог бы сквашивать сливки.
- Но вы носите шарф с цветами Сестричек Долли!
- Когда там живёшь, так безопаснее. Лучше поддерживать своих.
- Выходит, футбол не просто игра, вроде бирюлек, чижа или Бума?
- Нет, не просто! Он больше похож на войну, но без её деликатности и взаимного уважения!
- О, господи. Но ведь война не очень деликатна, правда? – в замешательстве спросил Орехх.
- Нет!
- А, понимаю. Вы иронизируете.
Гленда искоса взглянула на него.
- Да, наверное, - признала она. – Ты очень странный, мистер Орехх. Ты откуда, вообще?
Из оков снова вырвалась паника. Будь безобидным. Будь услужливым. Обзаводись друзьями. Лги. Но как можно лгать друзьям?
- Я лучше пойду, - сказал он, направляясь к ступеням в подвал. – Меня ждёт мистер Трев!
'Милый, но странный, - подумала Гленда, наблюдая, как Орехх скачет вниз по лестнице. – И умный. Заметил мой шарф, а ведь он висит на вешалке в десяти ярдах отсюда'.
Грохот жестяной банки предупредил Орехха о появлении босса задолго до того, как сам Трев вбежал из коридора в свечной подвал. Остальные обитатели подвала приостановили работу, (что, учитывая их обычную черепашью скорость, честно говоря, не сильно повлияло на общую производительность труда) и равнодушно воззрились на прибывшего. Но они, по крайней мере, смотрели. Даже Цемент, кажется, уделил некоторое внимание прибытию, хотя Орехх видел струйку коричневой слюны в углу его рта. Опять кто-то дал ему железные опилки.
Банка взлетела вверх, Трев поймал её на ботинок и перебросил через голову, но она послушно вернулась обратно, упав прямо в его подставленную ладонь. Среди наблюдателей раздался ропот, и даже Цемент выразил одобрение, несколько раз ударив ладонью по столу.
- Где пропадал, Гоббо? Заболтался с Глендой, а? У тебя с ней нет шансов, уж поверь мне. Я пробовал, ага. Без шансов, друг. - Он швырнул Орехху грязноватую сумку. – Надень-ка это, да побыстрее, а не то будешь выделяться, как бриллиант в…
- В ухе дворника? – предположил Орехх.
- Ага! Усёк, наконец. Ладно, не тормози, а то опоздаем.
Орехх с большим сомнением воззрился на длинный, очень длинный зелёно-розовый шарф и большую шерстяную жёлтую шапку с розовым помпоном.
- Натяни её поглубже, чтобы прикрыть уши! – скомандовал Трев. – Пора идти!
- Гм… розовый? – с сомнением вопросил Орехх, разглядывая шарф у себя в руках.
- А чё такого?
- Ну, футбол же, вроде бы, игра для суровых мужчин? Тогда как розовый… извините, считается женским цветом.
Трев улыбнулся.
- Ага, точняк. Сам подумай. Ты ж у нас умник тут. Вдобавок, можешь идти и думать одновременно. Для здешних мест, типа, бонус.
- А, понял. Розовый провозглашает агрессивную мужественность, вроде как говорит: 'Я мужественен превыше всякого вероятия. Если хочешь, могу дать тебе повод усомниться, что даст
Трев ухватил его за плечо и развернул лицом к себе.
- Ты чё тут болтаешь, Гоббо? – спросил он, приблизив лицо почти вплотную к лицу Орехха. – Чё за проблемы? В чём дело, ваще? Ты бросаешься словами по десять долларов и расшвыриваешь их тут, как головоломку какую-то, нахрен. Тогда фигли ты припёрся к нам в подвал и работаешь на такого, как я? Смысла во всём этом ни на грош! Ты чё, в бегах, от Старины Сэма прячешься? Не вопрос, ради богов, если ты не пришил старушку или вроде того, но тогда ты должен объяснить мне, в чём заруба!
'Опасный поворот, - в отчаянии подумал Орехх, - надо сменить тему!'
- Её зовут Джульетта! - пропыхтел он. – Ту девушку, про которую вы спрашивали! Она соседка Гленды! Честно!
Трев посмотрел на него с подозрением.
- Это Гленда тебе сказала?
- Да!
- Она тебя разыграла. Знала ведь, что ты расскажешь мне.
- Вряд ли она обманула меня, мистер Трев. Она мой друг.
- Я думал о ней всю ночь, - признался Трев.
- Ну, не удивительно, она же прекрасный повар, - поддержал Орехх.
- Я про Джульетту!
- Гм, Гленда велела сообщить вам, что фамилия Джульетты – Столлоп, - сказал Орехх в отчаянии от того, что принёс плохие вести.
- Что?! Она из Столлопов?
- Да. Гленда сказала посмотреть, как это вам понравится, и я уверен, что она при этом иронизировала.
- Но это ж как жемчужину в навозе найти, верно? Столлопы – полные уроды, они кусаются и мешают играть, эти перцы могут запросто вырвать твои семейные драгоценности и сунуть их тебе же в пасть.
- Но вы же не играете в футбол, только смотрите!
- Точняк, ага! Но я ж Лицо команды, не забыл? Меня знают все. Спроси, кого хошь. Все знают Трева Вроде. Мой папаня – Дэйв Вроде. Любой фанат в городе слыхал это имя. Четыре гола! Никто другой не забил столько, даже за всю жизнь. Папаня всегда выдавал сдачи. Однажды ублюдок из Сестричек сцапал мяч. А Папаня сцапал ублюдка, и зашвырнул его прямо в ворота, вместе с мячом. Папаня всегда выдавал сдачи, а потом ещё немного сверх того.
- Значит, он был ещё б0льшим уродом и сильнее мешал играть, чем его соперники, да?
- Ты что, решил дёрнуть меня за стручок?
- Я не хотел ничего такого, мистер Трев, - объявил Орехх столь торжественно, что Трев невольно улыбнулся, - но, видите ли, если он боролся с соперниками ещё более агрессивно, чем они с ним, это означает, что…
- Он был моим отцом, - прервал его Трев. – А
- Вполне усёк. И вы никогда не хотели последовать по его стопам?
- Чтобы и меня принесли домой на носилках? Мозги я унаследовал от своей старушки матери, знаешь ли, а не от отца. Он был неплохим парнем и очень любил свой футбол, но мозгами шевелить был не мастак, ещё до того, как часть их вытекла на мостовую через ухо. Сестрички втянули его в драку и разбили наголову. Такое не для меня Гоббо. Я умный паренёк.
- Да, мистер Трев. Я понимаю.
- Тогда одевайся и пошли, окей? А то пропустим начало.
- Прошлёпаем, - автоматически поправил Орехх, старательно обматываясь шарфом.
- Что? – нахмурившись, переспросил Трев.
- Чё? – придушенно откликнулся Орехх. Шарф оказался избыточно длинным и почти закрыл ему рот.
- Ты что, решил дёрнуть меня за волосы на корме, Гоббо? – спросил Трев, передавая гоблину свитер, выцветший и обвисший от старости.
- Мистер Трев, я не знаю! Кажется, есть слишком многое, за что я могу непреднамеренно дёрнуть! – Он натянул на голову большую шерстяную шапку с розовым помпоном. – Эта одежда такая розовая, мистер Трев. Мы, наверное, так и брызжем мужественностью!
