Когда налили по второй чашке кофе, разговор подошёл к основной причине.
- Северус, мы переписывались летом с бывшими старостами. Они очень расстроены, что не оправдали твоего доверия, как и наши прошлые первогодки.
При этих словах взоры присутствующих сошлись на мне. Я изо всех сил выразил глубокое раскаяние.
- Мы не могли не сопоставить победу Гриффиндора и поступление в школу Гарри Поттера.
Крёстный нахмурился.
- Северус, - начала староста-семикурсница, - мы просим ответа не у преподавателя, а у брата- слизеринца. Если есть хоть один шанс вернуть первенство факультету, хоть какой-то, мы сделаем всё возможное и невозможное, но Кубок будет наш. Если же директор каждый год будет присуждать грифам победу, то мы хотим знать заранее, чтобы справиться с истериками младших курсов. Присутствующий тут Драко Малфой будет его опекуном, поможет ему разобраться и освоиться в магическом мире.
Пальцы декана пробарабанили по подлокотнику его кресла, чёрные глаза словно каждому в душу заглянули. И при этом носатая физиономия ни на мгновение не утратила бесстрастного выражения.
- Скажи им, Северус, - вдруг раздалось из угла.
Я невольно вздрогнул, увидев Кровавого Барона. Мы поднялись, приветствуя привидение нашего Дома. Барон милостливо махнул рукой, разрешая присесть.
- Северус, они заслужили того, чтобы знать правду, - настаивал призрак с цепями.
Декан взмахнул палочкой и на столике появились тарелки с бутербродами и пирожными. Выдохнули все - декан перестал на нас сердиться.
- Гарри Поттер, как вы знаете... - тут декана прервал стук в дверь. - Вы не могли проследить за младшими курсами?! - сверкнул глазами Снейп. - Войдите.
Мы ожидали увидеть кого-то из первокурсником, ну Флинта или старшую Буллстроуд, да даже Крэбба или Гойла - известных сонь. Но стоявший в дверях слизеринского декана Гарри Поттер мне лично показался галлюцинацией.
Я проснулся от того, что Рон ругался на звонок моего будильника. Коснувшись палочкой часов на тумбочке, я выключил звонок, и спальня мальчиков второго курса Гриффиндора погрузилась в тишину. Пора вставать.
Учитывая, к кому и зачем я собираюсь, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы придать своему облику благопристойный вид. Драко как-то заявил, что если голова и ноги в порядке, то любая мантия к лицу. С ногами было довольно просто - полирующее заклинание на каждый ботинок, - а вот с головой намного труднее: я причёсывался перед зеркалом добрых двадцать минут, добиваясь, чтобы волшебный гребешок привёл в порядок мою причёску 'Я у мамы вместо швабры'. Я даже протёр волшебную палочку и вернулся за носовым платком. Когда же я покинул гостиную Гриффиндора и под покровом мантии-невидимки отправился в подземелья, было почти семь.
Личные комнаты профессора Снейпа я нашёл довольно быстро - они напротив кабинета зельеварения. Демонстрируя приступ небывалой гриффиндорской смелости, я постучал, молясь, чтобы Ужас Всея Хогвартса не спал. 'Войдите', - раздалось спустя пару ударов сердца, и я потянул за ручку, одновременно стаскивая мантию-невидимку.
О том, что я влип, можно было догадаться по лицу профессора зельеварения. В другое время меня, несомненно, повеселили бы рожи слизеринцев, но сейчас я больше беспокоился за сохранность себя любимого. От мысли, что меня дружно могут пустить на ингредиенты, удерживала одна-единственная мысль: Малфой должен заступиться - не может же он стоять и смотреть, как режут его обретённого родственника. Да и Люциусу Малфою я обещал тетрадь сохранить.
Немая сцена с Поттером в главной роли напомнила мне одну маггловскую пьесу, которую любил цитировать Долохов. Первым пришёл в себя, к сожалению, не я, а Кровавый Барон. Именно он вывел меня из ступора - касание привидений освежает лучше Бодрящего зелья и нашатыря вместе взятых.
- Мистер Поттер, - констатировал я появления гриффиндорца. - Чем обязан?
- Э-э-э... сэр... я-а...
- Прекратите мямлить, Поттер!
-Да, сэр, - паршивец вытянулся по струнке. - Я хотел бы с вами поговорить, сэр. У меня просьба, сэр. Личная. Я зайду позже, когда вы будете свободны.
- Зайдите, Поттер. И закройте за собой дверь. Вы как нельзя вовремя.
Я отметил, как мальчишка побледнел ещё больше, хотя до этого казалось, что более белого и не бывает в природе. По моему приказу эльфы поставили ещё чашку и стул. Декорации к 'Поттер в гостях у слизеринцев' готовы. Осталось определиться с жанром представления. И что-то мне подсказывает, что комедией тут не пахнет. Я дождался, пока мальчишка усядется и ввёл его в курс дела.
- Мистер Поттер, вам выпал небывалый шанс - присутствие на встрече старост Слизерина с их деканом. За всю историю Хогвартса только один волшебник был удостоен подобной чести до вас. Догадываетесь, кто это был?
Сжавшийся на стуле Поттер собирался проблеять что-то жалкое и пожать плечами, как его пихнул по ноге Малфой. Надо же... оригинальный способ стимулировать мыслительный процесс. Поттер удивлённо охнул и поднял на меня глаза.
- Годрик Гриффиндор, сэр?
- Именно, Поттер.
Пока я вёл диалог с чёртовым гриффиндорцем, мои старосты пришли в себя. В том, что их заинтересует, зачем гриффиндорец притащился с утра в покои слизеринского декана, я не сомневался. Но главное - сейчас они должны молчать, а Поттер не должен проговориться.
- Господа, у вас есть уникальная возможность высказать лично мистеру Поттеру своё неудовольствие.
Вот это я понимаю талант! Как он обошёл все пикантные моменты 'явления Поттера Слизерину'. На какую-то долю секунду мне даже стало жалко Поттера: старосты моего факультета получают значки не за красивые глаза и дружбу с нужными людьми. Я принялся наблюдать, как краса и гордость нашего Дома бомбардировала шрамоголового вопросами. О, да, Поттер, в присутствии декана мы умеем вежливо опустить собеседника ниже подземелий и вытереть об него ноги.
Я откинулся на спинку кресла и наслаждался зрелищем, потягивая кофе и наслаждаясь вкусом заварного крема в пирожных. В Хогвартсе невозможно получить приличный кофе где-то ещё, кроме подземелий Слизерина. Кофе есть только у крёстного, все остальные пьют чай и какао. Пожалуй, пара райвенкловцев и кое-кто с Хаффлпаффа, у кого есть родня среди слизеринцев, может получить напиток в виде угощения. Выпросить кофе у эльфов нереально, даже пробравшись на кухню. Не потому, что эльфы не дадут, нет - у них просто нет кофе нормального качества.
История популярности кофе на Слизерине уходит корнями в глубину... нет, не веков, а всего лишь в глубину карьеры нашего декана. Крёстный - самый молодой декан за последние пятьсот лет. Плюс ко всему ему достался факультет... хм... Горация Слагхорна... Не знаю, кто такой этот Гораций - лично я с ним не знаком, но наслышан... Он учил троих моих родителей: маму, папу и крёстного. Из разговоров взрослых я понял, что мистер Слагхорн был полезным волшебником, довольно знающим и приличной магической силы, но не пользующимся уважением как личность. Совершенно. И ещё профессор Слагхорн безумно любил подарки и подношения, не всегда умея при этом правильно оценить талант и ум студентов. К примеру, маму и папу он обхаживал как родных детей, а вот на крёстного не обращал внимания. Так как деканом Слизерина был он добрых полвека, то после него работать с факультетом было трудно. Начать с того, что Северус Снейп очень - я бы даже сказал - болезненно - горд. Не могу представить его склоняющимся перед кем-то, даже произносящим фразу 'Мой Лорд' трудно вообразить... Ладно, об этом потом.
В общем, крёстному достался самый настоящий серпентарий. Ныне же Слизерин с гордостью носит
