— Если больше некуда идти, люди приходят к Богу.
Из капли воды, скопившейся в зеленом листе папоротника, и отблесков лунного света я соткал новую жизнь. Она была маленьким серым комочком, и я боялся сначала, что ничегошеньки у меня не получится. Боги редко творят бессмертных детей. Во всяком случае, я раньше не творил никогда… и ты не могла мне помочь…
Солнце взошло и опустилось за горизонт множество раз, прежде чем рожденная мною жизнь задышала, как мы, и еще больше, прежде чем она улыбнулась. И вот тогда я понял, что время волков пришло…
Но сначала я отправился в город. Один.
Уйти всегда легче, чем вернуться. С каждым разом я убеждался в этом все больше.
Город ничуть не изменился. Не изменился и дом, в который волею случая меня когда-то занесло.
Дверь открыла Лиза.
— Ной… — прошептала она, кидаясь мне на шею. — Ной! Ты вернулся! Я так скучала!
— М-м-м… — промычал я, пытаясь одновременно войти в квартиру и не упасть на пол вместе с ней. — Я тоже скучал…
Ребят не было дома. И хорошо, потому что Лиза должна была выбрать, а присутствие Бэмби могло усложнить ей задачу.
Лиза затащила меня на кухню, усадила на мое любимое место у окна и начала хлопотать у плиты.
— Сначала я тебя покормлю, — заявила она, не дав мне и рта раскрыть. Как будто я собирался оспаривать это ее право.
Мы начали говорить значительно раньше, чем опустели наши тарелки.
— Ты был в поселке? — спросила сестренка.
— Нет.
— Нет?!
— Погоди, не шуми, Лиза! Скажи лучше, сколько мы не виделись?
— Год… Ты не знаешь этого? Где же ты был?
— Я гулял…
— А теперь что? Нагулялся и решил вернуться?
Она нервничала и поэтому была резка. Я понимал ее и не сердился.
— Волки скоро уйдут…
— Куда уйдут?!
— Туда… в мир, где небо вишневое, а звезды размером с ладонь…
— Как мне надоела эта дурацкая фраза! Это же сказка, Ной!
— Нет… не сказка… — я наклонился через стол, ласково щелкнул Лизу по носу. — Послушай свое сердце, девочка… Ты родилась от волка, хоть и не стала волчицей. Сердце подскажет правду…
— В тебе появилось слишком много чужого, Ной… мой брат так не говорил… — Лиза отстранилась, продолжая машинально размазывать по тарелке жирный соус. — Денис рассказал про тебя и Тома, и про Белого Волка. Боюсь, я не совсем понимаю, Ной. Кто же ты?
— Бог.
— Бог? — Лиза насмешливо-недоуменно подняла тонкие брови. Я рассмеялся.
— Эй! Не смотри на меня как на полоумного!
— А я так смотрю? — невинно переспросила она.
— Да.
— Извини. Итак, ты — бог. Чей?
— Некорректно ставишь вопрос, сестренка, — я почесал правую ладонь. — Боги ничьи. Они сами по себе.
— Так вас много?
— Больше, чем хотелось бы некоторым.
— Но ты не Белый Волк? — уточнила Лиза. Я выругался про себя, помянув добрым словом Ами, и снова почесал ладонь.
— Я — Белый Волк.
Лиза покачала головой.
— Я, конечно, выросла в лесу и видела разное… Но в такое верится с трудом, ты уж извини.
Я стал столбом зеленого пламени.
Лиза открыла рот. Потом закрыла. Потом попросила:
— Вернись обратно, пожалуйста.
Я вернулся.
— Чего ты хочешь от меня, Ной?
Это было самое трудное — объяснить ей…
— Племя уйдет. Все племя, без исключения… Только ты… я оставляю тебе право выбора… уходить или оставаться… Единственная из всего племени ты можешь решать за себя.
— Уходить — куда? И кто ждет нас там?
Сколько бы я ни вспоминал этот мир, я не видел домов или детей, живущих в них. Он был пуст. Я видел только это.
— Никто не ждет. Только небо и звезды. Твои дети будут волчатами в волчьем мире.
Лиза закрыла глаза.
— А как же Денис?
— Бэмби останется здесь, — я старался не смотреть в сторону сестры. — Он человек, там ему нет места.
Лиза грустно улыбнулась.
— Я тоже человек, Ной! Я знаю, если бы не Клык, то я бы родилась волком, как все мои друзья. Но я родилась человеком. И моя мать, и твоя — они тоже люди. Они останутся?
Наверное, они бы остались, но я знал, что они не нужны Земле.
— Нет.
— Почему?
— В отличие от тебя они приняты в племя. Их судьба навеки с ним связана. Волки сами так решили.
— Думаешь, где-то там твоей маме будет легче, чем здесь?
Томаш Вулф… Единственная любовь и единственная беда Кати.
Лиза умела ранить.
— Здесь она всегда будет думать о том, чего не изменить, — прошептал я. — Я не хочу, чтобы моя мать всю жизнь плакала…
Лиза дернулась, но промолчала.
— Прости, сестренка… Я все сказал. Волки уйдут, у них нет выбора.
— Тогда дай уйти и Бэмби.
Она просила меня о том, чего я делать не хотел.
— Бэмби не волк, он останется.
