ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
За спиной кто-то кашлянул, и Джейк мгновенно развернулся. За ним стоял немолодой мужчина в ливрее. Он смотрел в сторону, словно был в коридоре один, но его голова была немного склонена.
— Что вам нужно? — прорычал Джейк.
Мужчина моргнул и беспомощно посмотрел на Клариссу. Они быстро обменялись несколькими фразами на французском языке.
— Он проведет вас в ваши комнаты, — объяснила Кларисса.
— Скажите, он понимает, что люди иногда хотят поговорить без посторонних?
— Не волнуйтесь! Он не знает английского, поэтому он ничего из того, что мы говорим, не понимает. К тому же он — простой лакей, и в его обязанности не входит вслушиваться в разговоры знати.
— И вы верите, что это бы его остановило? — усмехнулся Джейк.
Первая встреча с королем была позади, напряжение стало спадать, и на Джейка навалилась накопившаяся усталость. Он не спал уже почти сутки, долгий перелет, нервы напряжены до предела. Теперь можно передохнуть.
Мужчина сказал что-то еще, и Кларисса кивнула.
— Ему поручено отвести вас в ваши комнаты, как только закончится встреча с королем, — перевела она и взглянула на часы. — Сейчас около четырех. Ужин будет в восемь часов. У вас есть возможность отдохнуть и немного поспать. Не знаю, как вы, но я безумно устала.
— Надеюсь, вы будете присутствовать на ужине?
— Нет. Меня не приглашали.
— Тогда будем считать, что я вас пригласил. Или даже приказал. Как вам больше нравится. Хотя, конечно, этот ужин мало будет похож на тот, который у нас был на берегу океана.
Слегка склонив голову, Кларисса сказала:
— Я буду во дворце в восемь часов.
Быстро попрощавшись, она удалилась. Проводив ее взглядом, Джейк пошел вслед за лакеем.
В какой-то момент они повернули в длинный коридор, по стенам которого были развешаны портреты. Внимательно разглядывая их, Джейк пришел к выводу, что это портреты членов династии Леблан. Если он не женится и у него не будет детей, она на нем оборвется.
Королю можно посочувствовать. У него было два сына, и он, наверное, был спокоен за продолжение династии. Потом младший уехал в Америку, но оставался старший, у которого был еще и собственный сын. И вдруг трагические события уносят жизни и сына, и внука, на которых было возложено столько надежд. И ему приходится обращаться к внуку, чье существование он так долго и упорно отказывался признавать.
— Ici, — сказал мужчина, открывая двери.
Джейк вошел в большую комнату. Она была обставлена дорогой антикварной мебелью, но домашнего уюта, что превыше всего ценил Джейк, в ней не чувствовалось.
Дверь за ним бесшумно закрылась. Он подошел к окну и распахнул его. Открылся изумительный вид на сад, в разные стороны разбегались дорожки, от цветов доносился чарующий аромат.
— Сэр?
Обернувшись, Джейк увидел мужчину в простом черном костюме.
— Меня зовут Жером. Я ваш камердинер. Если хотите, покажу вам, где находится спальня. Ваш чемодан уже распакован. Я выбрал один из костюмов для сегодняшнего вечера и отнес, чтобы его подготовили.
Джейк медленно повернулся к нему лицом.
— Поймите меня правильно. Мне не нужен камердинер. Я не хочу, чтобы кто-то распаковывал мои вещи. И я предпочитаю выбирать одежду, которую собираюсь надеть, самостоятельно, — как можно более спокойным тоном произнес он.
Жером слегка поклонился:
— Меня назначил король. Я служил у принца Майкла до его смерти. Смею заверить вас, я прекрасно знаю свои обязанности.
Скинув пиджак, Джейк перекинул его через плечо.
— Я не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах, но, как я уже сказал, мне никто не нужен.
— Извините меня, Ваше Высочество, но осмелюсь дать вам несколько советов, чтобы вам в дальнейшем здесь было удобно.
— Не беспокойтесь, я сюда приехал ненадолго.
На лице Жерома отразилось недоумение. Джейк едва не рассмеялся.
— Но мне сказали, что вы станете наследным принцем. Позвольте, кстати, поздравить вас с этим, Ваше Высочество. А также выразить соболезнования в связи с гибелью вашего дяди и двоюродного брата.
— Я вам буду очень признателен, если вы покажете мне кратчайший путь к кровати. Я очень устал.
— Сюда, пожалуйста. Эти комнаты предназначены для гостей. Когда вы посетите ту часть замка, в которой живет королевская семья, и выберете апартаменты для себя, я помогу вам переехать туда.
Объяснять Жерому, что он приехал на две-три недели, у Джейка уже не было сил. Когда он уедет, они поймут, что это был короткий визит и никаким принцем он становиться не собирался.
Спальня была обставлена столь же шикарно, как и гостиная. Большую ее часть занимала массивная кровать с балдахином. Из окна открывался почти тот же вид, что и из гостиной.
— Скажите, а что это в углу сада — лабиринт?
— Вы совершенно правы, сэр. Причем весьма запутанный, и далеко не все могут дойти до его центра.
— А что там интересного?
— Говорят, что в центре находится очень красивая беседка. К сожалению, я один из тех, кто никак не может до нее добраться. Его Величество великодушно разрешает слугам гулять по саду, когда королевская семья уезжает.
А он сможет добраться до центра лабиринта? Загадки и головоломки всегда привлекали Джейка. Из окна было сложно разглядеть дорожки. Вот где можно будет найти тихое и уединенное местечко! Он не привык к тому, чтобы вокруг него все время бегали — то лакеи, то камердинеры.
— А апартаменты, о которых вы говорили, они оформлены в таком же стиле? — спросил Джейк.
Он уже развязал галстук и начал расстегивать пуговицы рубашки. Если он не поспит сейчас, то заснет во время ужина, что вряд ли понравится деду. Джейк усмехнулся. Что это с ним вдруг? Разве он приехал сюда для того, чтобы понравиться деду?
— Они совершенно свободны. Вы сами выберете для них стиль, — ответил Жером. — Я разбужу вас за некоторое время до ужина для того, чтобы вы успели одеться и спуститься вниз.
— Спасибо. Да, оденусь я сам.
Жером поклонился и ушел.
Две минуты спустя Джейк уже лежал в кровати. Его последней мыслью была мысль о Клариссе. Где она сейчас?
Кларисса радостно поцеловала Жюстину.
— Как съездила, моя дорогая? — спросила мать Филиппа. Она, казалось, была рада видеть Клариссу.
— Ужасно устала. Эта разница во времени сводит меня с ума. У меня сейчас не четыре часа, а глубокая ночь.
— Заходи ко мне, выпьем чаю. Ты мне расскажешь о нем.
— Только если ненадолго. Мне нужно хоть немного поспать.
