28 февраля Падалка и Иван Белла в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-28» вернулись на Землю.
На орбите остался работать экипаж: Афанасьев – Авдеев – Эньере.
Падалке Г. И. присвоены звания Герой Российской Федерации, с вручением медали «Золотая Звезда», и Летчик-космонавт Российской Федерации.
Иван Белла награжден орденом «За личное мужество».
На орбите. Апрель
Афанасьев с Эньере вышли в открытый космос из модуля «Квант-2». Первым делом Эньере запустил в космос радиолюбительский спутник. Затем космонавты выполнили ряд работ по монтажу и демонтажу оборудования, прокладке кабеля и соединения электроразъемов. Второй выход француза в открытый космос (первым был Жан-Лу Кретьен в 1988 году) продолжался 5 часов 20 минут.
На орбите Май – июнь
С 26 мая по 6 июня осуществлен полет американского космического корабля «Дискавери» (СТС- 96). Он доставил грузы для дооснащения новой МКС. Во время выхода в открытый космос на внешней поверхности модулей были установлены грузовые краны для облегчения будущих монтажных работ.
В составе экипажа работал российский космонавт Токарев В. И.
Работы по программе орбитального комплекса «МИР» стали отходить по своей значимости на второй план.
На орбите. Июль
Афанасьев с Авдеевым выполнили два выхода в открытый космос общей продолжительностью 11 часов 29 минут. Существенно новых работ не выполнялось. Практически это было завершение работ по внекорабельной деятельности. Фотографирование, демонтаж, уборка лишнего, замена некоторого оборудования.
На орбите. Август
28 августа после завершения программы полетов на орбитальный комплекс «МИР» в возвращаемом аппарате космического корабля «Союз ТМ-29» на Землю вернулись Афанасьев, Авдеев и Эньере.
9 лет и 354 дня орбитальный комплекс «МИР» летал в непрерывном пилотируемом космонавтами режиме. Теперь он переведен в режим автономного полета и ожидает окончательного решения своей судьбы.
Афанасьев В. М. за три полета налетал 546 суток, совершил 7 выходов в открытый космос. Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» третьей степени.
Авдеев С. В. за три полета налетал 747 суток, 8 раз выходил в открытый космос и два раза работал в разгерметизированном переходном отсеке. Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» второй степени.
Жан-Пьер Эньере награжден орденом «За личное мужество». Отработав на орбите во втором полете 188 суток 20 часов, он установил рекорд продолжительности одного полета среди зарубежных космонавтов и астронавтов.
На Земле. Август – сентябрь
В первых числах августа чеченские боевики во главе с Басаевым вторглись на территорию Дагестана. Их было более 2000 человек. Первый отпор им дали местная милиция и отряды самообороны. Но силы были неравные. Положение было критическим.
В этот момент Президент Ельцин Б… принял смелое, и как оказалось правильно решение, назначил Премьер-министром В. Путина вместо С. Степашина.
В. Путин твердо и решительно приступил к операции по очищению Дагестана от чеченских боевиков. Управление боевыми действиями официально перешло к Генеральному штабу.
Пытаясь отвлечь внимание руководства страны от Дагестана и посеять панику в народе, боевики устроили ряд террористических актов. 9 и 13 сентября в Москве боевики взорвали два дома на улице Гурьянова и Каширском шоссе. Погибли 94 и 118 человек. Прогремели взрывы в городах Волгодонск, Буйнакск, Каспийск. Но эффект получился обратным. Народ сплотился вокруг набирающего силы В. Путина. Усиления паники и страха не случилось.
К концу сентября Дагестан был очищен от боевиков, и операция была продолжена уже на территории Чечни. От бандитов были освобождены уже несколько районов. Эти боевые действия получили название вторая чеченская война. И трудно сказать, когда на это раз наступят мирные времена в Чечне.
Мы в Звездном городке тоже с надеждой следили за действиями В. Путина. Стране не хватало такого решительного и открытого руководителя.
На Земле. Декабрь
31 декабря Ельцин объявил о своем уходе и передаче власти Владимиру Владимировичу Путину. Я, как и большинство людей в России, вздохнул с облегчением. Действия Путина в последние месяцы внушали надежду на то, что прекратятся разброд и шатания в России, что положение стабилизируется, что не будет больше угрозы распада страны.
Правда, КПРФ на выборах в Госдуму снова заняла первое место (24,2 % голосов), но ее положение уж не было столь доминирующим. Партия «Единство» (23,3 % голосов) и партия «Отечество вся Россия» (13,3 % голосов), поддерживаемые В. Путиным создали единый блок. Теперь наводить порядок в стране В. Путину будет легче.
Активное участие в выборах приняли и летчики-космонавты СССР и России. В списках различных партий и в одномандатных округах избиралось 19 космонавтов. Половина из них выборы проиграла. Занятие политикой требует от человека особых качеств, и не все космонавты это сразу поняли.
2000 год
На Земле. Март
26 марта в России прошли выборы нового Президента Российской Федерации. Им избран Владимир Владимирович Путин. Избран уже в первом туре и с большим отрывом от занявшего второе место Зюганова. Хочется верить, что это событие всерьез, надолго и в лучшую сторону повлияет на жизнь в нашей стране.
Полгода не утихали споры, и шла борьба за продолжение полета орбитального комплекса «МИР». Был даже создан общественный фонд поддержки сохранения орбитальной станции «МИР». В конечном итоге финансирование дополнительного пилотируемого полета на станцию осуществила частная Нидерландская компания Мircorp. Справедливости ради, надо сказать, что 60 % этой компании принадлежит российской РКК» Энергия». Эта же компания начала работу по привлечению к полетам космических туристов. Первым пожелал слетать в космос американский миллиардер Денис Тито американский миллиардер Денис Тито. Он даже прошел все необходимые медицинские тесты. Ему пообещали полет на станцию «МИР» в начале 2001 года.
На орбите. Апрель
4 апреля выведен на орбиту, а 6 апреля состыковался с орбитальным комплексом «МИР» космический корабль «Союз ТМ-30» с экипажем: командир экипажа полковник Залетин Сергей Викторович, бортинженер Калери Александр Юрьевич. Это первый российский космический полет, финансируемый частной компанией. Полет является контрольным для определения состояния комплекса и принятия решения о целесообразности его возможной дальнейшей эксплуатации.
Для Калери А. Ю. это уже третий полет на орбитальную станцию «МИР».
Залетин С. В. родился 21 апреля 1962 года в городе Щекино Тульской области, РСФСР. В 1983 году окончил Борисоглебское Высшее военное авиационное училище летчиков имени Чкалова. В отряде космонавтов с 1990 года.
На орбите. Май
С 19 по 29 мая осуществлен полет космического корабля «Атлантис» (СТС-101). Он вновь доставил несколько тонн грузов для дооснащения международной космической станции. В составе экипажа работал российский космонавт Усачев Ю. В.
На орбите. Июнь
Космонавты провели инспекцию состояния станции как внутри, так и снаружи, совершив для этого выход в открытый космос. 16 июня, после 72 суток полета, законсервировав станцию, Залетин и
