Я много чего хочу!
Покоя, например.
И чтобы, как минимум, – полицейские под кожу не лезли.
Это – моя кожа.
Посторонним вход воспрещен.
Наглухо.
Я неторопливо поднялся:
– Пойду, посты проверю…
И вслед:
– Не любишь, ой не любишь, капитан, когда тебе под кожу лезут…
О как, думаю.
Догадался…
Естественно, не люблю.
А кто любит-то?
Ты, что ли, майор?!
А то, если любишь, есть у меня к тебе тоже, представь… пара вопросиков…
Нет, не буду.
Слишком уж вечер сегодня хороший получается, зачем портить…
…Уха действительно удалась просто на славу.
Я даже разрешил народу принять по двойной порции «наркомовских». После чего мы с Красотулей, уже никого не таясь, зашли в мою «командирскую» палатку и залезли в общий спальник.
Не знаю, как насчет Боба с Вожаком, но ее-то как раз, судя по всему, отряд принял.
И это было правильно.
В поход нельзя идти с чужими.
Даже если они груз, пассажиры.
Нельзя.
Просто нельзя, и все.
К тому же мне почему-то хотелось верить, что в Крыльях ей осталось ходить совсем недолго.
Наш человек.
Когда она уютно устроилась у меня на руке и наконец-то засопела, я задумался о некоторых, пардон, аспектах природы человеческих взаимоотношений.
Любовь?
Страсть?!
Да лажа все это.
Просто пришло время.
И она нашлась.
Очень, надо сказать, вовремя.
Все.
Потом.
Сейчас – спать.
…Утром лег плотный туман.
Я скомандовал ждать.
В такую погоду на трассу выходят только самоубийцы: любой завал, любая засада…
Жгли костры.
Пили терпкий персидский чай, который я регулярно и в больших количествах таскал из Астрахани.
В отряде сначала ворчали, мол, только место занимает, потом многие и сами к этому кирпичного цвета напитку пристрастились.
Теперь за уши не оттащишь…
…Наконец, к обеду туман рассеялся, повис клочьями по ложбинам, и мы, не без опаски переправившись по ветхому мосту, аккуратно двинулись дальше.
Через пару часов, когда наконец-то выглянуло солнце, на одном из холмов я снова увидел Тройку.
Только теперь вместо раввина был тибетский монах в ярких шафрановых одеждах.
Следят они за нами, что ли?
…Огибать Воронеж мы все же не стали.
Просто ко мне подошел Вожак и сказал, что там все спокойно.
Местные Крылья даже предлагают почетный эскорт, он связывался с ними по еще, оказывается, функционирующему спутнику связи.
Несчастная железяка, кстати.
Вот так вот болтаться все время на геостационарной орбите, в диком холоде и пустоте, и ждать, когда твоими услугами кто-то воспользуется, хоть такой вот мелкий фашистский вожак.
Я бы сам, чисто от отвращения, в океан бы обрушился.
Ага…
…От эскорта я, разумеется, отказался, а вот переночевать в надежно охраняемых казармах юго- западного Подкрылья согласился, несмотря на свою патологическую нелюбовь к фаши, – со вполне себе даже и удовольствием.
Хотелось просто тупо принять душ и лечь на чистую простыню.
Рядышком с Красотулей, разумеется.
В ближайшие три-четыре недели мне это вряд ли удастся, так что плевать – Крылья они там или не Крылья.
Да хоть Копыта…
Все-таки смешные они люди, ей Богу, если так, незамыленным, что называется, взглядом понаблюдать доведется.
Вроде бы, взрослые мужики.
Так нет – ритуалы, приветствия: «брат», «сестра», «попутчики», «упругого ветра»…
Причем торжественно так.
Со значением.
Факелы горят, солдатики маршируют, ручки тянутся – от сердца к солнцу.
Право слово, как дети в песочнице.
Типа, не наигрались.
Ага.
Заодно удалось подсмотреть, как живет полностью попавший «под Крылья» город.
Конечно, не такой большой как Москва, но все-таки, все-таки.
Когда-то – столица довольно большой и вроде даже довольно богатой губернии…
…Нет, порядка, конечно, было неизмеримо больше, даже по сравнению с центром.
Не отнимешь.
Броневики на перекрестках – аргумент достаточно убедительный.
Угрюмые небритые мужики, видимо, какие-то мелкие правонарушители, упорно мели и мыли мокрыми тряпками улицы под присмотром до зубов вооруженных автоматчиков.
Под их же присмотром бойко торговали несколько небольших фермерских базарчиков.
Я приценился – цены были даже ниже, чем в Астрахани.
Нормально.
Если бы еще не Орден…
…Впрочем, надо отдать «крылатым» должное, – если б не они, здесь бы вообще ничего не было.
Плавали.
Знаем.
Увы…
…По центральным улицам неторопливо фланировали довольно прилично одетые граждане – ни дать ни взять вновь нарождающаяся гражданская бюрократия вкупе с мелкой и средней буржуазией.
То тут, то там мелькали черные форменные костюмы и черные береты Крыльев.
