— Останься, — велел ему Ааз. — Дело касается Танды.
— Танды? — нахмурился тролль. — Во что же на сей раз впуталась эта дурочка?
— Ты знаешь Танду? — удивился я.
— О, еще как! — улыбнулся Корреш. — Она моя сестра.
— Твоя сестра?! — ахнул я.
— Конечно. Разве ты не замечаешь семейного сходства?
— Ну… я…
— Не давай ему себя обманывать, — усмехнулся мой наставник. — Танда и Корреш — тролли, но у них только мужчины тролли, а женщины — тролляли. Неудивительно, что при этаких мужиках Танда проводит большую часть времени, прыгая по Измерениям.
— Хватит об этом, — твердо сказал Корреш. — Я хочу узнать, что случилось с сестрицей.
— Сейчас узнаешь, — отозвался Ааз. — Сначала давайте послушаем, какие сведения есть у Живоглота.
— Не могу поверить, что вы оторвали меня от игры в кости для встречи с этим зоопарком, — пробурчал девол.
— Зоопарком? — переспросил Гэс. Он по-прежнему улыбался. Впрочем, улыбался он всегда. Но сейчас его интонация мне не понравилась.
Аазу, очевидно, тоже, так как он поспешил повести разговор дальше, не заостряя внимания на этом вопросе.
— Тебе следовало бы поблагодарить меня за то, что я выбрал именно тебя, — сказал он. — Пока остальные не сообразили, что ты подменил кости.
— Ты заметил? — Это явно произвело впечатление на Живоглота. — В таком случае, может, и к лучшему, что я слинял. Раз это заметил извращенец…
— Я изверг! — поправил его Ааз, показывая все свои зубы.
— Э… да, конечно. — Девол заметно порозовел.
Мне оставалось только надеяться, что у него есть какие-то полезные советы или сведения для нас. За столь короткое время он успел абсолютно всех погладить против шерсти. Впрочем, деволы никогда не отличались воспитанностью и личным обаянием.
— Что вы можете рассказать нам об Игре на валлете? — обратился я к нему.
— Сколько вы мне заплатите? — зевнул Живоглот.
— А сколько стоят эти сведения? — мрачно спросил Ааз. — Вероятно, недешево?
Девол с минуту изучал его взглядом, а потом, пожав плечами, ответил:
— Правильно. Ты никогда не оставался в долгу, Ааз. Полагаю, я могу в этом доверять тебе.
— Так что же вы можете сообщить? — настаивал я.
Теперь настала моя очередь подвергнуться тщательному изучению, но взгляд, брошенный на меня, был гораздо холоднее полученного Аазом. Одним движением руки Живоглот вытащил из сапога нож, высоко подбросил его, придав вращение, затем поймал другой рукой и снова отправил в полет. Ни на миг не отрывая взгляда от моих глаз, он образовал между своими руками сверкающую радугу.
— Ты слишком разговорчив для жалкого пентюха, — заметил он. — А когда вокруг тебя нет друзей, поддерживающих каждый твой шаг, ты такой же велеречивый?
— Обычно мои друзья со мной, — признался я.
Сказав так, я мысленно потянулся, поймал нож, крутанул его лишний раз, а потом остановил в воздухе, дав острию зависнуть в дюйме от горла девола. Я не переваривал заносчивых типов.
У Живоглота не дрогнул ни один мускул на лице, но он уже смотрел не на меня, а на острие.
— На тот случай, если ты не расслышал с первого раза, повторяю. Этого жалкого пентюха, как ты выразился, зовут Скив, — по-прежнему улыбаясь, уведомил его Гэс. — Тот самый Скив.
Девол снова порозовел, только чуть больше. Я был весьма доволен тем, что обладаю такой репутацией.
— Почему бы тебе не присесть, Живоглот, — предложил Ааз, — и сообщить нам… то есть Скиву все, что он хочет знать.
Девол подчинился, рассчитывая, вероятно, убраться подальше от ножа. А раз так, то я, естественно, отправил нож следом.
Но уж коль скоро он уселся, я крутанул нож в последний раз, а затем положил его на стол перед Живоглотом. Это несколько успокоило девола, но он все же с опаской продолжал поглядывать на него.
— Я… э… у меня вообще-то не так уж много сведений, — начал он, нервно поерзывая. — Эту Игру проводят раз в году, а шансы обычно равные.
— И как же в нее играют? — надавил Ааз.
— Сам ни разу не видел, — пожал плечами девол. — Это одна из игр типа «забей-мяч-в-сетку». Я слышал только о расстановке сил противников.
— Ну и какова же эта расстановка? — спросил я.
— В команде пять игроков, — начал объяснение девол. — Двое форвардов, или «клыков», избранных за скорость и ловкость. Один защитник, или «перехватчик», назначаемый за мощь. Голкипер, или «замок», — это обычно самый сильный игрок в команде. И «всадник» — верховой игрок, используемый в нападении и защите.
— Пока все достаточно ясно и доступно, — заметил мой наставник. — А что еще ты можешь сообщить нам об этой Игре?
— Но я ведь знаю только стратегию, — нахмурился Живоглот. — Команда, завладевшая мячом, получает три попытки забить гол. Они могут перемещаться по полю, передавая мяч друг другу и помогая себе ногами. Как только мяч перестанет двигаться, попытка заканчивается, и команда ждет следующей. Конечно, противник старается их остановить.
— Бежать, бить ногами, перебрасываться, — пробормотал Ааз. — Хм… похоже, на защиту нам следует обратить особое внимание. Есть какие-нибудь особые правила поведения на поле?
— Игроки не имеют права применять друг против друга режущее и колющее оружие, — процитировал девол. — Нарушителей приканчивают на месте.
— Разумные правила, — сказал я. — Что еще?
— Это все, — пожал плечами Живоглот.
— Все?! — воскликнул Ааз. — Никакого оружия. И это все?
— Я больше ничего не знаю о правилах этой Игры, — ответил девол. — А теперь, если вы готовы рассчитаться, я хотел бы отправиться своей дорогой.
Мне хотелось устроить ему перекрестный допрос, но Ааз, поймав мой взгляд, покачал головой.
— Тебя устроят ценные сведения? — обратился он к деволу.
— Только если это будут действительно ценные сведения, — угрюмо отозвался Живоглот.
— Ты что-нибудь слышал о затеваемой на Валлете новой Игре, трехсторонней потасовке? — спросил Ааз.
— Конечно.
— Вот это да! — поразился я. — Мы же договорились о ней час назад!
— У меня профессиональный интерес, поэтому я постоянно в курсе всех дел, — спокойно сказал девол.
— Угу, — рассудительно заметил мой наставник. — И каковы же, по-твоему, шансы команд?
— У Та-Хо и Вейгаса равные. Однако эта новая команда… Так как никто не может получить о них сведения — они не фавориты.
— Если мы дадим тебе конфиденциальные сведения об этой команде, мы будем в расчете? — Ааз внимательно изучал потолок.
— Вы что-то знаете о «Демонах»? — заинтересованно спросил Живоглот. — Если так, то мы будем в расчете. Обладая секретной информацией, я буду единственным на Базаре, имеющим данные для установки реальных шансов.
— Заметано! — объявил мой наставник. — Мы и есть «Демоны».
Живоглот откинулся на стуле и уставился на нас разинув рот.
— Ты хочешь сказать, — проговорил он наконец, — что вы финансируете эту команду?
