Первым из всех землян ответ узнаёт российский спецназовец Алексей Дымов, заброшенный в самое сердце этой странной войны. Он понимает: все участники общей битвы – жертвы эксперимента загадочной инопланетной расы, на порядок более развитой, с помощью своих машин властной над временем и пространством. Эксперимент поставлен над землянами, а точнее, над избранными воинами, лучшими из лучших, выкраденными с Земли и унесёнными на другую планету. Поставлен цивилизацией Локоса – центрального мира замкнутой системы миров, связанных внепространственными и вневременными проходами. «Ячейку», кроме Локоса и Земли, составляют ещё шесть планет, возникших естественным путём, и девятая, в тексте названная «искусственной». Эта планета – Экс, каким-то образом присоединена к восьмипланетной ячейке локосианами с целью расширения «жилплощади». Все миры, кроме самого Локоса, являются «отстойниками бракованного генофонда» материнской цивилизации. На каждый из миров, связанных мгновенными внепространственными проходами с Локосом, издавна ссылали локосиан, в чьих генах обнаруживалась склонность к какому-либо «Запредельному Кшарху» – смертному греху по- локосиански. (Вначале избавлялись от взрослых «грешников», затем принялись удалять новорожденных, гены которых не соответствовали норме.) Всего грехов насчитывается семь. На Землю попадали особи, в чьих генах преобладала склонность к агрессии и насилию.
Якобы искусственная планета «ЭКСперимент», некогда аннексированная локосианами для самоутверждения, зримого и весомого подтверждения собственного могущества, планировалась к использованию в качестве места высылки индивидуумов, обладающих генами Восьмого Греха, но таковых оказалось очень мало, и восьмой по счёту отстойник так и не появился. Пустующий Экс в итоге локосиане использовали для того, чтобы устроить на этой планете нечто вроде планетарных гладиаторских игрищ. Для этого и стравлены между собой армии Земли… Но локосиане, много веков сами не воевавшие, просчитались. Случилось так, что земные потомки ссыльных грешников, ради достижения общей цели, смогли объединиться и сообща выступить против общего врага.
Это произошло при действенном участии Алексея Дымова, в которого влюбляется локосианка, одна из наблюдательниц за воюющими, Амрина Ула – дочь одного из семи верховных правителей метрополии ячейки, Локоса.
Итак, земные армии под руководством выдающихся полководцев всех времён объединяются. Создана Ударная армия Земли, для того создана, чтобы дать отпор локосианам, соблазнами и посулами выманившим воинов «на Небо», отправившим их в Вечный Поход. («Вечный поход» – военная доктрина Чингисхана. Легендарный степняк почитал единственным счастьем для воина не освоение завоёванных земель, а постоянное безостановочное движение вперёд. Покорение всё новых и новых «степей», уничтожение всё новых и новых врагов. Истинной Войне не должно быть ни конца, ни края. Один из верных соратников Великого Хана, десятитысячник Хасанбек – ещё один главный герой первых книг, боевой побратим Алексея Дымова. (Позднее выяснилось, что он – одно из предыдущих кармических воплощений души, которая в будущем станет спецназовцем из начала третьего тысячелетия. Именно это более чем близкое духовное родство двух воинов, обнаружение которого стало возможным благодаря межвременным гладиаторским «экспериментам» локосиан, позволило осуществить дерзновенную операцию по спасению ПАМЯТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.)
Но всё это произойдёт ещё очень не скоро, а пока что здесь, на Эксе, вдруг появляется новая армия, превосходящая по мощи оружия и боевым умениям объединённые силы землян, стремящихся отомстить коварным локосианам. Выясняется, что локосианам якобы удалось «выдернуть» из будущего (сообщение с которым весьма затруднено в отличие от беспроблемных перемещений в прошлое время) армию восславян. Командует ею гениальный полководец Святополк Третий. Родной мир этих воинов – не Земля и не Локос. Восславяне – выходцы из тамошней, неземной «параллельной», единой Восточно-Славянской Державы. (Позднее выяснится, что ни из какого будущего восславян не выдёргивали, просто уровень их развития выше, чем у землян начала третьего тысячелетия по летосчислению от Р. Х. Выходцев с Земли из более поздних, чем первая половина XXI века, периодов времени на Эксе обнаружить не удалось.)
После ожесточённых боёв землянам и восславянам удаётся достичь перемирия – они понимают, кто их истинный враг. Локосиане используют обе стороны фронта в своих корыстных интересах. Объединив усилия, по внепространственным коридорам, которые для них открыла полюбившая Алексея Дымова локосианка-«предательница» Амрина Ула, армия с Экса отправляется воевать на Локос. Цивилизация Локоса становится заложником собственной политики. Тысячелетиями депортируя «бракованных», склонных к агрессии, они совершенно разучились воевать. Поэтому объединённая армия землян и восславян продвигается по центральной планете, круша всё вокруг, сметая города, разрушая цивилизацию и практически не встречая сопротивления. Хотели Вечный Поход?! Получайте! Мало не покажется, заплывшие жиром тысячелетнего мирного спокойствия инопланетяшки…
Правители Локоса, так называемые семиархи (каждый из них осуществляет контроль за нарушителями одного из семи смертных грехов и «курирует» одну из планет-отстойников), оказались в массе своей не способны справиться с нагрянувшей катастрофой и практически капитулировали. И только небольшая часть населения Локоса, люди, не смирившиеся с неизбежным крахом, призвали всех локосиан бороться с завоевателями, хлынувшими из другого мира. Война на Локосе грозила превратиться в затяжную осаду, почти все поверхностные города пали, но большая часть производства находилась в подземных уровнях, что позволило бы со временем собрать значительные силы для оказания действенного сопротивления.
На фоне вернувшейся войны, взорвавшей и разрушившей мирную цивилизацию Локоса, надвигается другая опасность – так называемые Чёрные Звезды, некая космическая угроза, грозящая небытием всему материальному. Их нельзя увидеть, их неотвратимое наступление невозможно остановить… Даже поверить в их реальность практически невозможно. Но поверить пришлось – Чёрные Звёзды приближаются. Как остановить их – неизвестно. Все способы воздействия на пространство, время и материю, доступные цивилизации Локоса, оказались совершенно неэффективными против этой угрозы конца света. Чтобы выжить, необходимо обрести невиданное средство, нечто более чем действенное.
Что-нибудь вроде… возвращения Войны! С врагом, грозящим смертью, необходимо попытаться бороться, а не сидеть в ожидании апокалипсиса, беспомощно сложив ручки.
Локосиане разучились воевать давным-давно и считали это неумение самым выдающимся достижением своей цивилизации. У них даже почти не осталось оружия. Вот тогда-то и пришла в голову Второго Семиарха, отца Амрины Улы, идея вновь научить локосиан воевать. Для этого он задумал привести войну обратно на Локос, а чтобы земляне напали на планету, их следовало разозлить… То есть собрать воинов на одной арене и вынудить драться, а потом сообщить, что их использовали как Зрелище на потеху «праздной публике»… Чтобы спасти цивилизации восьми планет от грозящего конца, семиарх решил пожертвовать миллионами жизней, как людей своего народа, так и других народов, принеся всех на алтарь войны во имя грядущей великой победы над Ничто-Нигде-Никогда.
Война на истерзанном Локосе заканчивается перемирием между армиями Земли, мира восславян и уцелевшими локосианами. Старая цивилизация разрушена, предстоит что-то строить взамен. Однако смертельная опасность продолжает смотреть из ночной космической глубины. Яркие звёзды ещё продолжают светить с небес, но – долго ли им осталось?..
Алексей Дымов-старший вместе с Амриной (дочерью Инч Шуфс Инча, семиарха) и отрядом специально отобранных соратников отправляется в разведку, предполагаемо – навстречу Чёрным Звездам. Воины Земли, Локоса, мира восславян стремятся понять природу опасности, которая угрожает уничтожить всех разумных, и защитить человечество.
Уходом этого спецотряда в разведку боем и завершаются события дилогии, в которой основными героями являлись воины старшего поколения…
Далее происходят события, описанные в третьей книге.
Локос. После войны локосиан с землянами миновало примерно двадцать лет. Некоторые из землян, оказавшихся в ином мире, были возвращены домой (в основном – наиболее знаковые фигуры, без которых земная история полностью изменилась бы), большая же часть отборных солдат Земли осталась на планете «чужих»… Вслед за этим на Локосе разразились войны за власть, как следствие – свершился раздел территории, и некогда единый мир распался на несколько держав (иначе и быть не могло на планете, куда вернулась война).
В момент начала описываемых событий новообразованные страны находятся в состоянии вооружённого перемирия (нечто вроде «холодной» войны). Естественно, периодически возникают пограничные конфликты
