El laberinto de la Luna

tratando aqui… con algo que podria haber manejado Leonardo Da Vinci? ?Si asi hubiera sido, lo habria hecho, y habriamos tenido el siglo veinte en el mil quinientos! Si desea escuchar alguna respuesta, sera mejor que me permita darsela en un contexto adecuado.

—De acuerdo, Hawks.

—Lo siento —dijo al cabo de un momento Hawks, con su estallido apagandose—. Lo siento. Un hombre va almacenando cosas en su interior y, al final, estas estallan. Mire, Barker…, lo que ocurre, simplemente, es que aqui no disponemos de las instalaciones para devolver con exactitud a los individuos de la Tierra. No disponemos del equipo de ordenadores, no tenemos el equipo electronico, tampoco los complejos mecanismos de seguridad de los que nos valemos en la Tierra. Dispondremos de ellos en el futuro. Pronto habremos excavado una camara lo suficientemente grande como para mantenerlo todo bajo tierra, donde estara a salvo de accidentes al igual que de ser observada. Entonces tendremos que presurizar toda la camara o descubrir como disenar componentes electronicos que puedan funcionar en el vacio. Y, si cree que eso no plantea un problema, se equivoca. Pero lo solventaremos. Cuando tengamos tiempo.

»No ha habido tiempo, Al. La gente que hay por aqui, los marinos, los observadores…, piense en ellos. Son los mejores hombres para desempenar sus puestos. Gente competente. Y la gente competente tiene familias, carreras, intereses, propiedades de una u otra clase; es una falacia pensar que un hombre que es un buen astronomo, o un buen cartografo, no resulta bueno en muchos otros aspectos de la vida. Algunos no lo son. Pero la mayoria si. Y todos los que estan aqui saben que, cuando fueron transmitidos a la Luna, dobles suyos se quedaron atras, en la Tierra. Era necesario. No podiamos alejar a hombres asi de sus trabajos. No podiamos arriesgarnos a que murieran…, nadie sabia lo que podia acontecerles aqui. Y puede que aun ocurran cosas terribles. Todos se presentaron voluntarios. Todos lo comprendieron. Alla en la Tierra, sus dobles continuan con sus vidas como si nada hubiera sucedido. Hubo una tarde en la que pasaron unas pocas horas en el laboratorio, por supuesto; pero eso fue todo, el acontecimiento forma una parte muy menor de sus pasados.

»Aqui todos somos sombras, Al. Sin embargo, ellos constituyen una especie particular. Aunque tuvieramos el equipo necesario, no podrian regresar. Cuando lo traigamos, seguiran sin poder volver. No los detendremos si lo intentan; pero piense en ello Al, piense en el hombre que dirige el equipo de observacion. Alli en la Tierra, su doble lleva una cartera cientifica complicada. Ha conseguido un monton de logros desde el dia que fue duplicado. Posee una carrera, una reputacion, toda una experiencia que este individuo, aqui, ya no comparte. Y el hombre de la Luna tambien ha cambiado…, conoce cosas que el otro no sabe. Posee toda una experiencia divergente. Si volviera, ?cual de ellos haria el trabajo de quien? ?Quien se quedaria con la carrera, quien con la familia, quien con la cuenta bancaria? Pueden tratar de llegar a un acuerdo, siempre que ambos lo deseen. Sin embargo, pasaran anos antes de que la mision finalice aqui. Se habran producido divorcios, nacimientos, muertes, matrimonios, ascensos, licenciaturas, sentencias de carcel, enfermedades… No, la mayoria no regresaran. No obstante, cuando esto acabe, ?adonde iran? Sera mejor que les tengamos algo preparado. Lejos de la Tierra…, lejos del mundo que no tiene sitio para ellos. Hemos creado todo un cuerpo de hombres con los lazos mas fuertes posibles en la tierra y ningun futuro salvo en el espacio. Pero, ?adonde iran? ?A Marte? ?A Venus? No disponemos de naves que puedan lanzar transmisores para ellos en esos lugares. Sera mejor que las tengamos…, no obstante, suponga que alguno de ellos se ha vuelto tan imprescindible que no nos atrevamos a duplicarlo de nuevo. ?Que sera de ellos?

»En una ocasion, usted los llamo zombis. Tenia razon. Son los muertos vivientes, y lo saben. Y fueron hechos por mi, porque no habia tiempo. No teniamos tiempo para llevar esto a cabo de forma sistematica, para analizar todos los aspectos involucrados, para buscar por todo el mundo hombres a los que pudieramos usar sin someterlos a esta ruptura. Y ahora, para usted y para mi, Al, nos queda el hecho sencillo de que solo disponemos de unos breves minutos antes de que se agote el aire de nuestros trajes y no podamos regresar mas.

—?Por el amor de Dios, Hawks, podemos meternos en una de estas burbujas y disponer de todo el aire que deseemos!

—?Y establecernos aqui, para regresar al cabo de uno o dos anos? —pregunto despacio Hawks—. Supongo que, si lo desea, puede usted hacerlo. Mientras tanto, ?en que se ocupara? ?Tratara de aprender algo util aqui mientras se pregunta lo que ha estado haciendo durante todo ese tiempo en la Tierra?

Barker guardo silencio un momento. Luego dijo:

—Quiere indicar que estoy varado aqui. —Su voz sonaba tranquila—. Que soy un zombi. Bueno, ?y eso es malo? ?Es peor que morir?

—No lo se —replico Hawks—. Puede preguntarselo a la gente de la instalacion. Ellos tampoco lo saben. Llevan cierto tiempo meditandolo. ?Por que cree que se mantuvieron alejados de usted, Barker? ?Porque no habia nada acerca de usted que les asustara mas de lo que podian soportar? Apenas vinieron aqui, padecimos nuestra oleada de suicidios. Los que aun quedan son, comparativamente hablando, estables con respecto a este tema. Pero permanecen asi debido a que han aprendido a pensar unicamente de modos muy determinados. No obstante, siga adelante. Ya se le ocurrira algo.

—?Pero Hawks, yo quiero regresar a la Tierra!

—?Al mundo de sus recuerdos, al que quiere rehacer?

—?Por que no puedo usar el transmisor de retorno?

—Ya se lo dije —contesto Hawks—. Aqui arriba solo disponemos de un transmisor. No tenemos un laboratorio lleno de equipos de control. El transmisor de aqui emite una senal que describe los informes mecanografiados y las muestras de roca que el equipo de la Marina introduce en el receptor. No se emplea para muchas cosas; sin embargo, cuando se usa, eso es lo que envia. Desde aqui, sin datos astronomicos precisos y sin nuestra fuente de energia, las senales se dispersan, no siempre llegan hasta nuestra antena alli abajo, se convierten en ceniza en los estratos de ionizacion…, no se puede realizar lo que hacemos en el laboratorio desde la superficie de un satelite sin atmosfera, deshabitado e inexplorado. Es imposible enviar hasta aqui arriba, desde un mundo con gravedad terrestre, con atmosfera, con presion de aire, con una escala de temperaturas diferente, un equipo que funcione aqui. Ha de ser disenado especificamente para este lugar y, mejor aun, ha de ser construido aqui. ?De que? ?En que fabrica? Poco importa, a partir de marcas en el papel y trozos de roca, que hayamos conseguido el equipo minimo que hemos tenido tiempo de adaptar aqui. Por el metodo de tanteo y una repeticion constante, hemos conseguido mandar las senales y que las descifren en la Tierra. Si llegan mal, enviamos un mensaje al efecto, y un marinero transcribe un nuevo informe de su copia, y un geologo recoge otra muestra de su roca. Pero un hombre, Barker…, ya se lo he dicho. Un hombre es un ave Fenix. Simplemente, no disponemos en la Luna de las facilidades para tomar una exploracion completa de el y alimentarla a los amplificadores diferenciales, comprobarla y hacer una cinta de archivo para volver a comprobarla luego.

»Puede intentarlo, Al. Puede meterse en el transmisor de retorno y los hombres de la Marina oprimiran los interruptores adecuados. Ya lo han hecho antes, para otros hombres que tambien quisieron intentarlo. Como siempre, el escaner lo destruira sin dolor y de forma instantanea. Pero lo que llegue a la Tierra, Al…, lo que llegue a la Tierra tampoco sera el hombre en el que usted se ha convertido desde el momento en el que se introdujo en el transmisor del laboratorio. Se lo aseguro, Al.

Hawks alzo los brazos y los dejo caer de nuevo. —?Ve ahora lo que le he hecho? ?Ve lo que le he hecho al pobre Sam Latourette, que se despertara un dia en un mundo lleno de extranos, sin saber nunca lo que le hice despues de que le pusiera en los amplificadores, unicamente con la certeza de que ya estara curado, pero que su viejo y buen amigo Ed Hawks ha muerto y se ha convertido en polvo? No he jugado limpio con ninguno de ustedes. Nunca les he mostrado ninguna clase de piedad, salvo esporadicamente, por coincidencia.

Dio la vuelta y comenzo a caminar.

—?Aguarde! Hawks… Usted no tiene que…

—?Que es lo que no tengo que hacer? —inquirio Hawks sin detenerse ni volver la cabeza, caminando imparable—. En el universo hay un Ed Hawks que recuerda toda su vida, incluso el tiempo que paso en la formacion lunar, hasta este momento, mientras permanece alla en el laboratorio. ?Que se perdera? No hay gasto alguno. Le deseo lo mejor, Al…, sera mejor que se apresure y regrese a la escotilla de aire. Puede utilizar la que esta en el transmisor de retorno o la de la estacion naval. Los dos caminos tienen, aproximadamente, la misma distancia.

—?Hawks!

—He de apartarme del camino de esta gente —comento Hawks abstraidamente—. No forma parte de su