Взяв букет со столика, быстро направился обратно. И увидел мужчину, шедшего ему навстречу. Тот замер, затем приблизился к двери в комнату Лены и громко сказал:
– Мы с твоим гостем поставим цветы в воду и сразу вернемся!
Мужчина кивнул Денису, его лицо выглядело озабоченным. Когда они зашли на кухню, он зачем-то закрыл дверь.
– Добрый день, – растерянно проговорил Денис. – Вы, наверное, дядя Лены?
– Павел Николаевич, – представился он. – А ты ее новоиспеченный друг Денис? Присядем!
И он пододвинул стул. Денис кивнул, но напрягся. В принципе он понимал, о чем сейчас пойдет разговор. И не ошибся.
– Вот что, – серьезно начал Павел Николаевич, – я вижу, ты парень вполне разумный. Дина мне сообщила, что ты учишься в университете, будущий математик, кажется… На вид ты вполне здоровый, да и с психикой, думаю, все у тебя в порядке. Ты мне вот что объясни: зачем тебе моя племянница?
Он замер и вперил в Дениса неподвижный тяжелый взгляд. Денису стало неприятно. Однако он взял себя в руки, понимая, что от его ответа зависит многое. Многочисленные варианты пронеслись в его голове, но он вдруг произнес только одну фразу:
– Я люблю Лену.
Павел Николаевич, видимо, не ожидал такого ответа. Его лицо покраснело, глаза увлажнились. Он будто оцепенел, потом вдруг вскочил и забегал по кухне. Денис испуганно наблюдал за ним. Наконец, Павел Николаевич начал успокаиваться. Он остановился напротив Дениса. Тот зачем-то встал.
– Любишь! – нервно проговорил Павел Николаевич. – Любишь! Думаю, это твои фантазии. А моя племянница – живой страдающий человек. Да ты знаешь, что она пережила?! На ее глазах умерла ее мать! Когда машина врезалась в грузовик и улетела в овраг, ее отец скончался на месте, а мать каким-то чудом вытолкнула Лену. Затем попыталась выбраться сама. Она выползала из перевернутой машины, Лена тянула ее за руки. Начался пожар, огонь перекинулся на мать. Она сгорела на глазах дочери. У Лены только сильно обгорели кисти рук, так как она до последнего не выпускала мать и тащила ее из последних сил, хотя сама была со множественными переломами. Подоспевшие люди унесли ее до того, как машина взорвалась. А ты думал, почему она всегда в перчатках? Кожа ее рук…
– Не надо! – раздался жалобный голосок.
Они вздрогнули и повернулись к двери. В коридоре находилась Лена. Она сидела в кресле, и они даже не слышали, как она подъехала. Она приоткрыла дверь и смотрела на них широко распахнутыми глазами. В них стояли слезы.
– Леночка! – испуганно заговорил Павел Николаевич. – Ну зачем ты?
– Вы все не шли! – ответила она.
– Мы ставили цветы в воду, – быстро сказал Денис.
Он взял с полочки вазу, налил в нее воду и опустил туда хризантемы.
– Видишь, какие красивые! – ласково произнес он. – Отнесу их в твою комнату.
– Красивые! – улыбнулась она и вытерла глаза. – Я люблю розовый цвет. Мы гулять собирались, – сообщила она Павлу Николаевичу.
– Хорошо, хорошо, – закивал он. – Давай я тебе помогу одеться.
– Пойду поздороваюсь с Диной Григорьевной, – сказал Денис.
Он отнес цветы в комнату Лены, затем заглянул к ее бабушке. Дина Григорьевна лежала на диване, но попыталась встать, когда он заглянул в дверь.
– Я лишь поздороваться! – улыбнулся Денис. – Не нужно вставать! Я знаю, что вы себя не совсем хорошо чувствуете.
«Почему я ей не купил цветы? – мелькнула мысль. – Как я невнимателен!»
Он приблизился к дивану.
– Присядь на минутку, – пригласила его Дина Григорьевна. – А чувствую я себя очень даже отлично! Немного давление поднялось, но осенью со мной такое часто бывает. Павлуша только зря тревогу поднял. Своего знакомого врача сейчас ко мне привозил. Тот сказал, что все хорошо и для своего возраста я выгляжу молодцом! Уехал незадолго до твоего прихода. А Павлуша остался… из-за тебя. Надеюсь, он тебе ничего такого не наговорил? Он мужчина резкий, уж такой характер!
– Все в порядке! – ответил Денис. – Не волнуйтесь. Мы сейчас с Леночкой немного погуляем. Обещаю, что к половине пятого я ее доставлю домой. Она сказала, что в пять у нее занятия. Павел Николаевич с вами побудет?
– Еще чего! – возмутилась Дина Григорьевна, но ее глаза улыбались. – Я отлично себя чувствую. Так что пусть он едет по своим делам! Я думала, что и сама смогу Лену вывезти.
– Лучше вам остаться дома, – мягко проговорил Денис. – Отлежаться.
– Хорошо! – кивнула она. – Ты иди!
Денис молча кивнул и покинул ее комнату. Лена уже находилась в коридоре. Она была полностью одета для выхода. Денис торопливо обулся и натянул куртку. Павел Николаевич задумчиво посмотрел на него, потом молча пожал руку.
Денис легко справился с креслом, выкатив его из лифта, спустил с лестницы по специальным полоскам для детских колясок. Когда они оказались на улице, Лена подняла голову и прищурилась на солнце.
– Какая чудесная погода стоит! – сказала она.
На ее волосах был серый беретик с помпоном, показавшийся Денису очень трогательным. Руки, как обычно, закрывали тканевые перчатки. И сейчас Денис знал, почему она всегда в них. Его сердце сжалось. Любовь и жалость, сострадание и нежность смешивались и создавали весьма опасное сочетание для его души. Чувство будто прорастало вглубь его существа, охватывало его, опутывало, и он полностью подчинился ему. Всеми его действиями сейчас руководила только любовь.
Они отправились в сторону Коломенского. Но вдруг, откуда ни возьмись, налетела туча. И пошел дождь. Только что светило солнце, небо было чистым, и враз все изменилось. Лена взвизгнула, успев схватить слетающий от порывов ветра беретик, Денис быстро покатил коляску по улице. Он хотел найти арку, чтобы укрыться там, ведь дождь явно был кратковременным. Увидев кафе, он, не задумываясь, въехал туда. Подкатив к крайнему столику возле окна, он убрал стулья и придвинул кресло. Лена растерянно смотрела по сторонам. Денис улыбнулся, сказал, что выпить по чашке кофе им явно не помешает, и помог ей снять полупальто. Скинув куртку, повесил вещи на спинку своего стула и уселся напротив Лены. Она смотрела испуганно. Он вдруг подумал, что она навряд ли посещает подобные места. Официантка принесла меню. Она вежливо им улыбнулась, но явно задержала взгляд на Лене. Та сжалась и опустила глаза.
– Что ты будешь? – ласково спросил Денис, изучая меню.
– Не знаю, – сказала Лена и огляделась.
В кафе, видимо, из-за пока не кончившегося дождя все прибывал народ. В основном это была молодежь. Они шумно переговаривались, занимали свободные столики, чему-то смеялись. Лена не сводила с них глаз. Денису показалось, что она сейчас расплачется. Он отложил меню в сторону и взял ее за руку. Ткань перчатки была тонкой и он ощущал, как дрожат ее пальцы.
– Леночка! – ласково начал он.
И она, наконец, посмотрела на него. Ее лицо разгладилось, глаза посветлели, улыбка приподняла кончики губ.
– Да? – тихо спросила она.
– Я даже не знаю, что ты любишь! – улыбнулся Денис.
– Песочные корзиночки, – ответила она и отчего-то смутилась.
Подошла официантка. Денис начал делать заказ. Лена отказалась от кофе, тогда он попросил принести ей зеленый чай. Офицантка все записала и удалилась.
– Жаль, тут нет корзиночек, – заметил Денис и снова взял Лену за руку. – Но думаю, тирамису придется тебе по вкусу. В следующий раз я приду к тебе с целой коробкой самых разных корзиночек, – добавил он.
– Смотри, какой пацан симпотный! – услышали они в этот момент замечание девушки, сидящей за соседним столиком.
Денис машинально повернул голову и столкнулся взглядом с черноволосой девушкой. Она сидела с подругой, и они, не скрываясь, изучали Дениса. Он нахмурился и отвернулся. Лена покраснела.
