которого сладкая истома разлилась по всему телу. Ей пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы отвернуться; она случайно перехватила взгляд Наташи и обнаружила, что та глядит на нее крайне враждебно, досадуя, что Клайд уже не уделяет ей все свое внимание. Мелани мило улыбнулась ей и начала болтать с Деном.
Ден один был очень доволен ужином. Он не скрывал своего восхищения Мелани, наговорил ей кучу комплиментов. Клайд же был мрачнее тучи. Наташа встряхивала своими волнистыми волосами и пыталась снова перевести разговор на парусный спорт, но Ден был всецело поглощен Мелани, и в конце концов ей и Клайду пришлось довольствоваться беседой вполголоса. Мелани злорадно усмехнулась.
На следующий день Ден отплыл со своей группой, а Мелани и Клайд несколько дней избегали друг друга. По вечерам он вообще не показывался дома. Он никогда не говорил, куда идет, но в воображении девушка видела его рядом с Наташей. Они, наверное, рассказывают друг другу бесконечные морские истории и смеются над дурочкой Мелани, способной только драить палубу и чистить картошку и неспособной отличить корму от носа.
В такие вечера Мелани было ужасно грустно, и даже новости от Греты, что Джим поправляется, не могли подбодрить ее. Грета надеялась вернуться домой через неделю, и тогда у Мелли начнется отпуск. Ей уже не придется готовить, уверила ее кузина. И убираться не придется. Она снова сможет самостоятельно распоряжаться своим временем.
Мелани изо всех сил старалась казаться довольной, но чувствовала лишь глубокое уныние. Никакого предлога появляться в гавани и видеть Клайда у нее не будет. Может, оно и к лучшему.
Чтобы как-то занять себя, она начала проводить вечера в кухне за приготовлением разных блюд, которые можно было бы держать в морозильнике до появления какой-нибудь неожиданной группы рыболовов или яхтсменов. Так она хоть не торчала на веранде, ожидая Клайда и вспоминая о его сладких поцелуях. Пока готовилась еда, она сидела за кухонным столом и изучала книгу о парусном спорте или тренировалась в завязывании морских узлов из шпагата.
Именно этим она и занималась как-то вечером, когда Клайд вошел в кухню. Он ездил в Перт по делам, и на нем все еще был безупречно сшитый костюм, который напомнил девушке об их первой встрече. Она уже привыкла к его выгоревшим рубашкам и линялым шортам, и сейчас ей странно было видеть его в образе преуспевающего бизнесмена.
Мелани поспешно прикрыла книгу журналом с кулинарными рецептами и поднялась, чтобы помешать рагу.
— Вы сегодня рано, — проговорила она. Опять при виде его она почувствовала, что ей не хватает воздуха! Просто наваждение какое-то! — Я не ждала вас в это время.
— Просто сегодня мне не пришлось возиться с англичанками, которые не могли справиться со своими огромными чемоданами, — ответил он. — Так что на сей раз мое путешествие прошло гладко.
Мелани дерзко вскинула подбородок.
— Уверена, что вам было очень скучно!
— Действительно, без вас в самолете мне было страшно одиноко, — неохотно признался Клайд.
Он пододвинул себе стул, уселся и ослабил галстук. Взглянув на плиту, он недовольно нахмурился.
— Зачем вы проводите за работой еще и вечера? В этом нет ни малейшей необходимости.
О Господи! Неужели ему ее и правда не хватало?
— Я просто хочу, чтобы у нас был запас продовольствия, а то Грете придется на первых порах слишком трудно.
— Понятно.
Клайд немного поколебался, потом спросил:
— Уже известно, когда Джима выпишут?
— Грета надеется, что недели через две. Она вчера мне звонила.
— Недели через две?
Клайд, казалось, почувствовал, что Мелани огорчена, и весело подмигнул ей.
— Очень рад это слышать. Вам, наверное, не терпится сбросить с себя это добровольное ярмо и начать отдыхать.
— Да, конечно, — уныло ответила Мелани.
Последовало неловкое молчание.
— Что это? — вдруг спросил он, показывая на шнурок, свисающий со стула.
— Ничего особенного, — проговорила Мелани и подошла к столу, чтобы убрать книгу о парусном спорте, прежде чем он успел увидеть ее. Но было слишком поздно. Клайд машинально приподнял журнал, обнаружил под ним книгу и открыл ее.
— Выполняете домашнее задание?
— Просто решила научиться завязывать пару узлов, — отозвалась девушка нетвердым голосом.
— И что же вы пытались изобразить? Ну и путаница!
— Просто у меня немного не получилось, — обиженно отозвалась Мелани. — В этих инструкциях невозможно разобраться! Я ничего не понимаю!
— Оно и видно. Дайте-ка я вам покажу. На самом деле это делается очень просто.
И Клайд начал распутывать бечевку.
— Ну, давайте, — пригласил он ее.
Мелани неуверенно приблизилась к нему и села рядом, стараясь, чтобы его колено не касалось ее ноги.
— Вот смотрите: вокруг, вниз, а потом сюда, — сказал он, но она никак не могла сосредоточиться. Она смотрела на его руки, которые двигались так уверенно и ловко, и вспоминала, как они касались ее груди, бедер, ласкали ее шелковистую кожу.
— Вот так. Ведь просто, правда?
Мелани кивнула.
— Ну, попробуйте.
Клайд протянул ей шпагат, но она лишь беспомощно смотрела на него. Она ничего не соображала сейчас, у нее в голове не было ни единой мысли. Она не видела ничего другого, кроме его сильных загорелых рук. Попыталась завязать узел, но тут же безнадежно запуталась. Клайд с досадой вздохнул и забрал у нее шпагат.
— Ну что вы тут натворили! — воскликнул он, распутывая узел. — Попробуйте еще раз.
На этот раз он сам направлял ее пальцы. Мелани с трудом контролировала дыхание и делала титанические усилия, чтобы сосредоточиться на шпагате, но не видела перед собой ничего, кроме его рук.
— Теперь я поняла! — еле выговорила она, когда он терпеливо показал ей все еще раз от начала до конца.
К ее облегчению, Клайд откинулся на стуле.
— Пока вы не попробуете, как это делается на практике, толку не будет. Пора брать вас в море. Хотите пару дней поплавать на моей «Принцессе»?
— Я думала, вы слишком заняты, — угрюмо проговорила Мелани, вспомнив, как он оборвал Дена, когда тот предложил поучить ее.
— То было на прошлой неделе, — отозвался Клайд, стараясь не глядеть ей в глаза. — В ближайшие же несколько дней никто не отплывает и не возвращается. По рации я могу связаться с любым судном и с борта своей яхты, так что момент вполне подходящий. В конце концов, я ведь обещал Грете приглядеть за вами. — Он бросил взгляд на Мелани, и она увидела слегка виноватое выражение его глаз. — Хотя, конечно, вы не нуждаетесь в няньке!
— Не нуждаюсь, это точно! — подтвердила Мелани, но уже не так решительно, как прежде. В ее голосе было даже сожаление! Она тряхнула головой и твердо сказала: — Но я с удовольствием поплыву с вами — если, конечно, не помешаю вам!
— Не помешаете, если будете меня слушаться, — ответил Клайд, поднимаясь.
Мелани стояла на мостках, кутаясь в жакет. Небо было таким синим и ярким, что у нее болели глаза,
