'Что ещё за 'тезек'? - удивилась Мария. - На лекциях нам такого не давали!'
Он привёл её к пастухам. Объяснил, что тезек лучше собирать вечером, когда стадо выгоняют с пастбищ. Сытые коровы щедрее на навоз...
'Навоз? - ужаснулась она. - Ты собирал навоз?'
'Разумеется, - гордо ответил Ибрагим. - И напрасно смеёшься. Мой тезек был лучшим в вилайете. Брали только на растопку и платили вдвое...'
'Но почему? - удивилась Мария. - Конопли, что ли, коровам подбрасывал?'
'Дело не в питании коров, - пояснил Ибрагим, - а в способе сушки...'
Он увёз её в пустыню, показал нефтяные вышки.
'Они стоят в местах, где я сушил тезек, - сказал Ибрагим. - Нефтесодержащие газы вырывались на поверхность и пропитывали коровьи лепёшки горючими маслами. А когда большие люди пришли за нефтью, отец выгодно продал им мои знания, где бурить скважины...'
Мария долго смотрела в пустыню, пытаясь представить, как она выглядела до установки вышек, и спросила: 'Но как ты эти места отмечал, дорогой? Здесь же только камень! Кругом всё одинаковое!'
'В том-то и дело, - усмехнулся Ибрагим. - Чутьё у меня. Всегда знаю, где, что лежит...'
***
В центре управления Ибрагим первым делом проверил давление в магистрали. Потом просканировал участки техпроцесса: подача к реактору реголита, давление на входе ожижителя, приём и хранение жидкого водорода. Всё в норме. Тревожных сигналов нет.
- Взгляни на температуру, дорогой, - сказала Мария с соседнего кресла. Ибрагим послушно повернул голову к жене, но она его остановила. - Я перевела картинку на твой монитор.
На экране развернулась карта сечений температурного поля придонных слоёв.
- Ого! Девять градусов! Нужно связаться с РМЦ...
- Я уже вызвала Змеиный. Они ждут данных со спутника.
- Проверь биржу.
- Что?
- Проверь биржу, - повторил Ибрагим. - Котировки акций на энергодобывающие отрасли.
Мария зашелестела клавишами, а Ибрагим вернулся к своему дисплею.
'На два градуса выше обычной температуры, - сказал он себе. - Это мы, что ли, нагрели? А следствие очевидно: конвективный поток тёплых придонных слоёв поднимет к поверхности сероводород. Вопрос только: сколько?'
- Змеиный отозвался, - сказала Мария. - У тебя на экране.
Что-то в её голосе заставило его вновь повернуть к ней голову. Да. Он не ошибся - она была испугана. 'Испугана? - подумал Ибрагим. - Да она в ужасе от того, что я сейчас увижу!'
Он вернулся к своему экрану и покачал головой - было от чего испугаться: разогрев морского дна охватил обширную территорию вокруг семёрки насосных станций.
'Жирная лохматая гусеница... две сотни миль в длину и около тридцати в ширину, - размышлял Ибрагим. - Да. Это наша работа. Слишком кучно стоим. Если бы чуть раздвинуться, диссипация температуры исключила бы конвекцию...'
- Я сделала предварительный расчёт процесса, - сказала Мария. - Плохо дело, Ибрагим.
- Ты биржу проверила? - неприветливо осведомился Малик.
- Котировки пока стабильны.
- Немедленно продай все наши реголитовые акции. У нас было что-то из недвижимости на побережье?
- Золотые пески, Одесса, Судак, Зонгулдак...
- Всё продай. Всё что есть. Сейчас же. Активы вложи в космический гелий.
- Рифату это не понравится.
- Женщина! - взорвался Ибрагим. - Делай, что тебе говорят!
Она обиженно засопела над клавиатурой, а он сосредоточился на страшненькой картине грядущего Армагеддона. Он не хотел смотреть на результаты расчёта Марии. Лучше всё сделать самому, а потом сверить. И методику, и результаты. Как в старые добрые времена. В студенчестве. Но не прошло и пяти минут, как в нижнем левом углу монитора заморгал сигнал вызова.
Отец.
'Быстро', - одобрительно оценил Ибрагим.
Он подтвердил вызов.
В экран втиснулось морщинистое лицо Рифата Малика.
