Германия предложила Турции более, чем деньги. За один только нейтралитет германский посол в Турции Папен предложил турецким политикам Советскую Армению и Советский Азербайджан. Турецкие власти, завороженные мечтой хотя бы частичного возрождения Оттоманской империи, были готовы при благоприятной обстановке идти и на большее, чем нейтралитет. Кроме того, Папен не поскупился обещать Турции «жирные куски» британской колониальной империи.
Британские правящие круги твердо надеялись, что им удастся удержать стратегический плацдарм на Балканах. Они предприняли военную экспедицию в Грецию, имея достоверные сведения о том, что война против Советского Союза была уже решенным делом в Берлине. Поэтому английское правительство рассчитывало, что Гитлеру будет не до Греции.
Подготовка нападения нацистской Германии на Советский Союз помешала английским правящим кругам предусмотреть возможность ее агрессии против Греции и Югославии.
Английские политики не учли, что для нападения на Балканские страны у нацистов было больше возможностей, чем у германских империалистов в 1915 году. Тогда германские войска были связаны военными действиями на двух основных фронтах Первой мировой войны — французском и русском. В начале 1941 года такой благоприятной для английского командования ситуации не было.
28 марта 1941 года Гитлер сообщил обер-квартирмейстеру Генерального штаба сухопутных войск Паулюсу об окончательном решении вторгнуться в Югославию и Грецию «в качестве предварительного шага к вторжению в Россию»[25]. Паулюс пояснил смысл этого решения следующим образом: «Нашими целями в данном случае… было прежде всего иметь свободным „свое правое плечо“, когда мы нападем на Россию»[26]. Это означало, что военные действия на Балканах должны были «обеспечить южный фланг восточного похода…»[27]
Германское Верховное командование сосредоточило для интервенции против Греции и Югославии две армии: 2-ю на территории Австрии и 12-ю на территории Болгарии. 12-я наносила основной удар. На 6 апреля в ней были 18-й и 30-й армейские корпуса, а также 14-й и 40-й моторизованные корпуса (в некоторых документах указываются как танковые. —
Немцы так торопились начать операцию, что не дождались прибывавшие войска 1-й танковой группы генерал-полковника фон Клейста. 1-я танковая группа как оперативное объединение была введена в бой только 8 апреля 1941 года. Ее оперативно подчинили 12-й армии, а войска основательно реорганизовали. На 8 апреля 1 Тгр действовала на двух направлениях двумя группировками: 14-й моторизованный корпус (5 и 11 тд, 60-я моторизованная дивизия, 4-я горнопехотная дивизия) генерала фон Виттерсгейма и 11-й армейский (76, 198 пд) корпус должны были фронтально атаковать югославскую оборону с территории Болгарии и через город Ниш двигаться на Белград. 41-й моторизованный корпус (дивизия СС «Рейх» и элитный полк вермахта «Великая Германия») генерала танковых войск Рейнхарда действовал с территории Румынии и опять же 74 через Белград должен был двигаться на соединение с войсками 2-й армии вермахта.
40-й моторизованный корпус генерала Штумме (бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», 73 пд, 9 тд вермахта), подчиняясь напрямую 12 А, должен был действовать в Македонии и Северной Греции, а также пробиваться на соединение с итальянскими войсками в Албании.
18-й и 30-й армейские корпуса должны были сковать греческие силы на «Линии Метаксаса».
2-я армия вермахта должна была действовать с территории Австрии (49 мк, 51 и 52 ак) и Венгрии (46 мк), быстро захватить Словению и Хорватию и выйти к Адриатическому морю.
К 8 апреля силы немцев на Балканах достигли 32-х дивизий, в том числе 10 танковых и моторизованных.
Авиационную поддержку осуществлял 8-й воздушный корпус 4-го флота люфтваффе (свыше 1500 самолетов) и 11-й авиадесантный корпус.
Главной ударной силой новой германской операции опять стали бронетанковые войска. Как уже говорилось (на 16 апреля), 4 танковые дивизии получила 12-я армия вермахта. 5-я и 11-я танковые дивизии входили в 14-й моторизованный корпус вермахта, 18-й армейский корпус имел в своем составе 2-ю танковую дивизию, а 40-й моторизованный — 9-ю танковую дивизию. В состав 2-й армии вермахта входил 46-й моторизованный корпус, в котором в свою очередь находились 8-я и 14-я танковые дивизии.
31-й танковый полк 5-й танковой дивизии на 6 апреля 1941 года имел в своем составе 9 Pz.Kpfw.I, 40 Pz. Kpfw.II, 19 Pz.Kpfw.III(37), 32 Pz.Kpfw.III(50), 16 Pz.Kpfw.IV, 5 Pz.Bef. — всего 121 танк. 15-й танковый полк 11-й танковой дивизии насчитывал в своем составе 45 Pz.Kpfw.II, 25 Pz.Kpfw.III(37), 26 Pz.Kpfw.III(50), 16 Pz.Kpfw.IV и 14 Pz.Bef. — всего 126 боевых машин. 3-й танковый полк из 2-й танковой бригады, которая входила во 2-ю танковую дивизию, состоял из 45 Pz. Kpfw.II, 27 Pz.Kpfw.II(37), 44 Pz.Kpfw.II(50), 20 Pz. Kpfw.IV и 6 машин управления Pz.Bef. — всего 142 танка. 33-й танковый полк 9-й танковой дивизии имел в своем составе 9 Pz.Kpfw.I, 36 Pz.Kpfw.II, 22 Pz.Kpfw.II(37), 29 Pz.Kpfw.III(50), 20 Pz.Kpfw.IV и 10 танков управления — всего 126 боевых машин. 10-й танковый полк 8-й танковой дивизии насчитывал 49 Pz.Kpfw.II, 125 Pz.Kpfw.38(t) и 30 Pz.Kpfw.IV — всего 204 танка. 36-й танковый полк 14-й танковой дивизии имел 45 Pz.Kpfw.II, 16 Pz.Kpfw.III (37), 35 Pz.Kpfw.III(50), 20 Pz.Kpfw.IV, 8 командирских машин Pz.Bef — всего 124 боевых машины. Таким образом, для первого удара в распоряжении германской 12-й армии имелось 515 танков, а во 2-й — 328 танков. И это, не считая многочисленных бронеавтомобилей и бронетранспортеров!
Кроме танков и бронеавтомобилей в германских войсках имелось несколько десятков штурмовых и самоходных орудий, которые обеспечивали огневую поддержку бронетанковых, пехотных и горных соединений.
В боях против Греции и Югославии в апреле — мае 1941 года участвовали 184, 190-й и 191-й дивизионы 75-мм штурмовых орудий StuG III Ausf. F-D (no 18 единиц в каждом), 16-я батарея штурмовых орудий элитного полка вермахта «Великая Германия», а также отдельная батарея моторизованной бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер».
Забегая вперед, я расскажу историю их применения. 190-й дивизион был придан 5-й горной дивизии и вместе с 85-м саперным батальоном уничтожал полевые укрепления. Позже дивизион участвовал в боевых действиях в районе Комотини — Коанти. 12 апреля его придали 2-й танковой дивизии вермахта.
191-й дивизион, под командованием майора Хоффманн-Шёнборна, входил в состав 18-го армейского корпуса. В бою с греческим отрядом дивизион потерял одно орудие. Боевой путь этой части прошел через Ларису и Салоники.
124-й дивизион, дислоцировавшийся в Познани и Вжесьне — Варгетау (Польша), после начала боевых действий был в спешном порядке переброшен на территорию Югославии (Хорватия). В конце апреля 1941 года дивизион вернулся назад в Польшу.
47-мм истребители танков Panzerjaeger I применялись в составе 3-й и 5-й рот 5-го батальона тяжелого вооружения бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (по 9 единиц в каждой роте). Командиром 3-й роты был оберштурмфюрер СС Принц, а 5-й ротой командовал гауптштурмфюрер СС Ханрайх.
Повзводно машины рот были приданы разведывательному батальону и боевым группам соединения, которые действовали в составе войск, прорывавшихся для соединения с итальянской группировкой в Албании.
Также в составе германских войск имелись 150-мм САУ sIG33 на базе легкого танка Pz.Kpfw.I Ausf.В (всего этих неуклюжих машин было выпущено 38). По 6 таких самоходок вошло в состав некоторых танковых дивизий вермахта, в том числе и тех, что действовали в Югославии и Греции.
Наряду с армейскими соединениями и частями в боях против армий Югославии и Греции должны были принять участие войска СС — по существу добровольческие боевые организации с очень высокой мотивацией на успех.
28 марта дивизия СС «Рейх» была переброшена из французского Везуля на юго-запад Румынии, в Тимишоару. В ходе форсированного марша, продолжавшегося менее недели, давно наметившееся противостояние «вермахт — войска СС» обрело законченно уродливые формы. Командир 11-го пехотного полка СС (бывшего «Тотенкопф») воспринимал как личное оскорбление обгон своей едва плетущейся по шоссе и растянувшейся на многие километры автоколонны подразделениями вермахта. После очередного
