— Какая красота! — сказала она и сделала еще одну попытку освободить свою руку.
К ее большому удивлению, Джейк ее отпустил.
— Думаю, что беседка хороша в любое время.
Он вошел в беседку и через некоторое время включил в ней свет.
— Заходите. Посмотрите, как она хороша внутри.
— Я здесь уже была, — напомнила она ему.
Кларисса обреченно вошла в беседку. Ее не оставляла мысль о поцелуе, пугающая и в то же время манящая.
Джейк положил руку ей на талию, прижал к себе, и они закружились в танце. Он медленно вел ее по беседке, напевая какую-то незнакомую мелодию.
Она уже не волновалась, не думала о последствиях. Это были самые романтические мгновения в ее жизни, и она полностью отдалась их власти. Они сделали несколько кругов. И когда в очередной раз проходили мимо входа в беседку, Джейк быстрым движением выключил свет.
— Мне так нравится больше, а тебе? — ласково спросил он.
В беседку проникал свет от фонарей вокруг, так что Кларисса могла видеть Джейка, его темные глаза и губы.
Он сначала провел рукой по ее волосам, а потом запустил в них пальцы.
— Мне хотелось дотронуться до них с самого первого взгляда. Они такие шелковистые. Мне казалось, что твои волосы должны быть теплыми, но сейчас они холодные. И мягкие.
— Джейк, нам не нужно было сюда приходить, — прошептала Кларисса.
Как сильно билось ее сердце!
— Я выиграл.
— Кто-то тебе открыл секрет.
Джейк отрицательно покачал головой:
— Нет. Просто я люблю головоломки и в свое время увлекался лабиринтами. А сегодня впервые ходил по настоящему.
Клариссе становилось все труднее дышать.
— Такие женщины, как ты, не целуются на первом свидании. Но у нас с тобой уже третье, так что все в порядке, — хитро улыбаясь, проговорил Джейк.
— Свидания? У нас не было никаких свиданий, — запротестовала Кларисса. Он собирается ее поцеловать или только дразнит?
— Как же не было? Ужин в отеле — первое. Ужин на берегу океана — второе. Сегодняшняя прогулка — третье.
— Что? — Кларисса ничего не понимала. — Разве у нас были не деловые встречи?..
— И ты привезла меня сюда, чтобы познакомить с семьей… правда, с моей собственной.
Она открыла было рот, чтобы возразить ему, но в этот момент он поцеловал ее.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Кларисса никогда не подозревала, что поцелуй может быть таким… Сладким. Страстным. Сводящим с ума. Она даже закрыла глаза, чтобы ничто не отвлекало ее от фантастических ощущений. Казалось, весь мир исчез и остались только они с Джейком. Мысли о долге, обязанностях, короле мигом вылетели у нее из головы, едва она почувствовала у себя во рту язык Джейка.
Ей хотелось, чтобы Джейк еще крепче обнял ее. И когда он действительно привлек ее к себе, словно прочитав ее мысли, Кларисса была бесконечно благодарна ему.
Джейк не переставал целовать Клариссу, заставляя ее вновь и вновь отвечать на его ласки. Она не сопротивлялась. Наоборот, с нетерпением ждала продолжения, мечтая о более решительных действиях.
Неожиданно свет в лабиринте погас.
— Черт возьми!
Он выпрямился и выпустил ее из своих объятий. Потрясенная Кларисса, наткнувшись на стену, прислонилась к ней и замерла в ужасе. В кромешной темноте она даже Джейка не могла разглядеть.
— Не думал, что они так рано выключают свет, — раздался его голос.
— Я не знала, что они вообще его выключают.
Так они до рассвета не найдут выход из лабиринта!
— Вы говорили, что садовники по ночам не работают, так что кричать и звать их, полагаю, бессмысленно, — сказал Джейк.
— Кто-нибудь обязательно заметит наше отсутствие. Жюстина и Мари знали, что мы собираемся пойти в лабиринт, — как можно более убедительно отозвалась Кларисса.
Несмотря на все ее попытки разглядеть Джейка или беседку, она ничего не видела, кроме звезд на небе.
— И когда же они нас хватятся? Когда я не приду к Его Величеству на прием в девять часов утра?
— Этого не случится! Светает рано, и вы нас выведете отсюда, если никто не придет за нами раньше. Например, ваш камердинер. Он же заметит, что вы не пришли спать, и отправится вас искать.
Она услышала, как он ударил кулаком по дереву.
— Хорошая мысль. Но я доходчиво объяснил ему, что не нуждаюсь в его услугах. Так что забудьте об этом. А вы должны были остаться на ночь во дворце? Ваше исчезновение обеспокоит Жюстину и Мари?
— Боюсь, что нет. Я планировала поехать домой, — Кларисса сделала несколько шагов в сторону, надеясь, что наткнется на скамейку, чтобы присесть. — Какой ужас, никто и не заметит, что нас нет. Нам придется дожидаться рассвета.
— Не думаю, что это так ужасно. Мы придумаем что-нибудь, и ночь пролетит незаметно.
Намек его был очевиден. И Кларисса сразу же представила себе, как они снова целуются. Воображение у нее разыгралось.
В этот момент она стукнулась ногой о скамейку и, облегченно вздохнув, села. Решительно отметя всякие мысли о поцелуях Джейка, Кларисса нахмурилась. Между ними не могло быть никаких отношений. Она же не собирается развлекаться с наследным принцем! Об этом не может быть и речи! Как бы ее ни тянуло к нему!
— Боюсь, что у нас уже не то настроение, — сухо заметила она. Главная их проблема — как отсюда поскорее выбраться, а не как провести здесь ночь.
— Значит, раньше вы были в настроении? — игриво переспросил ее Джейк.
Кларисса покраснела и в первый раз обрадовалась тому, что в темноте они не могут видеть друг друга.
— Мы с вами поспорили, я проиграла — вот и все! — выпалила она, стараясь не думать о поцелуях. — Обсуждать с ним случившееся у нее не было пи малейшего желания. Больше такого не повторится! — А у вас нет случайно мобильного телефона?
— Оставил в моей комнате. А где ваш?
— В сумочке, а та во дворце. — Кларисса пришла в отчаяние. — Великолепно! Нам придется сидеть здесь до самого рассвета! Мы замерзнем, а утром нас ожидает скандал.
— Скандал?
— Вам не кажется, что люди будут возмущены тем, что я провела с вами вдвоем целую ночь. Что они подумают! Я не знаю, что будет с вашей репутацией, но моя будет подмочена окончательно.
— Мне кажется, вы все преувеличиваете. Мы же с вами не в спальне заперты.
— Но они могут решить, что мы… — Кларисса замолчала.
Должен быть какой-то выход из положения! Им нужно каким-то образом найти отметки, оставленные Джейком. Но без света вряд ли это реально.
— Меня мало волнует, что о нас могут подумать. По крайней мере, моя тетя хуже обо мне думать не
