Но ответить Мария не успела. Монитор сообщил о связи с Киевом.
- Украина хвылюеться! - усмехнулся Ибрагим.
- Добрыдень панове.
- Привет.
Широколицый человек улыбнулся и представился:
- Петро Кириленко, экологическое управление восточноевропейского региона. Вам уже известно о разогреве придонных слоёв?
- Известно, - кивнул Ибрагим. - Мы выключили реактор.
- Я бы хотел вас ознакомить с прогнозом последствий.
- Лучше скажите, как остановить эту хрень... - вмешалась Мария.
Она простучала на клавиатуре команду, а Кириленко, покосившись на свой экран, кивнул:
- Да. Чудовище из моря о семи головах. А десять рогов, по-видимому, это десять газовозов, обслуживающих ваши станции. Ещё бы понять про диадемы...
- Диадемы мы тоже видели, - остановил его Ибрагим. - Ближе к делу.
- У вас есть возможность разорвать вертикальный сгон, - никак не реагируя на грубость, сказал Пётр. - Только сделать это нужно немедленно. В течение ближайшего часа.
- Как?
- Распылить на километровой глубине реголит. При этом давлении катализатор извлечёт из воды кислород. Водород уйдёт в атмосферу, а кислород рядом с реголитом вступит во второй цикл реакции: свяжется с сернистой кислотой. Получится тиосерная кислота, которая устремится ко дну и опрокинет всплывающий фронт.
- Но есть один вопрос, - медленно произнёс Ибрагим.
- Конечно, - кивнул Пётр, - спрашивайте.
Но Малик уже опомнился. Бросив косой взгляд в сторону Марии, он спросил совсем о другом:
- На каком основании я буду выбрасывать в море свою собственность?
- Чрезвычайное положение, - пояснил чиновник. - Теперь командуем мы.
- И кто оплачивает эту музыку?
- Ваши страхователи, разумеется, - Кириленко широко улыбнулся. - А мы подтвердим наступление страхового события. Стихийное бедствие. Не сомневайтесь...
Ибрагим огладил подбородок: чиновник удивительно ёмко и дипломатично ответил на все незаданные вопросы.
Малик отлично знал, на какую сумму застрахованы их с Марией жизни.
Оставалось только выяснить, как будет взаимодействовать реголит в кислой среде с самой подводной лодкой? Но выяснять это придётся опытным путём...
***
Подозрения Ибрагима подтвердились: слабая кислота при поддержке катализатора успешно 'ела' металлические конструкции подводного судна. Стенки субмарины истончались, они всё сильней прогибались внутрь, каждую секунду грозя обрушением.
В баках оставалась ещё треть реголита, когда мидель-шпангоут отчаянно заскрипел. Ибрагим, чтобы хоть немного уровнять внутреннее давление с забортным, поднял давление воздуха внутри подводной лодки. Немедленно заложило уши и заломило во лбу. Он принялся отчаянно зевать и делать глотательные движения. В ушах хрустело, но боль не проходила. Тогда он запустил компрессор и немного сбросил давление. Стало легче, но Ибрагим ещё несколько минут пережидал, пока боль не уйдёт совсем.
'Я не герой, - напомнил он себе. - Я не собираюсь умирать. Сброшу груз и наверх, к жене'.
Как только Малик счёл своё состояние удовлетворительным, он выбрался из кресла и достал из ниш долабы глубоководный костюм. В нём он сразу почувствовал себя уверенней, хотя знал точно: на километровой глубине этот кусок резины ничем ему не поможет. Ибрагим включился в дыхательную систему скафандра, посмотрел на второе кресло, где обычно сидела Мария, и поблагодарил Аллаха за прозорливость, которая позволила избежать опасности для возлюбленной.
Он вернулся на своё место и продолжил набор давления внутри корпуса.
Когда манометр показал семь атмосфер, процессор высветил на внутренней поверхности шлема сообщение о переходе на гелиево-кислородную дыхательную смесь. А через минуту дал первое сообщение об автоматическом уменьшении доли кислорода в смеси.
Ещё через минуту - второе.
Ибрагим упрямо повышал давление, но скрипы корпуса не прекращались. Кислота мочалила дюймовую легированную сталь в ржавую жесть. Временами Малику казалось, что он видит, как прогибается корпус. Но начал борьбу за свою жизнь он только после того, как полностью освободился от реголита.
Ибрагим дал пузырь в цистерну главного балласта, и лодка пошла на всплытие. Восемь сотен метров... семь... шесть... Теперь дело за учёными. Если никто не ошибся, и соседи также постарались, как и он, то катастрофа миновала. Следует переждать ещё денёк-другой, чтобы истерика экологов достигла пика,
