второй этаж. Она задержалась в длинном коридоре и в полном изнеможении привалилась к стене.
Оставалось только плакать. Все кончено. Впрочем, ничего удивительного. Этого и следовало ожидать. Нельзя же хотеть, чтобы жизнь именно для них двоих сделала исключение. Джейк все так же любит ее, но после сегодняшнего вечера перестанет думать о совместном будущем, о ребенке и о семье.
Внезапно с болью в сердце она осознала, что более всего хочет, чтобы Джейк не просто любил ее, а чтобы считал ее единственной и неповторимой на всю жизнь. Она мечтает иметь детей, домик с садиком, и теперь, окончательно уверившись в эфемерности всего этого, Таня почти лишилась сознания от невыносимой боли в сердце.
Она со злостью заставила себя оторваться от стены. Что произошло? Ведь она всегда понимала, что они с Джейком не пара. Но ни при каких обстоятельствах она не позволит торжествовать Каролин Ингрэм и ее гостям.
Таня обнаружила Холли в маленькой ванной, примыкающей к гостиной. Она сидела с заплаканными глазами и с осунувшимся лицом.
— О, Таня! — дрожащим голосом произнесла она, увидев в зеркале отражение подруги. — Хуже, чем когда-либо. — Она смахнула капли воды с блузки.
Таня схватила полотенце с бесполезными белыми рюшками, намочила его холодной водой и, отжав, приложила к пылающему лбу Холли.
— На меня, наверное, будут таращиться, когда я спущусь. — Она подняла на Таню глаза, полные слез. — Таня, я не могу вернуться туда, они такие грубые, а Даг… — Она закрыла глаза. — Я очень разочаровала его.
— Не думай об этих гарпиях, а Даг очень беспокоится о тебе, это он послал меня на поиски.
— Правда?
Таня кивнула и дала себе слово ославить Дага Брубека от Калифорнии до Нью-Йорка, если он хоть словом обидит эту милую женщину.
Холли вздохнула с облегчением и произнесла, будто читая Танины мысли:
— Когда ты узнаешь его получше, поймешь, какой он хороший.
Таня пробормотала что-то вроде «да-да» и принялась рассматривать лицо Холли.
— У меня есть маскировочный карандаш и тушь. Давай приведем тебя в божеский вид и пойдем в этот зверинец. Найдем Дага и Джейка, а потом смоемся под каким-нибудь благовидным предлогом.
Холли кивнула и принялась тереть пятна на юбке.
— Еще недели две назад она была как раз, а теперь я становлюсь толстой, как корова. — Холли всхлипнула.
— Когда родится ребенок, ты снова станешь стройной и красивой. Надо гордиться своим положением. Выше голову!
— Ну да, мой гардероб придется выкинуть. — У нее в глазах снова заблестели слезы.
Но вскоре на лицах обеих появились улыбки. «Черт возьми, вдвоем мы справимся», — подумала Таня.
Она вручила Холли полотенце и косметичку и вышла. Вдруг до нее донеслось:
— Она выглядит как мешок с картошкой, перевязанный бечевкой.
Таня застыла.
— Но, Ванесса, одежда прекрасно сочетается с ее прической. Ты видела эти ужасные провинциальные кудри? — И мерзкий хохот донесся до ушей Тани.
— Честно говоря, я и не ожидала ничего другого. А вторая, как ее зовут? Я опять забыла.
— Таня.
— Да, Таня. Интересно, кто-нибудь говорил ей, что унисекс уже давно не в моде?
— Но он возвращается.
— Где? В Будапеште?
Снова гомерический хохот. Таня с бьющимся сердцем поняла, что окно коридора находится прямо над террасой.
— Знаешь, она раньше была курьером.
— Ты шутишь?
— Нет, и у нее были такие волосы! Как Кен о них отозвался? Дай вспомнить… Разноцветный стог сена.
Ванесса расхохоталась:
— Удивительно, чего только не делают женщины, чтобы привлечь к себе внимание.
— Держу пари, Кен не замедлит сообщить Джейку, что думает о его невинном увлечении. С такими девицами надо аккуратнее, мало ли что она может выкинуть.
Не в силах слушать дальше, Таня подошла к окну, чтобы закрыть его, но секунду помедлила, подумав, как было бы здорово опрокинуть сейчас на головы этих расфуфыренных гусынь таз с водой. Заодно и свой имидж подтвердить. Что с нее взять? Невоспитанная плебейка, взятки гладки.
Естественно, она этого не сделала. Вряд ли такой поступок доставит удовольствие кому-нибудь, кроме нее. Она вспомнила тоскливый взгляд чудесных глаз Джейка. «Да, вероятно, я никогда не смогу соответствовать его миру».
Таня какое-то время чувствовала себя опустошенной, разбитой. Но вдруг звук, послышавшийся позади, привлек ее внимание. Она обернулась. В дверях стояла Холли. По выражению ее лица Таня поняла: подруга слышала, что говорили о них эти высокомерные, глупые женщины.
Таня молча закрыла окно. Она еле сдерживала свое негодование. Ведь сегодняшний вечер так много значил для Джейка, Дага, Холли и для нее самой!
— Злобные ведьмы, — наконец выговорила она.
— О, Таня, не имеет никакого значения, что они думают.
— Боюсь, что имеет, — со вздохом сказала она.
— Не обращай на них внимания, Таня. Такие люди получают удовольствие от того, что делают другим больно.
Таня печально улыбнулась:
— Дагу и Джейку.
— Что ты, наши мужчины не знают, как с нами поступили. Они им этого не простят.
Женщины молча смотрели друг на друга. Таня думала о том, что Джейк наверняка знает об образе жизни этого общества и тем не менее хочет в него попасть.
Но может быть, ни Джейк, ни Даг в полной мере не отдают себе отчета в том, куда стремятся? Теперь, однако, уже поздно об этом думать.
— Что же делать, Таня? — наконец нарушила молчание Холли.
Таня задумалась. Пожалуй, лучше всего как можно скорее покинуть вечеринку. Вряд ли стоит продолжать этот спектакль. Каждая лишняя минута ее пребывания здесь отнимала у Джейка еще один шанс.
— Я спущусь вниз и скажу, что тебе нехорошо и что надо уходить. Подожди минут пять, и мы зайдем за тобой. — Ей даже удалось сделать веселое выражение на лице.
— Хорошо. — Холли тоже старалась улыбаться. — Знаешь, я такого не ожидала. — Она нервно теребила в руках край полотенца. — Еще недели две назад я представляла, как очарую их своим умом и обаянием. Мне казалось, что Даг будет очень гордиться мной. А теперь… Теперь, когда я думаю, что впереди еще хоть один такой вечер, меня немедленно начинает тошнить.
Странно, но в этот миг Тане вспомнился мистер Кравчик и то, как Джейк с ним разговаривал. Нет, ее Джейк совсем не такой, как эти омерзительные люди. Как она могла так думать о нем?! Ей внезапно стало стыдно. И новое, на сей раз окончательное решение пришло само. Она постарается удержать любимого, неизвестно каким образом, но она сделает для этого все, что в ее силах. Должен же быть какой-то выход!
Таня крепко обняла Холли, чувствуя неожиданный прилив сил и уверенность в себе.
— Всего пять минут, дорогая, и все будет кончено.
Холли весело кивнула и подошла к окну.
